Лаура Гальего - Монстры Акслин [litres]

Акслин обернулась к Ксейну. Тот пожал плечами.

– Ты можешь придумать объяснение получше?

Она покачала головой.

– А что насчёт тебя? – вдруг спросила Акслин.

– Ты о чём?

– Голоса, с помощью которых пересмешник пытался меня обмануть, принадлежат людям, которые живут очень далеко и никогда бы сюда не добрались. Можно было догадаться. Но ты, как ты мог быть уверен, что это не твоя мама? А если бы она и правда попала в беду? Ты что, стал бы рисковать её жизнью и не пришёл бы на помощь?

– Я знал, что это не моя мать. Голоса пересмешников очень похожи на человеческие, но… это всё-таки не человеческие голоса. Как объяснить тебе… Они пустые, понимаешь? Как будто за ними ничего нет.

– Да? А мне они показались вполне реальными.

– Для меня разница очевидна. Нужно напрячься, чтобы её заметить. Но в целом это нетрудно.

– Если бы это было так, пересмешники никого не могли бы обмануть. Не забывай, что они погубили твой анклав.

Ксейн наклонил голову, но ничего не сказал.

– Пойдём домой, – предложил он. – Я думаю, с нас уже хватит монстров на сегодня.

С этими словами он вытащил своё копьё из ствола, и труп пересмешника стёк на землю, как спущенная кожа.

Некоторое время друзья шли молча. Ксейн первым нарушил молчание. Он спросил:

– Кто такой Тукс?

Акслин улыбнулась. Голос Ксейна звучал спокойно и равнодушно. Но за этой интонацией девушка услышала плохо скрываемое волнение.

Ей хотелось ответить, что это так, ничего серьёзного, что они давно не виделись. Но пересмешник пробудил в ней такие живые воспоминания и эмоции, что она честно ответила:

– Это мальчик, за которого я собиралась замуж.

Ксейн отреагировал на это признание осторожным молчанием, и Акслин посчитала нужным добавить:

– Сейчас всё это не имеет значения. Это было очень давно. Полтора года уже прошло, даже, наверное, два. За это время он, скорее всего, успел создать семью и родить ребёнка. Или даже двух.

– А почему ваш брак не сложился? Что пошло не так?

Акслин вздохнула.

– Ну, я хотела путешествовать по миру, изучать монстров, а это несовместимо с замужеством и семьёй. Пришлось выбирать.

Услышав такое объяснение, Ксейн облегчённо вздохнул, и Акслин почувствовала, как её сердце забилось сильнее. Да, это не было её домыслом: она тоже нравилась Ксейну.

– Я считаю, ты всё правильно сделала.

– Ты думаешь?

– Да. Если ты решилась уйти несмотря ни на что, значит, ты не любила его по-настоящему и вряд ли была бы счастлива рядом с ним.

– Ну, этого ты не можешь знать, – произнесла Акслин немного обиженно.

Она очень любила Тукса. Оставить его было самым трудным решением в её жизни.

– Если ты действительно любишь кого-то, ты остаёшься с ним рядом, – сказал Ксейн очень убеждённо.

– Кстати, он мог бы сопровождать меня в путешествии. Он всегда был неплохим дозорным, и думаю, он справился бы, – заметила Акслин.

Она часто думала об этом с тех пор, как покинула родной анклав, хотя в разговорах с Туксом они никогда не обсуждали возможность его отъезда. Но мысль о том, что он даже не подумал отправиться с ней, в то время как она действительно была готова пожертвовать всем и остаться с любимым, немного смягчала её тоску.

– Он был лучше меня? – с любопытством спросил Ксейн.

– Против монстров ты имеешь в виду? Конечно, нет.

Акслин задумалась, с какой целью он задаёт эти вопросы: просто так или хочет узнать что-то конкретное.

Сама она не любила намёков и окольных путей и поэтому остановилась, посмотрела Ксейну в глаза и прямо спросила:

– А ты? Если бы ты встретил особенную девушку… ты бы мог уехать с ней?

Лицо у Ксейна стало очень серьёзным.

– Я не знаю, – пробормотал он. – Может, она сама захотела бы остаться.

Сердце Акслин заколотилось неудержимо.

Она знала неписаные правила ухаживания, и до этого момента ей неплохо удавалось пресекать все попытки мальчиков за ней приударить. Но теперь… В первый раз за долгое время она не была уверена в том, что ей делать. Акслин попыталась успокоиться. Может быть, Ксейна интересовала только физическая близость. В конце концов, он мужчина, а в таком заброшенном и изолированном анклаве, как их, у него едва ли было много шансов познакомиться с девушками. Или, быть может, его намерения были серьёзней… Честно говоря, Акслин сама не знала, что бы она предпочла. Одна её часть хотела увлечься и ни о чём больше не думать, вторая, управляемая голосом разума, подсказывала, что влюбиться будет слишком легко. А вот расстаться потом, чтобы продолжать свой путь – почти невозможно.

– Что-то я плохо представляю себе девушку, которая захотела бы на всю жизнь остаться в таком анклаве, как твой, да ещё и в подчинении у твоей матери.

Ксейн улыбнулся и нежно провёл по её щёке рукой.

Акслин вздрогнула. Она вся горела изнутри, и больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы этот мальчик с золотистыми глазами крепко-крепко обнял её и не отпускал. Сила этого желания немного пугала её.

– А я не представляю себе юношу, который согласился бы спотыкаться с тобой по дорогам, каталогизируя монстров, – парировал Ксейн.

– Возможно, это должен быть тот, кто не боится монстров. Охотник, а не жертва, – нашлась она.

Ксейн глубоко вздохнул и приблизил свое лицо к лицу Акслин. В этот момент у неё ещё был шанс остановить происходящее, но чувства взяли верх.

Так что она просто ждала, ждала, когда он её поцелует, и сгорала от нетерпения.

Но поцелуя не последовало. Вместо этого Ксейн нежно погладил её по волосам и сказал:

– Твои волосы короче моих.

– Это из-за длиннопалых, – ответила она.

Он слегка нахмурился, вспомнив, что читал о них в книге Акслин.

– А, это те монстры, которые уносят по ночам детей, хватая за волосы.

– И взрослых тоже.

Ксейн запустил пальцы в чёрные кудри Акслин, а затем перевёл взгляд в сторону, словно сомневаясь в чём-то. Девушка поняла, что он не решается её поцеловать.

Ей это показалось очень трогательным: бесстрашный охотник на монстров, но перед девушкой оробел.

«Вот что мне нравится в нём больше всего», – внезапно подумала она. Когда юноша ухаживает с единственным желанием весело провести время, он не особенно переживает о том, будет отвержен он или нет.

– Ксейн, – прошептала она, и он посмотрел ей в глаза.

На этот раз Ксейн смог преодолеть свою застенчивость. Он наклонился к Акслин совсем близко, губы его коснулись её губ, и девушка закрыла глаза, позволив себе отдаться происходящему. Она вытянула вперёд руки, чтобы обнять златоглазого юношу… и обняла воздух. Сбивчивое дыхание Ксейна вдруг затихло, а тепло от присутствия его разгорячённого тела сменило ощущение холода и пустоты. Не понимая, что происходит, Акслин открыла глаза и вскрикнула.