Туи Сазерленд - Опасный дар [litres]

Снежна прищурилась, пытаясь разглядеть их получше. Ну когда же наконец начнёт работать этот дурацкий дар видения? Слишком ещё далеко, даже обострённого зрения ледяных пока недостаточно.

Тем не менее уже было видно, что один из драконов у хижины бледно-зелёный с синими, золотыми и белыми пятнами, и у него две пары крыльев, как у заморских шелкопрядов.

А по соседству маячила чёрная чешуя. Ночной дракон! Рядом с заморским цветастым! Что же это получается – они и впрямь сговорились?! Ну конечно, ясно же было с самого начала. Королева всегда права!

Она с усилием подавила холодок паники. Не зря же взяла с собой десяток хорошо вооружённых бойцов, и притом в её распоряжении дар скрытности и дар силы, так что за свою жизнь пускай дрожит этот ночной!

Ещё двое – песчаные, ну это понятно, в здешних песках, бояться… то есть опасаться нечего. Хотя… погодите, да это же… Тушкана!

Королева опустилась ниже к бухточке и сердито зашипела.

Её собственная дракомантка, которая якобы живёт в своей хижине совсем одна и общается только с королевой ледяных! Как-то так говорила мать – ну или похоже. Во всяком случае, не общается с песчаными сородичами, тем более с подозрительными чужаками из-за моря… и уж точно не ведёт никаких предательских делишек с ночными.

У ночных полно своих дракомантов, зачем им ещё какая-то Тушкана? С кем из них она в заговоре… а может, с самим Мракокрадом? Может, она всё врала о сбоях в магии, просто не хотела больше помогать ледяным драконам, раз связалась с их смертельными врагами?

Вздрагивая крыльями от гнева и возмущения, королева Снежна нырнула вниз и стремительно понеслась к берегу, опережая стаю чужаков и собственный кортеж.

Пятнисто-зелёная шелкопрядка, стоявшая у хижины, тут же бросилась к ней.

– Синь тоже с вами, да? А Мечехвост? – затараторила она с сияющим видом. – Ой, простите, вы же не из наших… А вот и Росянка! – Миновав Снежну, она побежала навстречу угрюмой листокрылой, способной, как оказалось, и улыбаться, и кинулась её обнимать. – Росянка! Даже не верится, что вы наконец добрались. А где Мечехвост? А Синь?

Радостный вид листокрылой тут же растаял, сменившись прежним мрачным выражением.

– Их нет с нами, Луния. – Она опустила голову, ковыряя когтем песок. – Мне очень жаль.

Луния горестно прижала лапы к глазам, но не успела залиться слезами, как подоспела подруга Росянки.

– Они живы, насколько нам известно, – объяснила та, – но королева Оса захватила их разум. История долгая, мы всё расскажем.

– И обязательно вернём их! – свирепо оскалилась Росянка. – Клянусь деревьями, всех вытащим, даже этого лентяя Мечехвоста. Придумаем способ и спасём.

– Я готова хоть сейчас! – горячо воскликнула Луния. – Теперь, когда вы разведали путь через океан, всё получится.

– К сожалению, перелёт ещё не самое трудное, – вздохнула Росянка.

Заметив Сверчок, которая тоже успела опуститься на песчаный пляж с малюткой Шмель в лапах, Луния обняла крыльями их обеих.

– Так давайте, рассказывайте скорее! – с нетерпением воскликнула она, и все пятеро двинулись по песку к хижине.

Снежна слушала их беседу лишь вполуха, пристально глядя на Тушкану, и если бы могла замораживать одним взглядом, та давно уже превратилась бы в кусок льда. Даже странно, как долго выдержала дракомантка, прежде чем обернуться. Да к тому же и нисколько не выглядела виноватой! В глазах дракомантки скорее виднелось раздражение или скука. Потрясающая наглость!

– А ты что тут делаешь? – прорычала наконец королева, когда ночная и песчаный ушли помогать морским выволакивать на сушу плот. Они возились там, оглашая песчаный пляж весёлой болтовнёй, а возле хижины стало тихо.

Тушкана с удивлением подняла брови.

– Я тут живу. А вы тут зачем?

– Ты связалась с чужеземцами? – угрожающе нахмурилась Снежна. – Помогаешь своей магией захватить моё королевство?

Песчаная бросила на неё презрительный взгляд.

– Никто ваше королевство захватывать не собирается, о чём я, кажется, уже упоминала.

– Неправда! Эти заморские как раз попытались, но я их выгнала. Между прочим, сама, без твоей помощи.

– Ну вот видите, – пожала крыльями Тушкана, – я так и говорила. Надо больше верить в свои силы, ха-ха.

– Почему ты помогаешь им, а не мне? – зашипела Снежна.

– Я никому не помогаю, моя цель достигнута. Всего лишь дала приют и возможность встретить друзей… хотя принимать у себя два племени, конечно, уже труднее.

Дракомантка слегка поморщилась, глядя на заполненный драконами пляж и когда-то гладкий песок, взрытый лапами и хвостами. Одни бродили по взбаламученному мелководью бухточки в поисках рыбы или крабов, другие блаженно растянулись на песке, впитывая тепло последних солнечных лучей, а некоторые собирали упавшие кокосы и спорили, как их правильнее вскрывать.

Ночная уже брела назад к хижине, увязая лапами в песке, и теперь Снежна узнала её. Та самая надоедливая кроха, одержимая видениями, которая так нравится Холоду. Кажется, Лунолика или как-то похоже.

А ещё – лучшая подруга Мракокрада, когда он только выбрался из горы. Правда, потом, если верить Холоду, она и помогла его остановить. Однако за неимением явных доказательств – лучше всего, мёртвого тела проклятого колдуна, чтобы на нём вволю потоптаться! – Снежна предпочитала относиться к этой Лунолике с подозрением. Короче, не самая лучшая компания для придворной дракомантки, и это ещё мягко говоря!

– Привет! – устало выдохнула Лунолика. – Ты королева Снежна?

– Тебе и так прекрасно известно, кто я, – холодно бросила королева, – ты же мысли читаешь.

У ночной хватило совести изобразить смущение.

– Ну раз так, меня зовут Луна, а не Лунолика, – поправила она.

Ну почему, почему ни один дар ледяных дракомантов не позволяет отгородиться от этих зловредных способностей ночных бандитов? Как бы было хорошо! Ну что стоило вовремя подумать? Впрочем, понятно: в те времена с ночными ещё не враждовали, а потом они украли принца Арктика, и дары прекратились вообще.

Луна с болезненной гримасой потёрла виски.

– Как они шумят, все эти драконы!

– И не говори, – согласилась Тушкана, глядя на пару листокрылых драконят, которые боролись друг с другом, взметая тучи песка и вопя во всю глотку. – Так и было в твоём видении?

– Похоже, – кивнула ночная, – но это ещё только начало.

– Серьёзно? – Тушкана раздражённо скривилась. – Сколько же их ещё налетит? Неужто все ко мне на пляж?

– Нет, вряд ли… хотя не знаю.

– Пока пускай остаются, – вздохнула дракомантка, – надеюсь, ненадолго, пока не восстановят силы. А потом куда их, как думаешь?

– Есть идея! – воскликнул другой песчаный, подлетая вприпрыжку через дюны. – Приют! Там их никто не тронет.