Александр Воропаев - Новые люди. Том 1 [litres]

Она промокнула глаза бумажным платочком.

– Так вы теперь в палаточном лагере. Вас там хоть кормят?

– Дают талоны. Душ есть. Хорошо, что тепло стоит. Мы словно в лето попали, но все равно разве это подходящее место для жизни? Для женщины в моем возрасте. Людей расселяют постепенно по муниципальным квартирам, но одиноким дают только комнату, и для этого нужно ходить на тяжелые работы, а я… ты ведь знаешь, у меня давление. Если бы найти работу полегче, я сняла бы хоть какое-то жилье. Очень жалею, что нет никакой возможности попасть домой. Стену там строить не будут. Решили совсем оставить наш городок. Говорят, слишком далеко он, а наш милый Зонненбергский лес уже и не он вовсе, а чужой запретный… и там чудовища и дикари. А я там всю жизнь прожила, в милом Слате…

– Ничего, все еще наладится. Все мы обязательно вернем. Только вот немножко собраться с силами… Ведь правда? – Анна увидела, что на пальце у собеседницы довольно внушительное кольцо.

Фрау Ковальчик перехватила ее взгляд и жалобно улыбнулась.

– Это мое вдовье. Нужно было бы продать, наверное, да?

– По правилам, золото город должен купить, это безопаснее и выгоднее, – ответила девушка. – На монетный двор сходите. Они только десятину удержат. Ну, мне нужно идти, фрау Ковальчик, – сказала она, надеясь, что это не выглядит как бегство. – Вы позволите вас угостить?

– Спасибо, Анна. Ты была всегда такой милой девушкой.

Анна дотронулась до ее плеча и подошла к стойке. Она положила на поднос два гроша и еще два положила рядом и указала хозяину на благодарно улыбающуюся женщину. Мужчина смахнул монеты в свою широкую руку и поклонился девушке. Анна внимательней посмотрела на хозяина, настолько это был нехарактерный жест для немца, и увидела по одежде и прическе, что это обычный местный горожанин.

Обувная площадь была полна народа. Купцы всех оттенков кожи, в самых разнообразных одеяниях стояли за своими лавками и приценивались к товару. Все здесь было наоборот, на этом рынке. Покупателями выступали гости, а продавцами жители города. Сюда несли все, что только могли придумать. Разнообразные вещи вываливались на широкие прилавки под оценивающие взгляды усачей в цветных шелковых тюрбанах, краснолицых бородачей в льняных двойных куртках, цокающих языками круглоголовых хитрецов с желтой кожей и других торговцев, понаехавших в Пархим. Все спешили в новый город, появившийся ниоткуда. Необыкновенные для этого мира вещи: яркая одежда, удивительная бижутерия, изделия из металлов покупались за звонкую монету с гербами всех великих домов и увозились по королевской дороге во всех направлениях.

Анна пробиралась сквозь торгующий люд к своему дому. Она помнила эту площадь возле городской ратуши почти пустой и молчаливой в прежнем Пархиме. Сейчас чинная пустота официальной части города сменилась многолюдьем, наполнилась жизнью.

Чей-то острый локоть больно ударил ее в бок. Она недовольно обернулась и увидела стражника, который цепко держал парнишку за шиворот. Тот дергал худосочными членами во все стороны, пытаясь вырваться из его рук.

– Пусти, дяденька, пусти. – Слезы прокладывали дорожки на чумазом крысином личике.

– За что ты его? – спросила Анна, отступая в сторону. Стражник был знакомый, из старых полицейских.

– Кошелек срезал у купца. Прямо на моих глазах. Нужно отдать его фюргартовским.

– Не отдавайте, дяденька. – Паренек упал на колени и повис у стражника на руках. – Мейстер закона велит отрубить мне руку. Смилуйтесь.

– Руку? – опешил мужчина и посмотрел на Анну.

– И поделом, – сказал толстенький господин с круглым лицом. – Нечем воровать будет.

– Может, его к госпоже судье отвести? – задумался стражник.

Анна сердито протиснулась мимо пухлого купца и невзначай старательно наступила армейским ботинком на его ногу в кожаной чуне.

Возле ступенек ее подъезда появилась новая передвижная лавка. Крепкий черноволосый и черноглазый мужчина средних лет с выпуклым лбом стоял за прилавком. По обычаю купцов из королевской марки, на нем было надето две куртки – одна на другую. По-видимому, это должно было означать солидность их обладателя. Широкая дубовая доска была установлена на прицеп от легкового автомобиля, сверху ее закрывал от дождя и солнца брезентовый навес.

Купец только что заключил сделку, и двое его слуг таскали в фургон позади него тюки с какой-то тканью. Он стрельнул глазами по форме девушки, по нашивкам на ее плечах и взял курчавую бороду в широкую ладонь.

– Не желает ли госпожа посмотреть на оружие города Рента, – спросил он, почтительно кланяясь. – Есть прекрасные острейшие мечи. Как раз под руку такой воительной миледи.

Анна чуть замешкалась, и купец тут же хлопнул в ладоши. Подскочил слуга, развернул на доске один край тяжелого свертка. Глазам предстали мечи длиной в руку. Они были проложены войлоком и парусиной. Девушка из вежливости дотронулась до одного. Три бороздки проходили по его тусклой поверхности. Клинок сужался к концу, чтобы им можно было рубить и колоть. Она приподняла его за ручку и сразу опустила на ткань. Нужно было идти.

– Понимаю, понимаю, – забормотал купец.

Крутанувшись массивным телом, он торопливо извлек из-за спины рулон грубой мешковины, разорвал бечевку. Блеснула белым металлом отполированная сталь. На ткани лежал небольшой изящный меч без ножен. Навершие было выполнено в виде головы хищной птицы.

– Прошу вас, миледи, просто возьмите его в руку, – сказал купец гортанно. – Вы не захотите его здесь оставить.

Девушка взяла оружие. Меч был совсем не тяжелый. Меньше килограмма и длиной сантиметров шестьдесят. Клинок был заточен по всей длине с обеих сторон. Солнечный зайчик от лезвия побежал по ткани навеса. Возникло непреодолимое желание взмахнуть в воздухе сияющей сталью. Но Анна только осторожно повела острым кончиком перед лицом. Конечно, вокруг было очень много народа, можно было кого-нибудь задеть, но в действительности она не хотела выглядеть смешной с непривычным оружием. Эфес удобно лежал в ладони. На гарде были вычеканены вороны – взлетающие и в полете. Какие-то неизвестные буквы сплетались в рисунок. Она присмотрелась к ним поближе. Анна не торопилась расставаться с мечом, хотя и понимала, что он ей не по карману. Такой клинок должен стоить уйму денег.

– Здесь написано «коготь ворона», – сказал купец, блеснув черными глазами. – Это его имя.

– Как торговля, Уно? Надеюсь, ты не собираешься нажиться на моей доброй знакомой?

Анна повернулась на месте, удерживая клинок острием вверх возле плеча. Это был Суток. Он опирался на посох двумя руками. Глаза были скрыты в тени капюшона.

– Королевский чародей, – воскликнул торговец. – Вас так искала королева Альда. А вы здесь, в этом чудно́м городе.