Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Уже на закате сел поужинать. К удивлению, кошка от еды отказалась.

— Я же оборотень, существо магическое. Если не расту, то еды мне надо очень мало. Я могу месяц без еды без потери сил продержаться. Вот воды мне немного надо.

С водой дело обстояло не очень. Всего один бурдюк. Еще бутылка рома. Но от него еще больше пить захочешь. А осада могла растянуться.

— Да черт побери! — бодро заявил человек. — У нас радость великая, что мы видим этот закат. Мы отбили несколько штурмов. Мы убили важного шамана, двоих магов и двоих сильных воинов. Еще немало вывели из строя. Им уже набег не продолжать. А вода… Что вода? Сейчас осень. Дожди не редкость.

Кошка с призраком согласно закивали.

— Так, Мигуэнци, ты всю ночь будь очень внимателен. Почти уверен, что перед рассветом они пошлют кого-нибудь очень тихо залезть сюда. Но, время от времени, облетай скалу. Как бы какую гадость не придумали!

Лазутчик полез. Но не под утро, а где-то около полуночи. На него хватило одного валуна. Ловкач разбился насмерть. А слегка потерявшего бдительность человека чуть не подстрелили. Стрела чиркнула по волосам и даже срезала острой кромкой пучок. Орки были очень хорошие стрелки, но видели в темноте не лучше людей. Разозлившись, Дубов решил сделать щит с прорезью. Через который смог бы пугнуть орков из арбалета.

Утром Андрей завершил работы с коробом и щитом. Далее можно было отдохнуть и человек вместе с призраком начали расспрашивать гоблинку. Та рассказывала неохотно, но не потому что была скрытной, а из-за природы разума гоблинов. Для зеленых реально существует только настоящее. Прошлое, как и будущее, их волнует мало. По крайней мере, меньше, чем людей и другие расы этого мира. Нет, они могут и отомстить за прошлые обиды и заготовить продукты на будущую зиму. Но трудно встретить гоблина-антиквара или ученого-теоретика. Да и вообще, интеллектуальная деятельность нехарактерна для гоблинов. Короткая жизнь не позволяет равняться в науках с другими разумными.

Чая рассказала что она из кочевого племени Чашо. И племя это, даже среди гоблинов, считается бестолковым и ни на что не способным. А ее в этом племени не любили. Ибо наполовину чужачка и из очень известного рода Рюм по женской линии. Да, у гоблинов обычно наследование идет по мужской линии. Женщины имеют мало прав и занимаются домом и детьми. Но бывают исключения. Есть несколько родов, которые передают разные таланты, должности и, иногда, имущество именно по женской линии. Вот и ей двоюродная прабабка передала оборотничество и должность жрицы Стевиди-Уп, богини оборотней кошек. Да, очень мелкая богиня. Оборотней таких вообще немного, а на этом континенте может и нет больше, кроме нее. Так что она и жрица и паства.

На вопрос, зачем ей понадобилось быть оборотнем, Чая ответила, что ей не очень интересно делать новых гоблинов. А как тогда их род по женской линии передается? А все просто. Представительница рода может быть замужем, но с изрядными правами. А часто передается то, что есть передать, племянницам и тому подобное. Повлияло-ли на желание стать оборотнем увеличение жизни? Нет, о таком и не думала при принятии решения. Гоблины о смерти мало задумываются.

— Это в тебе значит твоя наследственность рода проснулась, — задумчиво заключил Дубов, — а как к шаману попала?

— На наш караван орки налетели. Полдня пути отсюда. Кого убили, кого в рабство. А я сбежала. Обернулась кошкой и убежала. Но кто-то из наших рассказал про меня. Уж не знаю, добровольно или под принуждением. Шаману этому старому я очень нужна стала. Он нашел что-то мое и пошел по следу ауры. Он очень сильный был и знающий. Наверное, самый сильный в их племени в пустошах. Хорошо, что ты его убил. Но смотри, кто-то из потомков могут мстить пытаться. Так вот. Я на башне этой спряталась. А он за мной духов своих подлых послал. Они меня загоняли и один вселился и вниз спустил. То есть командовал, пока я спускалась. Шаман меня допрашивать начал, но тут дух ослабел и я в себя пришла. Вот после этого ты шамана и зарезал как свинью.

После этого Мигуэнци еще поспрашивал про жизнь гоблинов вообще. А Дубов занялся изучением языка. И тренировками. Не вставая в полный рост трудно махать мечом. Но и в приседе можно что-то тренировать. Приемы хитрые типа ударов из положения лежа. Плюс метание ножей.

После обеда орки резко оживились. Вокруг башни осталось только трое лучников и два пехотинца, а остальные устремились в ближайший лес. Вернулись они нагруженные длинными жердями или, правильнее сказать тонкими бревнами. И начали связывать их в какую-то конструкцию., предварительно обтесывая несколькими огромными мечами.

— В голову приходит старый белый стишок: в осенней степи, одинокий орк рубит дерево мечом, — ядовито прокомментировал Дубов, — двое тупых в степи. Орк и его меч. Они что? Лестницы делать будут. Ну тупые!

Но орки оказались хитрее. Они сделали огромную корзину на толстой связке палок. Нет, не собирались поднимать солдата. В корзину насовали какой-то травы из большого тюка. Подожгли ее и установили около башни. Ядовито воняющий дым потянуло мимо площадки. Орки засуетились, перемещая конструкцию, так чтобы весь дым не миновал осажденных.

— Отравить хотят? Или это дурман какой? — забеспокоился человек.

— Есть несколько трав, дым которых дурманит, — ответил Мигуэнци.

Дубов развил бурную деятельность. Схватил свою баронскую куртку и распорол ее плечи, где было насовано немного ваты. По местной моде. Быстро намочил вату и тряпки и соорудил повязку на лицо. Потом стал делать повязку для кошки, но не успел. Чая сначала слегка замедлилась, а потом покачалась и уснула свернувшись клубочком.

— Задень ее, — закричал человек призраку.

Тот со скрипом прошелся по кошке. Та тут же вскочила. Побегала с минуту и опять уснула.

— Так, теперь слушай инструктаж, — сипло, сквозь толстую повязку, инструктировал Андрей, — если я усну все-таки, то следи за орками. Как полезут буди жестко. Надеюсь успеть скинуть камень.

Не уснул. Через полчаса сено погасло и матерый орк ринулся по лестнице. Андрей резко выставил щит и под перестук стрел в дерево, скатил два валуна. Вопль еще не успел затихнуть, а Дубов уже схватил арбалет. В этот раз попал. Не сильно удачно, но для орков позорно. Вождёнок, который, как и все солдаты, толпился прямо под лестницей, теперь с воплями удалялся с болтом в заду.

Оставшееся время орки репетировали поднятие одного товарища, с целью поднести его к площадке башни. Конечно, у них не получилось. Тридцать метров высоты — не шутка. Один из акробатов, кажется, что-то себе сломал.

— Если бы они вчера такое придумали, когда их много было, нам бы не поздоровилось, — прокомментировал Дубов, — а этот вожденок слишком башковит. Надо его как-то пришить. Чтобы еще чего не придумал, гаденыш.