Владимир Васильев - Дебютант и призрак

Несчастный робкий гном пытался сначала брыкаться на тему шума при копании, а потом привел довод, что им не положено так грабить и даже убивать.

— Я достаточно знаком с теологией, — веско возразил Дубов. — Мы имеем полное право на месть этому уроду. А если найдем ценности, то и трофеи никто не запрещает. А то по твоим рассуждениям выходит, что и черного мага не смей трогать. Он же не тебя в жертву приносил на прошлой неделе.

Мигуэнци горячо поддержал командира. Месть тому, кто приложил кучу усилий для твоего убийства к грехам никак не относится.

А Чая потрясала кулаками, сквернословила и, вообще, требовала чтобы ей поручили выпустить дух из негодяя.

На утро Андрей зашел к дому архивариуса и с помощью призрака устроил старичку еще один день очистки организма. И уже через полчаса, сидя в ратуше, слушал как собирается расширенный совет.

Собрание длилось аж до обеда и принесло уйму полезной информации. Все это время Мигуэнци прислушивался к словам, доносившимся из дыры и переводил их Андрею. Тот внимательно слушал, время от времени делая записи.

А внизу бушевали страсти. С самого начала бургомистр сообщил, что по всему континенту почти разом вспыхнуло множество конфликтов. Это особо не взбудоражило советников. Так, информация к сведению.

Но потом докладчик сообщил, что, по достоверным сведениям, орды диких орков и таких же диких людей-кочевников были разбиты и теперь откатываются обратно в свои холмистые пустоши. Вообще, эти люди и орки постоянно воевали друг с другом, но пару месяцев назад почти параллельными потоками рванули в набег на цивилизованные земли. Такого глубокого вторжения дикари не позволяли себе уже несколько сотен лет. А так как их обычной тактикой было уничтожать все на своем пути, то их особо невзлюбили все жители континента.

К данному времени состоялось несколько битв, где ордам противостояли наскоро собранные армии людей, гномов, эльфов и даже оседлых орков. Теперь бандиты-разбойники убегают, оставляя за собой только пепелища, а победители сидят у них на хвосте. А самое главное, взоры командиров объединенной армии все чаще останавливаются на той точке на карте, которая обозначает славный, но темный (по общему мнению) город Чеп.

Среди благородного и не очень собрания поднялся стон и гвалт. Стали искать виноватых. Ведь, при начале набега, некоторое меньшинство требовало не оказывать поддержки бандитам, а запереться за стенами города. Они утверждали, что оркам, которые и проходили поблизости, ни за что не взять таких укреплений. Так что особо и пытаться не будут. Им надо добычу хватать, а не сидеть под мощными стенами и ждать пока придут их выкидывать в их ненаглядные пустоши.

Но жадность победила осторожность. Алчное большинство привело аж три довода не ссориться с орками. Во-первых, то, что эти, ненавидимые всеми типы, их давние и выгодные торговые партнеры. Во-вторых, город-то не возьмут, но окрестности опустошат подчистую. И, в-третьих, ожидался большой и очень выгодный приток рабов от бесчинств орды.

Теперь осторожное меньшинство драло глотки, поливая оппонентов площадной бранью. Бургомистр озвучил пожелание Золотого совета объявить всеобщий сбор средств и, пока еще можно успеть, нанять побольше наемников. А также засунуть в кольчуги все взрослое мужское население. Исключая только самых видных горожан, таких как, к примеру, советники.

Однако, судя по попыткам высказаться и выкрикам с места, большая часть уважаемых граждан славного города Чеп никаких иллюзий на тему отстоять стены не испытывала. Объединенная армия скоро загонит налетчиков в их полустепи-полупредгорья. Перебьет всех, кто не сможет спрятаться, и уже через полгода максимум под стенами города-предателя соберется такая компания, что главный вопрос будет не «как штурмовать», а «как делить».

Королевства-то хоть и считают себя светлыми, но от хорошей добычи не откажутся. Нет, там будут эльфы и паладины, которым грабить недОлжно, но эти еще хуже. Они приложат все усилия чтобы отловить и наказать всех, кто был причастен к черным делишкам. А это, считай, все хоть сколько-нибудь значимые горожане. Другие, так сказать, не приживаются-с.

Так что основными вопросами доблестных советников были «как и куда драпать». Пока еще есть время, но уже месяца через три подтянется небольшая армия и устроит полную блокаду до подхода основных сил.

Далее долго выясняли насчет драпать. Тут, опять же, оказалось много причин для воплей и стенаний. Точнее причин было ровно четыре. Север, юг, восток и запад. На юге, сейчас отступали разрозненные орды орков. Им поднять свое настроение за счет богатеньких союзников — плевое дело. А даже если и удастся уйти с орками. А дальше что? Пустоши и ожидание очень раздраженных союзных армий?

На востоке совсем недалеко столица крупного королевства. Собственно, в нее Андрей с призраком и направлялся, пока не нарвался на орков. Даже, если допустить, что на полностью разоренную и сожженную налетчиками провинцию король может и закроет глаза за солидный вклад в его казну беглецами из опального города. То найдутся те, кто глаза-то королевские откроют. Там совсем недалеко оплот Белого Ордена. Чертовы фанатики согласятся простить только не замаранных тьмой. А таких, как уже говорилось, среди богатых горожан считай и нет.

Вроде бы приятный во всех отношениях запад тоже преподнес сюрприз. Оттуда подошло пара знамен Серебряных рыцарей. Тоже фанатики света. Их хлебом не корми, дай в чьем-нибудь темном брюхе мечом поковыряться. К счастью горожан, на том направлении жил, или, может, нежил большой анклав вампиров. Эти вампиры были вполне вменяемы. И не кидались, как нечисть, на всех проезжающих. Но только не на паладинов. Потому что эти светлые типы просто так мимо их замков не проедут. Короче говоря, там случился затык. Паладины оседлали единственный перевал. И никого не пропустят. И их вампиры не пропустят. Так как там этих паладинов, во-первых, мало, а во-вторых, там их рыцарская молодежь. Но, все равно, выбить их с перевала имеющимися силами не получится. Вампиры спешно увязывали манатки, так как понимали что месяц-два-три и подтянутся остальные охотники по их мертвые туши. Но пару месяцев атаки с запада городу можно не бояться.

Остался только север. Но там засели драконы. Откуда драконы? И почему? Драконы, как стало понятно из отдельных воплей, которые волной захлестнули зал собрания, после того как озвучили причину появления ящеров, они не темные и не светлые. Точнее как люди, могут быть и светлые и темные. Но большинство где-то посередине. Но все они жадные. Очень богатства всякие они любят и уважают. На этой почве рептилии и столкнулись интересами с гильдией воров, которая тоже эти богатства беззаветно любит. Точнее, это воры, совсем потеряв нюх, с интересами драконов столкнулись. Еще точнее, скоммуниздили у ящеров что-то ценное. А драконы, они индивидуалисты. Редко когда в небольшие группы объединяются, да и то временно. И совсем уж редко может собраться армия драконов. Пару раз за тысячелетие, такое замечали. И причина для сбора армии должна быть ну очень существенной, или, скорее, ну очень дорогостоящей.