Аарон Эхаз - Луна [litres]

Приподняв брови, она вернула Каллуму альбом.

Каллум несколько секунд внимательно изучал нарисованные ей руны. Что-то в них выглядело очень знакомым…

– Подожди! Я точно видел где-то эти знаки, – воскликнул он изумлённо. – И я даже вспомнил, где именно! В Бантер-Лодж, нашей семейном зимнем имении. В доме, где мы любим проводить зиму. Эти символы вырезаны на гранях одной такой штуки… такого странного кубика. Что, если он магический? Нам нужно и его раздобыть! – Каллум в возбуждении вскочил на ноги.

– Эй, не гони лошадей, – оборвала его Рейла. – У нас есть задачи поважнее, чем какой-то рунический кубик. Драконье яйцо, окончание войны – ты не забыл?

– Зедия же лежит к востоку отсюда, так? И наша усадьба тоже, – Каллум затолкал альбом в рюкзачок, желая выходить в путь немедленно. – Как всё удачно складывается! Мы можем зайти в Бантер-Лодж по дороге.

– Удачнее некуда, – скептически подтвердила Рейла. – Это ваше имение наверняка кишит людьми, которые ищут вас, чтобы вернуть домой, а заодно с удовольствием меня убьют. Ура, идём скорее!

Каллум оторопело заморгал.

– Это снова был мой специфический юмор, – пояснила Рейла.

– А-а, – Каллум покраснел. – Ладно. В общем, прямо сейчас там никого не должно быть, это же зимний дом. Обычно весной и летом он пустует месяцами, поверь.

Рейла смотрела на него, сощурившись и скрестив руки на груди.

Каллум вздохнул. Ужасно не хотелось объяснять это всё эльфийке, но чего уж теперь терять-то.

– Слушай… Рейла, – непривычное эльфийское имя на языке ощущалось странно, как-то неестественно. – От принцев всегда ждут всяких разных… умений. Ну, принц вроде как должен круто фехтовать, ездить верхом, быть лидером и так далее. А мне всё это давалось, скажем так, не очень… то есть просто ужасно. Вообще не давалось.

Рейла расцепила руки, уронила их вдоль тела.

– Я слушаю тебя.

– Так что когда я попробовал то заклинание, был практически уверен, что получится что-то ужасное. Загорюсь с ног до головы, или покроюсь пауками, или просто ничего не случится… Но оно сработало. А когда ты потом назвала меня магом, я и подумал… Может быть, на самом деле это моё предназначение? Может, я просто создан для магии? И если этот куб может мне помочь узнать больше о магии, что-то понять, да я бы тогда… – Каллум резко прервался. У Рейлы сделалось какое-то странное выражение лица. Может быть, делиться с ней историей своей дурацкой жизни было и впрямь не лучшей идеей.

Тем временем на земле у камня завозился Эзран, и Каллум воспользовался возможностью сменить тему. Он присел рядом с братом на корточки.

– Привет! С добрым утром!

– Каллум, мне приснился такой странный сон, – пробормотал малыш, сонно моргая. В его густых волосах торчали листики и мелкие веточки.

– Это был не сон, Эз, – сказал старший брат так мягко, как только мог. – Всё это случилось взаправду.

– Ты уверен? – потирая глаза, спросил Эзран. – Я взаправду ехал на огромном розовом бегемоте и тянул его за уши, а они вытягивались и оказались такими сладкими, потому что это был ирисочный бегемот…

– Э-гм… Нет, вот это точно был сон, – отозвался Каллум. – Но эльфы, драконье яйцо, дымовые волки – вот они все были настоящие.

– А потом я хотел сказать бегемоту спасибо за ириски, – не слушая его, продолжал Эзран, – но он не мог меня слышать, потому что я ведь съел его уши!

Каллум только головой покачал. Его братишка оставался творческой натурой даже во сне!

– Эй ты, очень грустный принц, – вмешалась в разговор Рейла. – Ты меня убедил. Давай попробуем добыть твой кубик.

Она уже накинула плащ и казалась полностью готовой отправиться в путь.

– Ты серьёзно? – спросил Каллум.

– Да. Только после этого давай больше без заходов куда-нибудь по дороге. И без прочувствованных речей о трудном детстве.

Каллум просиял, а потом обнял Эзрана за плечи и кивнул ему на драконье яйцо.

– Ну как, Эз, готов переправить этого парня домой к его мамочке?

– Ага, – заулыбался Эзран.

Каллум ласково приобнял его – и обернулся взглянуть на замок, башни которого высились вдалеке за лесом. «Возможно, дорогой мой дом, – подумал он, – не скоро я увижу тебя вновь… Если вообще увижу».

С пробуждения прошло несколько часов. Каллум и Эзран, спотыкаясь, трусили вслед за Рейлой, стараясь не очень отставать. Каллум то и дело вытирал пот со лба, а Эзран и вовсе в некоторый момент остановился отдохнуть и присел, приклонив голову на рюкзачок с яйцом.

– Я устал, – сообщил он.

– Привалов пока не будет, – отозвалась Рейла, не останавливаясь. – По крайней мере на отрезке пути, когда мы отклоняемся от маршрута из-за людских прихотей.

– Но я правда очень голодный, – пожаловался Эзран.

– Перекусов пока не будет, – эльфийка даже не обернулась.

– Но я хочу пить!

– Никаких… впрочем, ладно, у меня есть чем вам помочь, – Рейла сняла с пояса небольшую стеклянную бутыль, полную до краёв алой жидкостью. И протянула её Эзрану. – Пей.

– Ой, нет, спасибо, – мальчик попятился. – Не так уж мне и хочется пить.

– Да полно? Не верю, – отрезала Рейла. – Ты ноешь и жалуешься с самого утра.

– Мы просто такое не пьём, – объяснил Каллум, указывая на фляжку. Он правда очень старался быть вежливым и проявлять уважение к культуре и обычаям других народов.

– Такое – это какое? – вскинула брови Рейла.

– Ну, ты понимаешь… Мы не пьём… кровь, – последнее слово Каллум произнёс шёпотом, отводя глаза. – Ты только не обижайся, у людей это не принято. Ты лучше оставь её себе, эту… кровь.

Рейла во все глаза уставилась на принца. А потом сказала:

– Это сок. – И снова протянула бутыль Эзрану, не отводя глаз от его брата. Эзран тем временем понюхал содержимое, вытянув пробку, и осторожно глотнул.

– Вот, значит, за кого нас держат люди? За монстров-кровопийц? – довольно резко спросила Рейла.

– Погоди, это что, сок тех самых… лунных ягод? – поспешно спросил Каллум, чувствуя, что краска стыда заливает его ото лба до самой шеи. Почему же так получается, что он всё время перед эльфийкой садится в лужу? И почему это так сильно его смущает?

– Ты довольно быстро учишься, – холодно ответила Рейла. А потом повернулась к Эзрану, и её голос тут же потеплел: – Ну, как тебе наш эльфийский сок?

– Очень вкусный! – честно сказал малыш, делая ещё глоток, на этот раз большой. – Освежающий, сытный, сладкий и… острый!

Рейла рассмеялась и отобрала фляжку у Эзрана, пока он не допил все до дна. Снова двинувшись вперёд, она заговорила, не оборачиваясь:

– Значит, вам с детства и правда рассказывают, что эльфы пьют кровь. Забавно! Полагаю, оба наших народа имеют друг о друге довольно дикое представление. И вам, и нам рассказывают всякие ужасы… например, я слышала, что вы, кровожадные люди, едите мясо убитых животных! Как вам такое понравится, а? – она искренне рассмеялась.