Ядвига Симанова - Восход памяти [litres]

В ранних декабрьских сумерках Марианна бредет по лесу. Тропинка совсем пропала, и ноги в узеньких сапожках проваливаются в сугробы. Снег проникает внутрь, и ступни ощущают холодную влагу, колени под тонкими колготками давно замерзли. Короткая юбка и овечий полушубок – симпатично, но явно не по случаю. Знала бы она заранее, что телефонное приложение неверно определит адрес, что от железнодорожной станции до бабкиного дома идти и идти, что дорог здесь нет – сплошная глушь и снег, – может, оделась бы по-другому. Но делать нечего – поздно отступать. Дорогу назад все равно не найти. Раз безнадежно заблудилась, придется идти вперед.

Вперед… А зачем? Что за блажь привела ее сюда? Что не так было с ее жизнью, что заставило благополучную во всех отношениях (или почти во всех) молодую девушку блуждать по заснеженному лесу в поисках деревенской ведуньи? Бухгалтер – востребованная профессия, как всегда говорила мама – учись тому, что приносит деньги, и Марианна выучилась. Теперь она – ценный специалист со стабильным заработком. До тридцати еще было далеко, а она уже успела закрыть ипотеку – небольшая однокомнатная квартира на окраине, зато собственная, – несомненное достижение и предмет гордости ее родителей. Всего добилась сама, все выносила на своем горбу. Но время шло, и так Марианна переходила из одного благополучного дня в другой благополучный день, и благополучие это почему-то совсем не радовало. Ее душа засыпала… Ненавистная стабильная работа звала каждое утро, а после вечером она возвращалась в одинокую квартиру – комфортабельную тюрьму, однако уже не отягощенную ипотекой. Марианна сгорала… До тридцати еще далеко, а она почти перегорела, став равнодушной к самой жизни. Она считала, что жизнь дана для чего-то большего, чем работа и стабильный доход, всего этого слишком мало для жизни. Время шло, а горб становился все больше, он довлел над ней, а на горбу жирным шрифтом виднелась вытатуированная надпись – «благополучие». Девушке попросту не хватало сил, чтобы продолжать нести свое «благополучие», для сил требовались эмоции, а взять их оказалось неоткуда. В жизни Марианны совсем не было любви. Обстоятельство странное и даже фатальное. Все ее отношения заканчивались, а точнее, обрывались, не успев начаться, без каких бы то ни было видимых причин. Девушка привлекала внимание, но когда отношения достигали черты под названием «серьезные», карточный домик из внимания, подарков, комплиментов и прочих нежностей мгновенно рушился. Нет нужды вдаваться в детали – каждый новый раз в точности повторял предыдущий неудачный опыт. И так без конца. Подруга Марианны, Галина, уверяла, что это рок и непременно стоит разобраться, в чем дело. Она же посоветовала лесную ведьму. И вот перед Марианной – сырость, снег, глухой лес, сугробы по колено, холод и тьма…

Неподалеку каркнула ворона – недобрый знак… или наоборот? Марианне отчего-то захотелось пойти в том направлении, откуда доносилось карканье. Ворона уже не одна, их целых две, они кружат в верхушках заснеженных елей, откуда горстями падают студеные хлопья. А вот и третья ворона – пролетела прямо над головой. Мысли спутались. Ноги сами несут девушку в глубь леса, где она, черпая сапогами снег, протаптывает дорогу в неизвестность, провожаемая карканьем черных птиц. Неужели она не ошиблась и это огонек мерцает вдалеке? Марианна заставляет себя ускорить шаг. Вороны как будто ждут ее и тоже летят на огонек. Девушка боится потерять сияние из виду и следует напрямую, продираясь через валежник, не замечая, как острые сучья режут онемевшие колени через давно порванные колготы. Все это – житейские мелочи по сравнению с радостью, что охватывает Марианну – неужели спасена? Неужто нашла? Огонек светит из незашторенных окон маленькой избушки, сколоченной из крупных бревен и едва заметной через толстый слой налипшего на древесину снега. Марианна уверена – она нашла то, что искала. Она позволяет себе остановиться, отдышаться, морозная влага наполняет грудь.

И вот она уже сидит в тускло освещенной комнатенке на скрипучем деревянном табурете, попивая свежезаваренный хозяйкой час с весьма странным вкусом из затейливой смеси трав и кореньев. Печь давно не чищена – черна от золы, и в ней неспешно тлеют поленья. Но аромату дров не под силу перебить затхлый запах старости всего и вся. Марианне кажется, что этот тухлый смрад исходит от самой хозяйки: тощей сгорбленной старухи с платком на голове, едва скрывающим жиденькие ниточки седых волос, и с огромной бородавкой под левым глазом, который то ли из-за нее, то ли сам по себе значительно меньше правого и скошен к переносице. «Настоящая Баба-яга, – думается Марианне. – Что ж, тем лучше, ведь так и должна выглядеть настоящая ведьма».

– Беда твоя – не редкость, – говорит старуха скрипучим голосом. – Ты вся такая ладная: фигурка, смотрю, волосы белесые. Образованная, видать тоже. А счастья нет…

Марианна смутилась под оценивающим взглядом ведьмы, а та продолжала:

– Стоит кому-то тебе полюбиться, чуть сердечко забьется сильнее… как бац! Конец всему! Пропадает хлопец, да так, что не сыскать. И видеть тебя не хочет, знать не хочет, из сердца вон. Вот что я скажу тебе, девица: порча это!

Старуха угрожающе подняла вверх палец.

– А кто ее на меня навел? И можно ли как-то ее снять? – спрашивает Марианна.

– Узнаем, – говорит старуха. Берет в руки карты, обыкновенную игральную колоду. Тасует. – Сними! От себя, говорю!

Девушка с трепетом касается колоды. Старуха смачивает слюной палец, достает верхнюю карту, которая тотчас появляется перед самым лицом перепуганной девушки.

– Вот она – твоя пиковая дама! – ржавым голосом изрекает ведьма, тыча пальцем в картинку с изображением профиля темноволосой женщины.

В глазах Марианны – недоумение и немой вопрос, а глубже – то, что скрыто: сожаление о напрасно потраченном времени и все более крепнущее желание поскорее покинуть странную и страшную бабку.

– Вспомни, – продолжает скрипеть старуха, – твои шестнадцать лет, кожаная куртка, черная юбчонка короткая, вокзал, железная дорога, станция с буквой «В»…

– Выхино! – вдруг мелькнуло в памяти Марианны, и сердце обдало холодком. – Помню, станция «Выхино», я ездила к родственникам, верно, и мне было шестнадцать…

– А цыганку помнишь?

Ведьма подводит Марианну к овальному зеркалу на стене – единственному безукоризненно чистому предмету из всей обстановки. В зеркале – немного уставшее, но несомненно привлекательное лицо сероглазой блондинки с короткой стрижкой. Тут же гаснет свет, и из-за плеча девушки появляется старуха со свечой в руке.

– Зажмурь глаза и по моей команде быстро открой! – командует она.