Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Рогин на это просто пожал плечами. О таких материях он не задумывался.

— А что, — вдруг пришла в голову Андрею логичная мысль, — если сильный враг захотел бы захватить такой лакомый кусок, не смог бы прорыть тоннель под горами и привести армию, минуя укрепленные перевалы? Те же гномы вон как камень долбят лихо!

— Так не получится прорыть такой тоннель, — удивленно пожал плечами гном, — великое гномье проклятие не даст. Что? Не знаешь? Да, немногие знают. Не то чтобы тайна, но гномы очень не любят на эту тему распространяться. Гномы не могут рыть подземелья больше километра по любому измерению. Высота, ширина, длина. Если больше сделать, то начинает заводиться всякая подземная нечисть. И нельзя, чтобы между соседними шахтами, если они максимального размера, было расстояние менее двух километров.

— А отчего такое проклятие?

— Не знаю, — пожал плечами двоечник, — самое распространенное объяснение, что злые боги в древности помешали гномам стать самой великой расой.

— А если, к примеру, рядом есть обычная пещера? Или люди роют, а не гномы?

— Без разницы. Сколько отличных мест пришлось забросить, когда рядом оказывалась человеческая шахта или естественная пещера. Если не очень большое превышение, то шахтеры успевали убежать. А если большое, то полный кирдык и очень быстро. Бывают огромные пещеры природные, на десятки километров, так туда только толпа архимагов сунуться может с драконами. И придется им с боем прорываться всю дорогу, куда им приспичит дойти.

Когда Андрей оказался подальше от гнома с кошкой, он вопросительно посмотрел на Мигуэнци. Тот виновато отвел глаза и пробормотал:

— Есть даже теоретические рассуждения про великие проклятья. У гномов ограничение шахт, у эльфов ограниченная рождаемость, причем так что их не может больше какого-то количества, у орков некоторая тупость и трудность собраться большой толпой надолго. Ничего более достоверного, чем специально сделанное богами ограничение, чтобы одна раса мир не захватила, так никто и не придумал.

— Про орков поясни, — угрюмо потребовал человек, — а то так и не буду знать важнейших вещей.

— Когда их много собирается, они начинают звереть, и друг на друга бросаться. Чем больше толпа, тем быстрее проявляется. Орки даже перед крупными битвами стараются разными лагерями стоять. А потом быстро строиться. Был в истории пример одного великого полководца. Он своему войску приказал отходить медленно ввиду орков. Те за ними двинулись. И к вечеру друг друга просто перебили. Им, конечно, надо было сразу расходиться. Но в азарте не сообразили.

— Ладно, мой забывчивый друг, — махнул рукой человек, — я уверен, что ты мне еще много важного сказать забыл. Принимаю как данность. А вот про Туранию у тебя есть что добавить? У нас на Земле тоже есть похожее государство. В горах удобно сидит, что, правда, при нашем уровне развитии военного дела не спасет. И не воюет давно ни с кем. Хорошая для своего населения, но очень сомнительная для окружения. Вроде ничего плохого не делает, но где бы прятали свои неправедные денежки всякие диктаторы и крупные воры. А оттуда уже все. Нет выдачи.

Но Мигуэнци тоже ничего не знал о Турании. Так что яснее про банк, где их мог ждать хороший приз, не стало.

Еще через день явились два орка-посланника. Ящера у них забрали. Так что они были пешком, точнее рысью бежали за другим динозавром на котором важно ехал шаман. Весь в костях и перьях.

Осажденные сразу напряглись. Шаман, не теряя времени, подошел к скале. Спереди его прикрывали щитами пехотинцы, а сзади замерли двое лучников. Шаман застучал в бубен, завыл что-то отвратительное и через несколько минут в сторону осажденных полетели одиннадцать темных и воющих привидений.

Кошка с шипением бросилась в выдолбленное гномом укрытие. За ней нырнул один призрак.

Двое призраков кинулись на Рогина, тот сначала пытался отмахнуться мечем, но, ожидаемо, не преуспел. Потом завыл, упал, а поднялся уже с каким-то озверевшим непонимающим видом. Призрак рядом был только один.

Андрей, как мог отмахивался от пятерых духов, те носились вокруг и пытались влететь в его тело, но глубоко не проникали. Только вызывали очень неприятные ощущения.

Еще трое нападали на Мигуэнци. Но тот довольно успешно отмахивался, потихоньку теряя энергию.

Андрей заставил себя успокоиться, натянул боевую перчатку и всадил мощный удар в челюсть подошедшему гному. Как ни странно, тот выстоял. И только с пятого удара, наконец, упал. Дубов достал оглушающий амулет и спокойно применил его на гнома. Потом схватил выползающую из укрытия кошку и тоже использовал на нее амулет.

Далее кошка была сунута в мешок, а потом гном и мешок улетели в укрытие.

— Ты как? — спросил он Мигуэнци, отмахиваясь левой рукой от налетавшей тесным строем пятерки, а раненой правой заряжая друга.

— Норм шеф, — также спокойно ответил тот. — Там пора обратить внимание на лестницу. К ней подбираются двое. Но пока еще рано бомбить.

Что-то вспомнив, человек достал амулет, предназначенный против потусторонних сущностей и нажал кнопку, направив на одного врага. Через две секунды палочка выплюнула небольшую молнию. Жертва контратаки побледнела и с визгом бросилась к шаману. Но слабоват эффект, так что нечего заряды тратить.

Андрей подошел к парапету и скинул булыжники на поднимавшихся солдат.

— Еще два трупа, — констатировал он.

Минут через пять призраки начали отступать. Потом Мигуэнци слетал в нижнюю комнатку и повыгонял оккупантов из тел товарищей.

— Знаешь, дружище, — сказал отдыхающий человек, — еще пара таких атак и мы будем отмахиваться от призраков как от комаров. Не зря с тобой тренировались.

Через час очнулись гном и кошка. Они были крайне измотаны. Но не преминули высказать восхищение человеком, который и сам отбился и их отстоял. Гном при этом поглаживал челюсть и как-то шамкал, а кошка походила на половую тряпку.

— Что с шаманом делать будем? — наконец открыл совещание Дубов.

— Они сейчас выдохлись сильно, призраки эти шаманские, — доложил Мигуэнци, — раньше завтрашнего дня атаки не будет. А может и через два дня.

— А шаман что-то сам может?

— Навряд-ли до утра что-то предпримет, — сказала Чая, как главный специалист по шаманам. — Он тоже изрядно выдохся, надо думать.

Шаман тем временем высосал бутылку коньяка и уселся жрать за большим камнем. Похоже, он чрезвычайно устал и поленился даже отойти подальше. После обеда воины притащили ему еще две бутылки коньяка. И минут пять раздавалось громкое бульканье.

— Силен, сволочь, — прокомментировал Андрей.

— Этот пожалуй, даже гнома перепьет, — завистливо подхватил Рогин и покосился в сторону мешка с припасами.