Илья Слобожанский - Зайтан-Бродяга. Тихий город

— Наверное Кхала, я не спрашивала у неё имени. Зачем? — Пожала Кхнай плечами, а может и не пожала. Но очень похоже. — Вы, аги интересные существа. Как у Вас такое получается? У тебя две женщины. Сегодня ты пришёл с другой. Схожесть поразительна. Даже я не сразу заметила подмену. Одинаковые они внешне, а вот мыслят по-разному.

— Кхала и Маита сёстры.

— От тебя, пахнет той, которая не пришла. Едва ощутимый аромат, спокойный, уравновешенный. Хороший выбор Зайтан. Береги её, не потеряй.

— Ты о чём? — Встревожили меня слова хозяйки Кхнай.

— Не мы выбираем судьбу. — Кхнай положила поросшую водорослями ладонь мне на грудь. — Рождаемся и умираем, всё это предрешено. Кто-то решает за нас, он же и направляет в нужную ему сторону. Твоя дорога терниста, но оно этого стоит. А теперь ступай, договорим позже.

— А куда идти?

— Тебя проводят. — Пообещала хозяйка Кхнай и спряталась под водой.

Провожатых у меня трое. Впереди по пояс в воде бредёт тот, с жёлтым наконечником. Двое идут сзади, держатся на предпочтительном расстоянии. Озеро просто огромное, не видно другого берега. Пасмурное небо висит в одной поре, накрапывает дождик. Только мне он не страшен, я и так мокрый. Рисунки пропали, да и не жарко как в бане. Скорее наоборот, прохладно. Ветерок дует с другого берега.

Выбрались мы из озера, а там болотники, много их, десятка два не меньше. Мои друзья сидят на песке, мешки сложены в общую кучу, оружие лежит в сторонке под охраной ластоногих.

— Бродяга! — Прокричала Маита и рванула в мою сторону. Один из болотников хотел было помешать, но мой провожатый что-то ему крикнул и тот отступил. Все отступили, ушли болотники в воду. — Я так испугалась. — Повисла Маита у меня на шее, глядит на озеро. Нет там никого, только волны и пенные барашки. — Мы выпали, а тут они. Согнали нас в кучу и велели ждать. Чего ждать, кого? Что за штучка? — Рассматривает пластину на цепочке. — Симпатичная. Где взял?

— Врёшь ты всё. Никто нас не сгонял. — Возразил Карлуха и поднял с песка секиру. — Попросили не разбредаться. Обождать чуток. — Отряхивает Коротун своё оружие.

— Да. — Согласился Сахт. — Разрешили покушать.

— Тебе бы только жрать. — Злится мелкий, поправляет ремешок на секире. — Пять банок слопал. Куда оно в тебя лезет? Жрёт и жрёт.

— Возвращаются. — Сообщил Рафат. — Ихтиандры чёрт бы их задрал. Мутанты.

— Занесло так занесло. — Ворчит Серёга, курит, бросает в воду камушки.

— Бродяга. — Держит Маита за руку не отпускает. — Ты им скажи. Пусть убираются.

— Ага, больше ему заняться нечем. — Хохотнул Серёга. — Сама и скажи если такая смелая. — Поднялся Серёга, отряхнул штаны. — Что мужики!? — Кричит болотникам. — Забыли что-то или соскучились?

— Вам туда. — Выбрался ластоногий на берег, показывает пальцем. — Мы вам брёвна по озеру доставим. Обживайтесь. Хозяйка велела. — Оглянулся болотник на своих сородичей. Выволокли они на песок здоровенную рыбину. — Сварите раха. Чимхус молодой, сладкий. Хозяйка разрешает. Ловите всё что живёт в нашем озере и округе.

— Спасибо. — Поблагодарил Сахт. — Мне нравится рыбачить.

— Берите вещи и ступайте вон туда. — Тычет болотник пальцем, указывает направление. Вдали, поднимаются холмы, и что-то серое. Но вот что расползлось серым пятном сложно понять. Возможно дом, а может небольшой сарайчик?

