Галина Гончарова - Проверка для магистров [litres]

Линда подумала пару минут. А потом махнула рукой:

– Я завтра должна явиться к модистке. Закажем обязательно! Гулять так гулять!

– А мать?

– Да ну ее…

Дарита дала о себе знать к вечеру.

Линде принесли записку. Завтра после обеда матушка будет ждать ее. В той же таверне, за тем же столиком. Она так соскучилась по своей девочке…

– Пойдешь?

– Мне некогда! У меня на завтра большая программа!

– Какая?

– Большая. Анни, и у тебя тоже. Селию я не вытащу, а вот тебя… импе… Далларен приказал завтра же явиться к придворным портным, пусть они мне подберут наряды. Нам подберут.

– Всем? – уточнила Анни.

– Всем. У меня есть мерки Селии, а она сама наверняка отправится в ИЛА, верно?

– Абсолютно, – кивнула Селия. – Я не буду тратить время на эти глупости.

– Решим на свой вкус.

Селия прищурилась и решила отомстить подругам:

– Тогда уж нижнее белье на меня закажите. Вот по этой иллюзии. – И прищелкнула пальцами.

Девушки покраснели.

Селия не зря общалась с Юрием. Чулочки, подвязочки, трусики, корсет… Все это было представлено на иллюзиях, но в таких сочетаниях, цветах и тканях…

– С ума сойти!

– Вот и посмотрим, кто с него сойдет, – поддела Селия. – Надо пользоваться случаем.

Линда сощурилась – и решительно тряхнула головой:

– Договорились. Закажем! А маман пусть ждет сколько влезет!

– Пусть считает, что зелье не сработало или сработало не так, – согласилась Селия.

Линда сунула наугад записку в первый же роман, прихватила соседний – и пошла спать. Почитает перед сном.

А вдруг в них действительно есть какая-то правда?

– Только посмей мне сказать, что ничего не знаешь! – Селия прищурилась на мужа, в этот момент как никогда напоминая кошку. Большую, умную, сосредоточенную. А еще – голодную и плотоядную.

Рональд едва ладошкой не прикрылся – как-то уж очень грозно жена выглядела. К такой ипостаси своей супруги он не привык.

Да, у Селии есть характер. Но как-то она его не часто проявляла. Точнее, их мнения совпадали почти во всем. Вот и не было нужды спорить.

Но когда дело касается ее подруг…

– Догадываюсь, – сознался Рональд. – Ты уверена, что стоит в это лезть?

– Линда – моя подруга. Даже больше, почти сестра. Я не полезу, если не будет необходимости, но знать мы должны.

– Анни, конечно, тоже.

– Ты считал иначе?

Нет. Рональд так не считал.

Конечно, девочки будут делать по-своему. Конечно, они переживают за Линду.

– Сели, рыжик, я не знаю пока, что именно будет.

– Но?!

– Я знаю, что императору очень нравится твоя подруга. Очень…

– И он будет давить на нее? Линда не захочет быть фавориткой. Рон, вы с императором общаетесь, скажи ему, что так – не получится.

– Почему?

– Потому что мы разные. Я, наверное, самая прагматичная. Анни очень романтична, для нее значение имеют чувства, а не их оформление. А вот Линда… первую половину жизни она провела ублюдком.

– Сели!

Супруга подняла руку:

– Я никогда так не считала и не считаю. Но это важно для Линды. Ее незаконнорожденность, ее положение, отношение людей… она будет переживать. Сильно. Ей важно не только быть любимой, но и все остальное тоже. Она самая хрупкая из нас троих. Я боюсь, что император просто ее сломает… Это ведь сразу не видно! Линда кажется очень сильной, но это как алмаз! Его нельзя согнуть, сломать, но если камень дробят – то в пыль!

– Я поговорю с Даллареном. Но мне кажется, он настроен серьезно. Для него это не игрушка и не интрига… разве что чуть-чуть, чтобы твоя подруга увидела в нем мужчину, а не символ.

Селия подняла бровки:

– Серьезно?

– Ты считаешь, что твоя подруга недостойна короны и трона?

– Достойна. Опять же, именно в силу своего характера. Анни любит витать в облаках, я слишком рациональна и могу заиграться, позабыв, что за схемами тоже стоят живые люди. А вот Линда всегда будет помнить об этом. Ее хорошо научили, что сила обязывает.

– Обязывает?

– Защищать тех, кто слабее. У силы есть только одно право, только одна обязанность – защищать.

– Вот оно что! Поэтому и Юрий? Да?

Селия кивнула.

Было нечто такое в молодом иномирце, некий надлом, который инстинктивно почувствовала Линда. И решила защитить парня. Как привыкла.

А что это стремление переросло в любовь… И что любовь закончилась так трагически…

– Я очень боюсь, что император ее сломает. Поэтому… Рональд, я угрожать не буду, это смешно. Но знать я должна.

– А потом империю или затопит, или она сгорит?

Селия фыркнула:

– Я подумаю. Даже не сомневайся – я придумаю.

Рональд потер лицо ладонями, словно пытаясь стереть страшноватые картины. Он даже не сомневался, что у девушек хватит сил их реализовать. Одна – маг дикой силы, вторая тоже не из слабых, а третья может просчитать что угодно. Конец света несложно устроить, надо лишь запустить процесс. А дальше он сам отлично развернется, люди помогут. Дураков хватит!

А потому ректор АКМ поглядел в глаза своей супруги.

– Селия, чем хочешь клянусь. Я считаю, что у Далларена самые серьезные намерения. А происхождение и все остальное… для него это мелочи. Он ведь император!

– А как же Эвержанна? Вспомни, он ведь прожил с ней столько лет! Неужели все стерлось без следа? И теперь ее родные – они тоже решили атаковать!

– Ничего они не смогут сделать. Далларен просто не хочет напугать твою подругу, поэтому и придумал всю затею.

– Он что, романов перечитал?

Рональд фыркнул:

– Вот уж за его чтением я не слежу. Иди ко мне!

Селия нахмурилась, но послушно скользнула в объятия супруга. И не заметила веселой искорки в его глазах.

Читает ли император романы?

Сие – государственная тайна! И учтите, для любопытных всегда есть места в Эфорлене!

Танна Аркен пришла в себя – и тут же зажмурилась.

Ей резко захотелось обратно, в беспамятство.

А то ж! Лежишь ты в углу, в самой настоящей пыточной, и стол тут, и колесо, и дыба, и пыточных инструментов куча… ой, мама!

Страшно-то как! И палачи…

Одно из этих страшных существ сделало шаг, второй, пригляделось… они казались монстрами из-за кожаных колпаков, под которыми скрывались лица.

– Ага. Пришла в себя. Дай знать дознавателям!

– Сейчас. А второй что?

– Значит, тоже скоро очухается. Его сильнее накрыло. Зови, как раз ко времени поспеешь!

Танна услышала торопливые шаги, а потом ее вздернули за шкирку самым непочтительным образом.

– Пришла в себя, дамочка? Вот и ладненько…

Танна затрясла головой, пытаясь показать, что не пришла! И не хочет, и вообще, но кто бы ее спрашивал? Вместо ответа ее попросту начали раздевать – до нижней рубашки. А потом в той самой нижней рубашке и на стул пихнули.