Александр Воропаев - Новые люди. Том 2 [litres]

Она совершила первый свой молниеносный выпад. Клинок угодил Качемасу в плечо, проткнув сталь наплечника, словно тонкую кожу. Ведьма громко засмеялась, закинула в смехе голову и закружилась по столу, как в танце. Она наслаждалась.

Ассандр, ужасаясь тому, что видит, поспешил подбежать к упавшей принцессе. Хотя она больно ударилась о стену, Ингеборга была в сознании и жадно следила за поединком на столе.

Хрорик как завороженный медленно спускался по ступеням вниз.

Качемас справился с болью, он повернулся к ведьме левой стороной, поднял тяжелый меч над седой головой, готовый нанести мощный удар.

Ведьма остановила свой безумный танец и повернулась к нему.

– А… так ты готов меня сразить! Но знай, супруг мой тайный, что бессилен меч твой пред Гивьон. Я стали не боюсь твоей!

Качемас коротко шагнул и сокрушительно опустил свой меч на идизу. Она подняла руку с краем плаща. Тяжелый клинок скользнул по золотой ткани, как по гранитному камню, высекая острые искры, и глубоко воткнулся в стол.

– А вот теперь – ты мой! – закричала ведьма.

Она прыгнула к Качемасу и вонзила ему в грудь оба сверкающих кинжала.

Ингеборга закричала. Ассандр встал на ноги, отпуская из ладони голову девушки.

Качемас упал на колени. Гивьон висела у него на груди. Руки ведьмы вцепились в богатырские плечи. Лицо ее прижалось к лицу умирающего любовника.

– Нет. Подожди немного – не так быстро. Узнай, что не уйдешь ты в мире. Убив тебя, я погублю твоих детей. Пока сочится кровь из ран твоих, я на твоих глазах разделаюсь и с ними.

Она птичьим движением дернула головой в сторону Хрорика. Юный конунг был на столе, двумя руками он держал меч, отведя его в сторону для удара.

– Мальчишка… – прошипела ведьма. – Мой сын был должен занять по праву этот трон. Он первенец конунга. Тебя я сил одним движением лишу, твоею кровью сына голову любимую умою.

Она сделала толкающее движение рукой. Не доходя до ведьмы пару шагов, мальчик закатил глаза, ноги его подкосились, и он упал возле отца. Меч забренчал по камням зала.

Биорк шагнул к столу, не зная, на что решиться. Что можно сделать против ведьмы, способной одним движением руки лишить противника чувств? Ноги у него были словно ватные, но за его спиной была беззащитная Ингеборга. Выбора не было.

Идиза надменно посмотрела на него сверху вниз. Она чувствовала свое полное превосходство над смертным и не спешила разделаться с юным конунгом.

– Ты тоже руку приложил свою к убийству сына моего. Я чувствую твой запах. Оставил раны ты на теле Гренделя… Я вижу, ты – герой, страшишься ты меня, но страху своему не позволяешь руководить собой. На тебя потрачу сил я больше, но итог один. Беспомощен и ты против Гивьон.

Она как коршун подняла обе руки и толкнула от себя воздух скрюченными пальцами.

Биорк на миг прикрыл глаза, но… ничего не случилось. Только пахнуло на него морозным воздухом… и все.

Он открыл глаза и взглянул на ведьму.

Идиза выглядела обескураженной. Она сделала шаг назад, короткими крысиными движениями понюхала воздух перед собой.

– Так ты наполовину соткан из темноты ночной. Ты наш почти. Я чую тень в тебе! Остатки воли человечьей тебя загнали в угол смрадный под дальнюю плиту сознания. Я помогу тебе вернуть теперь над этим телом власть.

Она подняла руку и стала выкрикивать заклятия. Воздух вокруг Ассандра стал загустевать косыми росчерками, словно в ледяную воду кто-то неведомый принялся лить горячий кисель.

Биорк почувствовал отчаяние. С первыми словами ведьмы вновь он ощутил присутствие своего двойника. И тот был силен как никогда.

Ассандр попытался воззвать к нему. О том, чтобы бороться, не было и речи: это было все равно что схватиться врукопашную с морем. Он крикнул своему двойнику:

– Биорк Ассандр, сейчас на миг побудь еще в тени. Теперь спасти я должен принцессу от опасности смертельной!

– Довольно, Ассандр Биорк. Не время для пустых увещеваний. Мое отныне время наступило. Прочь в сторону!

– Я слышу вас обоих. Теперь, – ошеломленно проговорила принцесса, сидя на коленях. – Теперь я поняла.

– Вставай же, Биорк Ассандр, – громко сказала ведьма. – Теперь ты мой слуга. Служи мне верной службой. Я дни твои продлю безмерно и дам тебе я власть большую над слабыми и смертными людьми. Так награждает слуг своих Гивьон. Ты темным конунгом над этим царством станешь. Сейчас же мне поможешь. Хочу я вырвать сердце из груди принцессы еще живое. В трепещущее сердце впиться острыми зубами…

– Да, госпожа. Я повинуюсь.

Биорк Ассандр протянул руку, помогая своей повелительнице спуститься со стола. Ведьма оперлась на нее, многообещающе улыбаясь принцессе.

Бедная девушка смотрела на приближающуюся к ней отвратительную ведьму с ужасом. Она осталась с этим чудовищем один на один. Даже ее герой, ее любимый – предал… В глазах Ингеборги осталось только отчаяние.

– Теперь держи ей плечи… – велела Гивьон.

– Постой мгновенье, госпожа, – сказал Биорк Ассандр. – Ты видишь, что в руке моей?

– Кинжал. Глупец! И все-таки ты ложный выбор сделал. Теперь умрешь бесславно. Сталь не может Гивьон ущерба нанести. Ты упустил свою великую награду…

Биорк Ассандр сделал быстрое движение и вонзил клинок в грудь ведьмы.

– Нет, это не кинжал… Кинжал пропал навек, остался в теле змея иль лежит на дне морском, а это… тень его!

– А-а-а! – страшно закричала обманутая идиза. Уже не прекрасная женщина, а умирающее чудовище билось в смертельных конвульсиях на каменных плитах.

Вылетели черные вихри из ведьмы, закрутили и завыли по древнему залу Свиглов. Лишились неприкаянные духи своего обиталища и спешили покинуть сраженное чудовище. Все померкло вокруг.

Тьма упала на глаза Ассандра и Ингеборги непроницаемым занавесом.

Альда

– Постарайтесь вернуться побыстрее, Луций, – попросила Альда.

– Ну вот – вы опять…

– Простите. Как там… Дядюшка Омар.

Альда подошла к окну и в очередной раз тревожно выглянула наружу. Из окна был виден краешек улицы с бакалейной лавкой на той стороне и половина двора. В глубине его возле дальней стены стояла рыжая лошадь. Она мотала головой, отгоняя слепней, и выдергивала из кормушки очередной клок сена. Конечно, дочь невозможно было уговорить не покидать двор.

– Вы точно видели Узону? – спросила королева.

– Сидела с мальчишками на углу, – подтвердил вице-канцлер. – Что за дитя! Клянусь неведомыми богами, я прошел бы мимо, в ней невозможно заподозрить принцессу в этих штанах и рубахе, хотя именно я принес их для вас, но она сама остановила меня и препротивным голосом стала изображать нахаленка… Представляете? Скачет вокруг меня мелким айдучонком, дергает за штаны и требует мзду за проход по ее улице. Сначала даже было смешно…