Не утащить нам всё. — Жалуется Карлуха. Повесил на плечо секиру, взвалил на спину мешок, второй по песку волочет. — Надо бы кого-то оставить. — Глядит на меня и шепчет. — Упрут вещички.

— Не упрут. Некому. — Схватил я первый попавшийся мешок, взвалил на плечо и поглядел на ладонь. Нет порезов, не осталось от них даже следа. Как такое может быть? Хотя, чему я удивляюсь, старые шрамы тоже пропали, там у ручья. — Ну что, пойдём? — Спросил у друзей. — Посмотрим, что за местечко нам Кхала подыскала?

— Кто подыскал? — Спросил Серёга.

— Сестричка, кто же ещё? — Взяла Маита мою винтовку и два автомата. — Вот уж и не думала, что заберусь в такую глушь? Спасибо сестричка, удружила.

— Вам понравится. Здесь хорошо, тихо. — Поведал болотник. — И Вы живите негромко. Та-а-а не любит, когда шумят.

— Бродяга, а это кто? — Осторожно спросил Карлуха и подёргал за мешок. — Кто она такая?

— Та-а-а — это всё. — Ответил словами хозяйки Кхну. На что болотник часто закивал. Подошёл, взвалил на спину два мешка и пошёл провожатым. Из озера вышли ещё шестеро, взяли наши вещи. Те что притащили рыбину, ушли по воде, потащили рыбу.

— Не знаю, как Вам мальчики, а мне они начинают нравится. — Хохотнула Маита. — Чего ждём? Поднимайтесь бездельники. Хватит прохлаждаться, дождь начнётся, промокнем.

То, что из далека виделось небольшим, оказалось заброшенной громадиной. В три моих роста частокол, что за ним спрятали не рассмотреть, уж больно высок забор. Идём, с опаской поглядывали на заваленные разным хламом проломы. Торчат из дыр разбитые лодки, куски железа, острые колья. Впереди показалась сторожевая башня, точнее то, что от неё осталось. Крыша и балкон рухнули, завалили проход через перекошенные ворота.

— Что-то мне перехотелось туда идти. — Осматривает

Карлуха обгоревшие брёвна, чёрные от времени колья стены.

— Да уж. — Выдохнул Рафат. — Унылое местечко. И что тут произошло?

Давно это было. — Ответил болотник и положил мешки у заваленного прогнившими брёвнами входа в крепость. — Жили здесь ваши соплеменники аги. Хорошо жили, зажиточно. Ладили мы с ними. Пришли гуатры, попросили приют. — Потёр болотник ладони, посмотрел в пасмурное небо и сообщил. — Дождь будет, гроза. Разбирайте завал.

— Слышь? — Набрался Карлуха смелости, подошёл к ластоногому. — А кто они такие эти гуатры? Не слыхал я про них.

— Дождь близко. Завал нужно разобрать. — Глядит болотник на мелкого с высоты своего роста, улыбается. — Нет здесь гуатров, давно их нет. Мы прогнали.

— А кто остался? — Не унимается Карлуха. — Как мы тут будем жить? Зверьё здесь водится? Нам кушать нужно. Одной рыбой сыт не будешь.

— В наших краях всего хватает. Не пропадёте. — Заверил ластоногий, присел. Взял мелкого за руку и спросил. — Ты шигжих? Верно?

— Не знаю. — Пожал Карлуха плечами. — Кхала так говорит. А правда это или нет мне не ведома. А что?

— Ничего. — Положил болотник руку Калухе на плечо. — Гуатры боятся шигжихов. Здесь неподалёку в лесу живёт такая-же как ты. Рианой её кличут. Лет пять как пришла, так и осталась.

— И что? — Отступил Карлуха, поскрёб затылок. — Подумаешь. Живёт и пусть себе живёт. Я-то тут причём?

— Делом займись. — Ворчит Маита. Таскаем мы брёвна, разбираем баррикаду, пока Карлуха язык чешет. — Хватай вон ту палку.

— Тебе нужно, ты и хватай. — Огрызается Коротун. — Не видишь, я с. — Запнулся Карлуха, хлопает глазами, глядит на болотника. Поскрёб шею, и важно объявил. — Делом я занят. Разговариваю.