Аннетт Мари - Истребление монстров. Для слабаков [litres]

Я почувствовала, что близка к панике. Но прерывисто вздохнула и собралась с силами. Не обращая внимания на то, как дрожат пальцы, я осторожно взяла со стола линованный листок.

Милая Робин!

Привет, пичужка. Если ты это читаешь, значит, я уже не смогу сама сказать тебе этих слов. И еще это значит, что – неважно почему – я не успела рассказать тебе кое-какие важные вещи, которыми обязательно должна была с тобой поделиться. Хотя самое главное я тебе все-таки сказала. Я каждый день тебе это говорила:

я люблю тебя, родная моя девочка. Мы с папой очень тебя любим и гордимся тобой.

О других вещах рассказать сложнее. Слышать их неприятно. Я многое должна была тебе рассказать, и даже сейчас, когда пишу это письмо, я понимаю, что следовало бы поговорить с тобой, глядя глаза в глаза. Но как может мать рассказать своей дочери, что вся ее жизнь, все, о чем она мечтала, должно измениться?

И если был шанс, что я сумею избавить тебя от этой участи или оттянуть ее хотя бы на один день, как я могла этого не сделать?

Я все так долго скрывала, Робин, только из желания защитить тебя.

Но, думаю, я должна начать с самого начала. С гримуара семьи Атанас. Я показывала его тебе, но никогда не рассказывала, что это такое на самом деле. Для большинства в магическом мире это магический манускрипт, почти забытый. Но для нашей семьи это наше прошлое, настоящее и будущее. Это наше наследие и наше бремя – бремя, которое, если ты читаешь это письмо, нести теперь тебе. И из-за моей недальновидности ты оказалась совершенно не подготовленной к этой ноше.

Я виновата и очень в этом раскаиваюсь. Я обязана была тебя подготовить. Нужно было не отталкивать тебя от могущества, а поддерживать твою любовь к магии и Арканам. Мне казалось, что если ты полностью откажешься от магии, то гримуар в твоих руках будет даже в большей безопасности, чем в моих.

Как же я ошибалась. Вместо того чтобы защищать тебя и беречь, я оставила тебя безоружной.

Но, Робин, я знаю, что ты сильная. Ты умная и талантливая. Ты готова взять это бремя на себя, пичужка. Твой пытливый ум и храброе сердечко приведут тебя, куда нужно. Ты найдешь ответы, которые я найти не смогла.

Я так много уже написала, но до сих пор так ничего и не объяснила про гримуар – что он такое и каково его значение. Так вот, это одна из самых опасных книг, которые когда-либо существовали. Поэтому его и прячут. Люди, рвущиеся к власти, едва не уничтожили весь наш род, и твоя прабабушка смогла положить конец этой расправе, только убежав в Америку и изменив имя.

Видишь ли, Робин, члены нашей семьи не просто маги класса Арканов. Мы – призыватели демонов, поколения и поколения призывателей. Мы не просто лучшие. Мы были первыми, кто…

Я уставилась на последнее слово. Обе стороны листа были исписаны маминым почерком, но последняя фраза обрывалась на полуслове. Явно была и вторая страница, возможно, несколько страниц. Но они были утрачены – взрыв, пожар, рухнувший потолок…

Глаза наполнились слезами, и последняя строчка расплылась. Мы были первыми … Первыми в чем? От подступивших слез перехватило горло, задрожали плечи, но я справилась с собой. На меня смотрел Зуилас, а я не хотела разреветься перед ним. Он уже однажды назвал меня глупой из-за того, что я плакала от горя, и мне не хотелось слушать это снова. Я вытерла глаза рукавом и шмыгнула носом.

Взгляд демона был серьезным, задумчивым.

– Что там написано?

Тихий вопрос застал меня врасплох. Взглянув в его алые глаза, я снова сосредоточилась на письме. Сглотнув подступивший к горлу комок, я прочла письмо вслух. Голос дрожал, но я добралась до конца.

– Дальше ничего нет, – подвела я итог. – Остальная часть письма, видимо, сгорела вместе со всем остальным.

– Что случилось с другими бумагами?

– Их забрал другой демон… демон Клода, – печально сказала я. – Ты знал, что он там, да? Поэтому ты звал меня.

– Я почувствовал его vīsh . Наверное, я чувствовал ее и раньше, когда он еще не был так близко – но не обратил внимания.

– Это не твоя вина. В той ситуации мы все равно не могли бы убежать. – Я взглянула на свой стол, где лежали страница гримуара и наполовину записанный перевод. – Какой это демон?

– Dh’irath . Второй дом. Он очень силен.

– Ты его знаешь?

– Нет, но все Dh’irath могущественны. В бою он будет сражаться, как Тахеш.

Меня охватило ощущение безысходности, голова шла кругом от сомнений. Сумеем ли мы найти дядю Джека раньше, чем его обнаружат Клод или вампиры? Верну ли я когда-нибудь гримуар? Возможно, я и без него сумею отправить Зуиласа домой, но какие еще опасные тайны хранила эта книга?

– Что ж, – сдавленным голосом сказала я, – все важные документы, собранные вампирами, в руках Клода и его демона, а остальное было уничтожено. У нас ничего нет.

– У нас не меньше, чем было до сегодняшнего дня, drādah .

Я обдумала это. Зуилас был прав. Мы ничего не добились, но ничего и не потеряли. Все могло быть хуже.

Взгляд упал на следы укусов на шее Зуиласа. Все могло быть намного, намного хуже.

Я проснулась в своей постели рядом с демоном.

Секунды через три после того, как я поняла, что вчера, видимо, заснула под боком у Зуиласа, от которого меня отделяло только тонкое одеяло, меня, как ветром, вынесло из кровати и из спальни.

Может, когда-нибудь в следующей жизни я, наконец, разучусь краснеть.

Зуилас видел, как я опрометью выскочила из комнаты, но никак не отреагировал. Незаметно было, чтобы его смутила эта ситуация. При красноватом оттенке его кожи краску стыда на щеках демона было бы сложно заметить. И я еще ни разу не замечала, чтобы он испытывал неловкость. Возможно, он просто не умел смущаться.

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, когда, десять минут спустя, я сидела в кухне, да так и замерла, не донеся до рта ложку йогурта. Я отдала бы что угодно, лишь бы никогда больше не стесняться. Огорченно тряхнув головой, я вернулась к своему завтраку.

Через полчаса проснулась Амалия, и мы стали обсуждать, что нам делать дальше. Как мы ни старались, у нас не было никаких следов, никаких существенных зацепок. Всю информацию захватил Клод со своим демоном, а мы не знали, где и как их найти.

К тому же если Зуилас прав насчет того, что демон Клода был из могущественного Второго Дома Dh’irath , сталкиваться с ним не очень хотелось.

Хотя меньше всего на свете я хотела еще раз встретиться с вампирами, выбирать не приходилось: нам предстояло возвращение в башню.

Пока Амалия возилась с заговоренными талисманами, которые должны были нас защитить (не соваться же снова безоружными в гнездо вампиров), я быстро приняла душ. Высушив волосы феном, вставив контактные линзы и натянув одежду, я, морщась, поплелась в свою комнату. Надежды на то, что душ облегчит боль в спине после ночной встречи со стеной, не оправдались. Синяки давали о себе знать при каждом движении.