Дана Арнаутова - Грани безумия. Том 1

– С вашего позволения, милорды, – вкрадчиво произнес Райнгартен. – Предложение милорда Великого Магистра представляется мне весьма благоразумным. Милорд Ладецки, прошу вас не сверкать на меня глазами, я еще не закончил! Без сомнения, в виде, представленном Архимагом, этот проект вызовет недовольство определенной части Ордена, а потому нуждается в некотором смягчении… К примеру, отнимать личное дворянство и право на перстень я полагаю избыточным. В конце концов, изрядная часть наших адептов учится прилежно, зная, какая награда их ждет! Но высокие посты и впрямь искушают и создают множество возможностей для разнообразных… злоупотреблений, а ведь у магов, рожденных простолюдинами, нередко нет иных источников дохода, кроме службы. Итак, милорды, я голосую за предложение милорда Великого Магистра, но смягченное должным образом! Предлагаю лишить урожденных простолюдинов права занимать пост магистра и должности, приравненные к нему. Например, главы службы безопасности, управляющего орденскими лабораториями и лазаретом… Полагаю, этот список получится довольно коротким и вызовет гораздо меньше возмущения.

Он слегка улыбнулся, обводя мрачно молчащих глав гильдий вопросительным взглядом. Бреннан откровенно поморщился, а Ладецки мрачно взглянул на стихийника в ответ.

«Вот в его поддержке я даже не сомневался, – съязвил Грегор про себя. – Кто поверит, что милейший Этьен забыл, кого хотели видеть Архимагом?! Прими Совет мое предложение – и пост Великого Магистра превратится для Роверстана в недостижимую мечту, даже если я решу его уступить. Впрочем, теперь я вполне понимаю, почему милорды магистры так не хотели видеть Архимагом Райнгартена – плох тот Великий Магистр, кто всегда преследует только собственные интересы! Честный протест Ладецки можно хотя бы уважать, а подобная поддержка… Впрочем, сейчас важно каждое согласие, что бы за ним ни стояло!»

Ему пришло в голову, что для начала, пожалуй, и такая реформа вполне годится. Главное, сделать первый шаг! Пусть Орден постепенно привыкнет к мысли, что разделение на «старших» и «младших» неизбежно и правильно. Корсон ведь тоже не сразу воплотил в жизнь безумные идеи полного равенства магов! Между прочим, а как до этого решались те сложности, о которых сказали Бреннан и Ладецки? Надо бы поднять архивы Ордена и поинтересоваться.

Вздохнув, Грегор со стыдом признался себе, что сам виноват. Нужно было продумать все гораздо лучше, а он попер в атаку, словно юный горячий лейтенант! Не проведя разведку, не выяснив досконально, какими силами располагает противник. То есть аргументами, разумеется. Ну ничего, не все еще потеряно! В следующий раз он подготовится намного лучше. И все-таки, как обидно, что первым в его поддержку выступил Этьен, для которого это просто возможность устранить соперника на будущих выборах Архимага!

– Милорды Совет, прошу голосовать за мое предложение с уточнением магистра Райнгартена, – сухо сказал он.

– Я против, – уже в третий раз упрямо прогудел Ладецки и пояснил: – Милорды, все знают, что красные маги – основа нашей армии, щит и меч королевства. Я не простолюдин, но здесь, в Дорвенанте, мой титул подтвержден только орденским перстнем, сам по себе он мало что значит. И я понимаю тех, кто согласен идти в бой и умирать ради своей страны и братьев по Ордену. Но братьев, а не хозяев! Отнимите у Ордена равенство, и вы погубите его. Я все сказал.

– Мы вас услышали, милорд, – процедил Грегор и посмотрел на Райнгартена.

– Ну как я могу не проголосовать за собственное предложение, – развел тот руками и снова с беспокойством обвел всех глазами. – Милорды, я считаю, что такие поправки совершенно разумны! В конце концов, мы можем найти решение, которое устроит всех! Например, можно не жаловать простолюдинам дворянство Ордена, но при этом позаботиться об их личной свободе. Горожане низкого сословия и так свободны, а магов из крестьян ничтожное количество! Можно, скажем, выкупать их у лордов по фиксированной цене…

– Чтобы они всю жизнь выплачивали Ордену еще и этот долг, – едко подсказал Бреннан, и Райнгартен так сконфуженно смолк, что сразу стало ясно – именно это он и хотел предложить другими словами. – Великолепно придумано, милорд. Буду очень благодарен, если вы сумеете объяснить, чем рабство у магистра собственной гильдии отличается от рабства у лорда! Простите, но я против этого предложения в любом его виде. Можете считать, что во мне говорит кровь простолюдина! Я даже отрицать не стану. – Фыркнув, целитель выпрямился и заговорил громче: – Мои родители – булочники из предместья, моя жена – белошвейка. Мои дети не имеют магического дара и никогда не станут дворянами, но внук получил искру от Милосердной Сестры. Он гораздо талантливее меня, этот мальчик. В битве за Академию он работал в лазарете как проклятый и спас немало жизней! Если вам интересно, милорд Архимаг, это он придумал, как очистить кровь наших спасителей от яда демонов! Конечно, я не заглядываю вперед настолько далеко, чтобы пророчить ему пост магистра! Ничего, на кусок хлеба с ветчиной и без того заработает. И уж его-то я всегда возьму личным учеником, если, конечно, вы милостиво оставите за мной это право. Но что я скажу его друзьям-простолюдинам? Тем, кто рядом с ним падал от усталости, но зашивал раны и вливал в раненых последние капли своего резерва? Для этого их подлая кровь была достаточно хороша, а для того, чтобы в Ордене стоять наравне с дворянами – нет?!

Раздувая крылья носа и побагровев лицом, – впервые на памяти Грегора! – Бреннан откинулся на спинку кресла и уставился куда-то поверх спинки кресла Архимага.

– Полагаю, вы голосуете «против», – еще холоднее сказал Грегор и кивнул. – Ваше право. Милорд Волански?

Он ждал, что иллюзорник по обыкновению выдаст очередную туманную фразу, но тот поморщился, вздохнул и словно нехотя сказал:

– Корсон был не так уж и не прав. – Помолчал и добавил: – Но Корсон мертв.

– Да-да, – нетерпеливо согласился Райнгартен. – Милорд Волански, разумеется, Архимаг Корсон уже давно упокоился с миром! И нам теперь нужно решить этот вопрос здесь и сейчас. Вы бы не могли высказаться более определенно? Желательно «да» или «нет»!

– Корсон мертв, – повторил Волански. Вздохнул и сообщил: – Воздерживаюсь.

Ну, этого и следовало ожидать! Грегора снова окатило раздражением. Кто только выбрал старого шута на пост магистра?! Их бы самих сюда, чтобы не отлынивали от важных решений, прячась то ли за безумцем, то ли за нелепым лицемером, изображающим глубокомыслие!

Ему вдруг вспомнился совсем другой Корсон. Тоже мертвый, кстати. А вот если бы он внимательно выслушал план Грегора о наступлении при Фарнеле и согласился… Нет, глупости. Командор Корсон все равно не был способен закончить войну. Его дурацкие идеи, что наступательная сила фраганцев рано или поздно истощится, обходились армии Дорвенанта слишком дорого! И вообще, в Бездну всех этих Корсонов с их идеями! Обоих! Их время давным-давно прошло!