Алекс Анжело - Сон и Пепел [litres]

Магия Морана была немного теплее, в отличие от этой, от которой мороз шел по коже, заставляя дрожать. И она не вызывала инстинктивное желание бежать.

Воздух в этой части тоннеля был свежее и нес с собой отголоски того смрада гнили, что окутал Кервель. Мы находились близко к поверхности.

– Что т… – Грохот, сотрясший стены, прервал старика, а с потолка снова посыпалась крошка. Не успели мы сделать и шага, как удар повторился, стена впереди разрушилась, и внутрь хлынул серебристый лунный свет.

Время словно остановилось, когда я увидела, как видоизмененная конечность с неестественно длинными пальцами легла на булыжники, некогда бывшие стеной, а многочисленные силуэты заслонили проход, – монстров было несколько, путь вперед оказался отрезан.

– Обратно, бегом! – крикнула я, хватая старика под руку и используя свой жидкий огонь, только не на тварей, а на пол.

Я оглянулась лишь убедиться, что огонь растекся волной и преградил проход. Это должно было выиграть нам немного времени.

Мы побежали обратно, слыша за спиной копошение и голодный рык монстров. Они давно не пробовали плоти, запертые в этом месте. Возможно, Мертвый лес не позволял им покинуть подножие горы – они не могли учуять направление и выйти к людям. Или все же чувствовали, что где-то рядом прячутся живые, и изнывали от желания полакомиться свежим мясом все эти дни.

– Я… не могу так быстро, – прохрипел даэв совсем скоро. – Оставь меня.

– Нет. Идемте.

– Оставь, – проговорил он. – Ты же проникла сюда через храм? Держи. – Он сунул мне в руку неактивированную печать на клочке бумаги. – Там есть еще один ход, приложи к стене, он откроется. Хотя бы выберешься на поверхность. Это лучше, чем умереть в этой могиле. Попробуй сбежать.

– Идемте, – с силой повторила я, не собираясь его бросать. Раз у него имеется ключ, нам просто надо вернуться в храм.

Я потащила его, слыша, как звуки позади становятся громче. Достав бутыль с взрывчатой смесью из сумки старика, вновь швырнула на пол жидкий огонь. Но здесь тоннель оказался шире, и в коридоре осталась брешь, не объятая пламенем.

– Зачем ты это делаешь? Ведь это я во всем виноват, – причитал див.

– Не вы.

– Что?

– Виноваты не вы, – процедила я.

Расколы. Всегда они всему были виною. Эта тьма. И даже не Люций Моран, открывший портал. Что-то случилось в прошлом, что привело к этому кошмару, воцарившемуся на землях Дэвлата.

Лучше бы кристаллы света и тьмы никогда не были найдены. Что в древности, что теперь они принесли с собой одно лишь несчастье. Именно они – проклятье этого мира!

Мы минули пещеру – там уже не осталось ничего ценного. Остановившись, я вытащила кисть из своей сумки.

– Надеюсь, нас не завалит, – прошептала я, рисуя сложный знак.

Даже оставшись одна, я не успела бы добраться до другого конца тоннеля, нам необходимо было выиграть время. Ревенанты проникли в пещеру, когда я дорисовала печать почти наполовину. Монстры лезли один на другого, пытаясь вырваться из узкого прохода. Клацанье их зубов становилось громче. Выросшие после перевоплощения когти царапали камень, оставляя борозды.

Ревенанты проникли в комнату и остановились, готовясь к атаке, а старик вдруг как безумный кинулся им навстречу. Одна из самых кровожадных тварей прыгнула, собираясь вцепиться ему в глотку.

Я метнула кинжал, и тот, рассекая воздух, врезался в раскрытую пасть. Брызги ядовитой черной крови окропили плечо даэва. Старик глухо вскрикнул. А ревенант упал, но такая мелочь неспособна была его убить.

Дело обретало дурной оборот.

Даэв, держась за плечо, кряхтел, едва не валясь на пол и отступая к своему клинку, который оставил в пещере перед уходом. Но в нынешнем состоянии он вряд ли сможет его даже поднять.

Завершив печать, я не активировала ее, смотря на его спину.

Я глубоко вдохнула и взялась за короткий меч, прихваченный в это путешествие. Но не успела я обнажить лезвие, как вдруг мимо пронеслась тьма, – она змеей скользнула в пещеру и врезалась в грудь ревенанта, растворяясь в нем. Монстра сотрясло, он кулем свалился на каменный пол прямо возле ног старика.

Ревенанта охватила дрожь, а потом он вновь поднялся. И, скаля зубы, кинулся на других порождений тьмы, оказавшись сильнее.

Удушающий запах гнилой плоти повис в воздухе.

Я замерла, наблюдая за разворачивавшейся картиной. Ладони вспотели. Я никогда не видела, чтобы монстры так яростно и целенаправленно сражались друг с другом. За спиной из темного коридора раздались тихие, легкие шаги. Ступни идущего будто едва касались каменного пола. В этом присутствовала своя зловещая магия, словно предупреждающая меня о том, что стоит мне обернуться, и я увижу нечто, что осознать будет крайне сложно.

Так и вышло.

Фигура, вышедшая из мрака, словно не принадлежала этому миру. Его тело вновь полностью покрыли тени, что заставили идеальную алебастровую кожу посереть. Пепельные волосы облепили плечи дива. Дымчатые всполохи теневой магии кружили около него языками пламени.

Небрежно подняв руку, Люций жестикулировал в воздухе, будто дергающий за нити кукловод. Каждое движение – приказ. Разрывать, уничтожать, так, чтобы от остальных монстров ничего не осталось.

Мне не пришлось долго гадать о случившемся, интуитивно я сразу все поняла, только принять было сложно. Люций Моран перешагнул через грань, позволил тьме поглотить себя. Что для одних являлось смертью, для него было лишь способом приобретения силы.

Но нельзя так заигрывать с темной магией, рано или поздно она все же возьмет верх. Через года, десятилетия, может быть, века… Но это произойдет.

Див поравнялся со мной и замер, глядя прямо на ревенанта, что почти завершил свой бой, разорвав остальных монстров на части. Люций напоминал статую, холодную и бездушную. И мне это решительно не нравилось.

Пусть лучше улыбается, смеется, будет таким же, как раньше. Никогда я еще не испытывала настолько эгоистичных желаний.

– Сара… Ты все так же готова жертвовать собой, лишь бы спасти других. Из нас двоих не изменилась только ты, – раздался низкий скрипучий голос.

– Ошибаешься, – произнесла я, хватая его за опущенную руку, и крепко сжала пальцы.

Когда моя внутренняя сила коснулась его, тьма отпрянула. Отступила выше, прячась под одеждой. Раньше это были лишь упрямые слова, а теперь я знала наверняка – личность Морана осталась прежней.

– Достаточно.

Движения другой руки стали резче, словно делая последние штрихи. Сгусток тьмы сорвался с его пальцев, вновь умчавшись к монстру. Теперь я слышала лишь не прекращающийся хруст костей и вой.

– Теперь да.

– Идем.

Он крепче сжал мою руку, только сейчас заметив, что теневая сила отступала. Бровь Морана изогнулась.