Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

Но постарайся сделать так, чтобы это не вошло в привычку.

И совсем другое дело, когда ты чувствуешь вину за решение, принятое кем-то другим. Особенно когда не мог на него повлиять – ни на него, ни на его решение… Но знаешь, знаешь, что они приняты для тебя, или ради тебя, или из-за тебя…

Все жители Тайного Города с самого начала понимали, что главным противником Консула станет Тёмный Двор, но мало кто мог предположить, что тень противостояния упадёт на вассальные семьи, поставив под удар и шасов, и эрлийцев, и даже осов – обитателей запутанного московского Лабиринта, до которых, в общем-то, никому никогда не было дела. Самые осторожные, увидев, что тёмные предпочли спрятаться в Цитадели, тут же покинули Город, отправившись в «давным-давно запланированный отпуск». Остальные выжидали…

Лисс догадывалась, никогда об этом не говорила, но догадывалась, что Дориан пошёл во Внутреннюю Агему в том числе и для того, чтобы иметь возможность при необходимости позаботиться о ней. Отец принял предложение Альянса, чтобы вывести семью, и в первую очередь – дочь, из-под возможного удара. Лисс никого из них об этом не просила, но они сделали. Возможно, крепко изменив свою собственную судьбу, сделав шаг, который им навредит… Но они этот шаг сделали.

И Лисс чувствовала себя виноватой.

– Ты собираешься получать лицензию Альянса? – негромко спросил Сергей, поигрывая изящным чёрным брелоком, изображающим грызущую орехи белку. В последнее время устройства Тёмного Двора старались не выставлять напоказ, но молодой маг плевал на общий тренд и демонстративно пользовался только тёмными артефактами.

И, разумеется, носил одежду «MG». Исключительно её.

– Говорят, что скоро правила получения будут ужесточены.

– Не знаю… – протянула Лисс, гоняя по столу перед собой бокал с коктейлем.

– Значит, получишь.

– Родители сказали, что надо, а я пока не решил, – поддержал разговор Антон, рыжий полукровка, обладающий неплохими способностями к боевой магии. – Лучше вообще пока колдовать не буду.

– Другого выхода скоро не будет. Или ты колдуешь с разрешения Альянса, или не колдуешь вообще.

– Или ты преступник, – добавила Лисс.

– Или так.

Их необычная компания сложилась пару лет назад: полукровка, чел, полукровка, очень слабая тёмная, полукровка и очень сильная зелёная. Настолько сильная зелёная, что не должна была даже подозревать о существовании Лисс и других ребят. Но Джира не просто подозревала, а была им очень хорошим другом.

– Всё, о чём мы говорим, имеет значение лишь до тех пор, пока существует Альянс.

– То есть очень долго.

– Я не так в этом уверен.

– В одиночку Тёмный Двор против Альянса не устоит.

И все посмотрели на Лисс. Причём посмотрели так, словно она каждый день тайными тропами пробиралась в осаждённую Цитадель и приносила сообщения от князя. Но при этом девушка понимала, что сейчас она за столом единственная тёмная, и друзья логично предположили, что она знает больше остальных.

– Ходят слухи, что у Альянса тоже один Источник, так что счёт равный, – медленно произнесла Лисс. И сделала маленький глоток коктейля.

– Я тоже слышал, что рыцари сидят на голодном пайке, – кивнул Сергей.

– А как так получилось? – удивился Антон.

– Прощальный привет от врагов Консула.

– Угнали Источник?

– Ну…

– Разве такое возможно?

Лисс передёрнула плечами:

– Вслух об этом не говорят.

– Прекрасно их понимаю…

Пару минут ребята молчали, после чего Сергей осторожно спросил:

– Ты на кого ставишь?

– В сражении Консула с Тёмным Двором?

– Да.

– Разве непонятно? Двор заперся в Цитадели.

– Уверена, что не просто заперся, навы те ещё хитрецы.

– Это точно.

Так получилось, что недавно открытый «Михельсон» неожиданно обрёл невероятную популярность и стал центром притяжения для молодёжи Города. Придумали заведение концы – главные специалисты по внедрению нового, однако изначальная концепция, с которой они вышли на рынок, претерпела серьёзные изменения. Вместо заурядной площадки встреч и работы «Михельсон» едва ли не молниеносно обрёл культовый статус, возможно, из-за того, что его открытие случилось день в день с объявлением о создании Альянса и появлением на политической сцене Консула. Соответственно, на первой вечеринке говорили исключительно о нём, и говорили нелицеприятно, что и задало тон общему настроению площадки – протестному.

В те дни везде говорили об Альянсе и везде нелицеприятно – становление новой власти мало у кого вызвало прилив энтузиазма, однако довольно быстро неудовольствие переместилось во внутренний мир жителей Города, и «Михельсон» остался единственным заведением, в котором продолжали говорить то, что действительно думали. Об этом все знали, но «Михельсон» не закрывали – умный Консул понимал, что в любом котле должен быть клапан для сброса избыточного давления, и даже запретил Внутренней Агеме устанавливать в центре «жучки» и следящие видеокамеры. Так что если за посетителями «Михельсона» кто и наблюдал, то только другие посетители. А уж кому они потом доносили свои наблюдения – оставалось на их совести.

И разумеется, главной одеждой «Михельсона» была марка «MG». Сторонники Альянса называли её «нежелательной» – в самых мягких отзывах, наиболее горячие фанаты Консула, случалось, срывали её прямо на улицах, но после того, как марка обрела популярность у обычных, не допущенных в Тайный Город москвичей, на подобные выходки был наложен категорический запрет. Что же касается «Михельсона», складывалось ощущение, что в другой одежде в него попросту не пускали. Куда ни посмотри, взгляд обязательно упирался в принт «MG»: на футболках, джинсах и штанах-карго, на худи, лонгсливах, бейсболках, кедах, кроссовках и даже браслетах – везде. Ночной «Михельсон» являл собой главную витрину модного бренда.

– Глупо называть марку одежды формой протеста, но если других способов выразить своё отношение к происходящему не осталось, то почему нет?

– «MG» – не марка, – проворчал Антон.

– А что?

– Угроза.

– Альянсу? – Сергей покачал головой: – Не смеши меня, брат.

– Можешь смеяться, но они расценивают «MG» как высказанную угрозу. Ведь все прекрасно знают, что означают буквы.

«Must Go!»

Дерзкое предложение Консулу убраться и оставить Город в покое.

Свою фразу Антон произнёс чуть громче, чем следовало, и тем привлёк внимание ребят за соседними столиками. К разговору они не присоединились, но, судя по заинтересованным взглядам, начали прислушиваться.

– Иногда надпись на шмотках – это просто надпись на шмотках, – вздохнул Сергей.

– В этих надписях – наше отношение к происходящему.