Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

– Держи. Переводчик настроен на языки всех текстов библиотеки, включая мёртвые.

– Ты уверен, что здесь будет нужный манускрипт? – поинтересовалась Гранни, вертя в руке футляр. Говоря откровенно, ей совсем не хотелось тратить ночь на просмотр древних текстов, однако девушка понимала, что отделаться не удастся.

– Говорят – да, – пожал плечами Схинки. После чего выдал пару ужимок и хихикнул: – Не любишь читать?

– Как мы его найдём? – не приняла шутки девушка.

– Очень просто: нам нужен именно манускрипт, а их тут всего семьдесят с небольшим тысяч, что существенно сужает область поиска.

– Вот уж действительно…

– Я сразу отправлюсь в хранилище, а ты покопайся в местном компьютере.

– Думаешь, манускрипт оцифровали?

– Вряд ли, но проверить нужно. А заодно уточни, есть ли у них раздел «Сказки», потому что, скорее всего, наш манускрипт окажется в нём.

– Тебе нужна дополнительная информация о птице Какнис?

– Не дополнительная, а совершенно конкретная информация, – неожиданно серьёзно ответил Схинки. – Я должен выяснить, как изловить эту тварь.

Штаб-квартира Внутренней Агемы

Москва, Газетный переулок

– Да, изловить эту тварь. Твои слова, Идо. – Консул жёстко посмотрел на опустившего голову вампира. – Ты их произнёс неделю назад и ещё посмеялся, сказав, что девчонка, можно сказать, уже поймана. – Пауза. – Я в точности помню тот разговор?

– Да, Консул.

– Как же получилось, что вместо пойманной бунтарки я получаю двух мёртвых рыцарей?

– Видимо, боевая подготовка в Ордене совсем плохая, – едва слышно пробормотал барон Сдемир, вызвав короткие улыбки у зелёных.

Молодой барон не собирался помогать вампиру, он решил поддеть рыжих, и у него получилось: Машар и остальные рыцари глухо заворчали.

Среди центуров Внутренней Агемы были самые разные маги. Зелёные ведьмы – белокурые, зеленоглазые красотки, хитрые и опасные. Боящиеся солнечного света вампиры, в основном – из диких, сотни лет воюющих с Тайным Городом и теперь получивших возможность вытереть об обидчиков ноги. Рыжеволосые рыцари, самым сильным из которых был командор войны Машар, единственный боевой маг такого уровня, который согласился служить Консулу добровольно и до сих пор оставался самим собой. Не было навов – что понятно, и их хванов, четырёхруких убийц, способных навести ужас на кого угодно, – даже тёмные относились к ним с уважением и опаской. Хваны очень пригодились бы Внутренней Агеме, но большая часть диаспоры очень быстро и очень организованно покинула Тайный Город за день до того, как было объявлено о создании Альянса. Оставшиеся сообщили, что «семья пытается достичь гармонии и внутреннего согласия», в связи с чем отказывается от какого-либо общения с кем угодно. Сообщение было составлено предельно вежливо, что несколько компенсировало наглое содержание, однако Консул решил пока оставить дерзких хванов в покое – сил, чтобы начинать войну с небольшой, но превосходно организованной и великолепно обученной искусству убивать семьёй, у него попросту не было.

Совещание проводили в штаб-квартире Внутренней Агемы – здесь Консул бывал чаще всего, в большом совещательном зале, способном вместить всех центуров. И рассадить их так, чтобы лидер Альянса видел каждое лицо.

– Сколько вам ещё нужно времени, чтобы взять Джиру?

Идо промолчал.

– Я не хочу, чтобы она стала знаменем протеста. Мы и так теряем молодёжь.

– А что молодёжь? – подняла брови Ванда, воевода «секретного» полка. – Молодёжь всегда бунтует.

– Мне не нравится зарождающееся сопротивление.

– Я бы не стала говорить о сопротивлении. – Ванда была одной из тех, кто изредка осмеливался спорить с Консулом, – заслужила это право не раз доказанной преданностью. – Сейчас они просто выражают неудовольствие изменившимися обстоятельствами. С ними не посоветовались, их не позвали, вот они и кричат.

– Я не думаю, что их так называемое сопротивление зайдёт дальше обидных футболок и рисования на стенах, – добавил Сдемир.

– Им нравятся возможности, которые предлагает Город. А Город – это Альянс. – Ванда выдержала многозначительную паузу. – Теперь.

– А самых дерзких мы убьём, – громко произнёс Идо.

Заявление вампира восприняли сдержанно – ничего другого от кровососа не ожидали. Возникла короткая пауза, после чего Консул посмотрел на Дориана:

– Твоё мнение?

И у многих участников совещания на лицах появилась досада, поскольку лично Консул обращался далеко не ко всем центурам. А к Машару – почти всегда.

– Молодёжь – это бомба замедленного действия.

– Ерунда, – хмыкнул Идо.

– Не думаю, что это так, – осторожно не согласился Сдемир.

Ванда наморщила носик, но промолчала.

– Объясни, – приказал Консул.

– Они недовольны тем, что смена произошла без их ведома и их участия. Молодым нравится находиться в гуще событий, нравится думать, что они влияют на мир, а мы их этого лишили. Это первая причина недовольства.

– Глупость!

Консул поднял брови, показывая, что перебивать Дориана не нужно, и вампир затих. Но на Машара посмотрел со злобой.

– Как убрать эту причину недовольства?

– Только разъяснительной работой и привлечением их к сотрудничеству с Альянсом. Пропаганда молодых раздражает, её нужно включать аккуратно и только после того, как мы добьёмся серьёзных цифр принятия Альянса.

– Допустим… – протянул Консул. – А вторая причина недовольства?

– Введённые ограничения, – тут же ответил Дориан. – Тут я полностью согласен с Вандой и Сдемиром: молодым нравится превосходство Тайного Города, они привыкли пользоваться магией в повседневной жизни, и нынешнее положение дел их не устраивает. Артефактов становится меньше, и они становятся дороже, молодые рассматривают происходящее как ограничение свободы.

– Пусть больше зарабатывают!

Консул вперил в кровососа тяжёлый взгляд и очень тихо произнёс:

– Чтобы открывать рот, иглы не нужны. – Пообещав предать вампира одной из самых унизительных и мучительных казней – вырыванию рабочих клыков. Без них вампиры не могли сосать кровь и медленно умирали от жажды и безумия.

Перепуганный Идо сжался в комок, а Консул вновь посмотрел на Дориана:

– Что могут молодые?

– Среди них есть достаточно магов и в том числе – достаточно перспективных магов высокого уровня.

– Они видели, что случилось с опытными магами, которые рискнули пойти против Альянса, и не станут воевать, – вставил своё слово Сдемир. – А бубнить – пусть бубнят. Скоро пройдёт.

– Дориан?

– Бомба замедленного действия, – повторил Машар, глядя Консулу в глаза. – И достаточно одной искры, чтобы они взорвались.