Аарон Эхаз - Луна [litres]

– «Я послала весточку Корвусу о гибели короля, – сообщила она Грену и другому офицеру, которого оставляла вместе с ним. – Корвус будет ожидать ваш отряд через день-другой, чтобы к нему присоединиться».

– Прекрасно, – отозвался офицер. – А лорд Вирен в курсе, что Корвус уже занимается поиском принцев?

– «Нет», – жестами ответила Амайя. Корвус был её страховкой на случай, если Вирен замыслил предательство. Она приблизилась к Грену и прожестикулировала так, чтобы видел только он: – «Не доверяй Вирену. Он непременно будет искать способа ударить тебя в спину. Это может случиться через месяц, или через год, или завтра – но он непременно нанесёт удар».

– Я буду осторожен, – кивнул Грен.

Амайя приложила палец к его губам, требуя сохранять их разговор в тайне. А потом закончила с большой теплотой:

– «Я доверяю тебе как никому другому, Грен. Ты всегда служил моим голосом. А теперь послужи моей волей и спаси моих племянников».

После чего она заключила своего адъютанта в краткие искренние объятия.

– «Найди мальчиков, Грен, и верни их домой целыми и невредимыми», – велела она на прощание, прежде чем подняться в седло.

– Да, генерал. Ваше желание – приказ для меня, – твёрдо ответил командор.

Амайя для большей убедительности подтвердила:

– «Это и есть приказ».

Грен улыбнулся. Он собирался скучать по мудрому руководству своего генерала… И по её своеобразному юмору тоже.

Тут наконец появились Вирен с сыном. С лица Амайи тут же исчезло дружелюбное выражение.

– «Я ожидаю, что когда принцы отыщутся, вы меня немедленно уведомите», – обратилась она к лорду-магу.

Вирен коротко поклонился в знак подтверждения.

– Я немедленно отправлю весть к Бреши.

Амайя бросила на Вирена последний предостерегающий взгляд и пустила коня в галоп. Её отряд последовал за ней. Грен смотрел вслед отъезжающим. Поднятая их лошадьми дорожная пыль ещё не осела, когда к нему приблизился Сорен.

– У меня для вас плохая новость, Грен, – сообщил он, хмурясь. – Наши планы изменились.

– Что вы имеете в виду? – спросил командор.

Сорен криво усмехнулся и промолчал, так что Грен обратился к его отцу:

– Что он имеет в виду, лорд Вирен?

– Я решил, что вы не подходите для выполнения этого задания, – сообщил ему лорд-маг. – Экспедицию возглавит Сорен.

– Что? – Грен вскинул брови. – Но генерал Амайя оставила однозначные распоряжения…

– Не стоит об этом волноваться, командор, – холодно улыбнулся Вирен. – Думаю, имело место взаимное непонимание. Мне нужно переговорить с вами наедине.

– Я к вашим услугам, – отозвался Грен. Если и правда здесь какое-то недоразумение, чем скорее они с ним разберутся, тем лучше. – Взаимная откровенность – лучший путь к сотрудничеству и командной работе.

– Сорен, организуй аудиенцию со мной командору Грену… например, в девять вечера, – приказал лорд-маг. – В каком-нибудь тихом и уединённом месте.

– Хорошо, в девять, – кивнул Грен.

– Вот и замечательно. Тогда и поговорим, – кивнул лорд.

Вирен медленно спускался по винтовой лестнице в замковое подземелье. Одной рукой он опирался на перила, другой – на свой магический посох. День выдался долгий и тяжёлый. В камере в самом низу его ожидал командор Грен, прикованный к стене цепями – всё согласно приказу лорда-мага.

– Пять минут десятого, простите, что немного опоздал, – насмешливо сообщил Вирен. – Извиняюсь, что заставил вас ждать.

– Ничего страшного, – учтиво отозвался Грен, не теряя духа. – Пять минут – не так уж много.

– Итак, о чём бы вы хотели поговорить? – продолжал Вирен как ни в чём не бывало.

– Например, о том, что вы меня отстранили от задания, – предположил Грен с невинным видом.

– Было такое, – кивнул Вирен. – Ещё что-нибудь вас беспокоит?

– Немного беспокоит, что вы посадили меня в камеру и заковали в цепи.

– Да, и в самом деле, – улыбнулся Вирен. – Ещё что-то?

Грен притворился, что размышляет над вопросом. Потом покачал головой:

– Нет, спасибо, вопросов больше нет. Думаю, это две основных темы, которые меня заботят. В остальном всё превосходно.

– Ваше мнение очень важно для нас, – издевательски сказал Вирен. – Оставайтесь на связи.

Он учтиво поклонился и улыбнулся себе под нос. Этот веснушчатый болван был простейшим в содержании узником, какой встречался Вирену за всю его жизнь.

Когда Вирен распрямился, услышал лёгкие шаги – по коридору темницы к нему спешила Клаудия.

– Отец, я насчёт второго нашего пленника, – она жестом пригласила его следовать за ней.

Они прошли к следующей камере, куда теснее и темнее. Там на земле неподвижно и безмолвно сидел глава эльфов-ассасинов, опустив голову и глядя на свои прикованные к стене руки.

– Он продолжает отказываться от еды, – сообщила Клаудия.

Вирен вздохнул. Эльф, в отличие от Грена, явно претендовал на звание сложнейшего в содержании узника.

– Ну что же, позволим ему всласть поголодать.

Рейла лежала на толстом суку дерева над головами у принцев. Всю ночь она ворочалась, не могла уснуть – ассасинская повязка так крепко перетянула ей запястье, что кровообращение в руке нарушилось. Кисть уже начинала синеть и распухать, пальцы с трудом сгибались.

В тысячный раз она попробовала расслабиться, закрыв глаза и глубоко дыша.

Щёлк.

Лёгкий треск переломленной веточки. Звук тишайший, не разбудивший спящих мальчиков под деревом, однако немедленно встревоживший Рейлу. Ветка могла хрустнуть под ногой врага, причём врага осторожного, желающего подкрасться незаметно.

Рейла вскочила, выхватила свои клинки и метнулась в лес в направлении звука.

Ей хватило нескольких минут, чтобы найти сломанную веточку. Внимательно исследуя её, она услышала шорох в кустах – и тут же скрылась в тени, держа клинки на изготовку. Снова шорох… Плечи Рейлы напряглись – и тут же расслабились: из кустов показалась голова маленького оленёнка.

С облегчением выдохнув, Рейла убрала мечи и протянула руку погладить малыша.

– Ты зачем меня напугал, красавчик?

Оленёнок сделал в сторону Рейлы робкий шаг, понюхал её пальцы. Эльфийка погладила его мягкое ушко, а оленёнок в ответ лизнул ей руку, пульсирующую болью.

– Спасибо, малыш, но с этой рукой у меня проблема, которую так просто не вылечишь, – вздохнула Рейла.

Неожиданно олень отшатнулся, глядя куда-то Рейле за спину. Он прижал уши, к чему-то прислушиваясь.

– Что такое?

Оленёнок в два прыжка метнулся в кусты, и Рейла обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть падающую на неё сверху ловчую сеть. С ветки дерева спрыгнула высокая тёмная фигура, вооружённая странным предметом – чем-то вроде стального цветка лилии на длинной цепи. Фигура раскачала цепь у себя над головой, готовясь метнуть оружие.