Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

«Можете меня изменить, я знаю, вы умеете, но я всё равно пришёл».

И, разумеется, заинтересовал лидера Альянса.

«Почему?»

«Новая власть утверждается террором».

«Всегда».

«Всегда, – подтвердил Машар. – И вам нужен тот, кто будет сдерживать верных вам ублюдков».

«Ты уверен, что они ублюдки?»

«На первых порах вам будут служить только они: подонки, убийцы, кровососы и неудачники – все, кто не смог найти себя в прошлом и надеется подняться под вашим крылом».

«А ты?»

«Я люблю Город. Хочу, чтобы он устоял и ваши ретивые ублюдки не устроили здесь кровавую баню. Судя по всему, вы об этом ещё не думали, так что не благодарите».

«Теперь подумал, благодарю. Но я могу поставить эту задачу перед тем, кто мне искренне верен».

«Можете», – пожал плечами Дориан.

И его спокойствие, и абсолютная уверенность в том, что он поступает правильно, подкупили Консула.

«Не называй их ублюдками».

«В следующий раз – только когда заслужат».

«Ты принят».

Его не просто приняли, а сразу назначили центуром, дав в подчинение десяток бойцов. Дориан знал, что за ним внимательно следят и сообщают Консулу о каждом шаге, но он плевать на это хотел. Он поступил так, как посчитал нужным, и готов был служить честно – но по своим правилам. И ещё он знал, что Консула это устраивает. Пока устраивает.

А дальше – не важно.

– Его нельзя отпускать! – После того как участники совещания разошлись, Идо незаметно вернулся в кабинет и виновато остановился перед сидящим в кресле Консулом. – Он нарушил ваш приказ.

– А ты не нарушил?

На этот раз вампир подготовился лучше – знал, что прозвучит подобный вопрос, и ответил почти сразу:

– Я озверел, признаю, девка вывела меня из себя, и я плохо соображал, что делаю. Да, виноват. Но Машар при всех не подчинился вам…

– В отличие от тебя Дориан меня ни разу не подставил.

– Но…

– Заткнись! – Консул покрутил в руке карандаш и повторил: – Заткнись.

Случись подобное в обычное время, он не задумываясь отдал бы кретина-кровососа на растерзание, приказал публично казнить, доходчиво объяснив своим, что зарываться не следует, а жителям Тайного Города – что является справедливым правителем. Но это в обычное время. Сейчас же шло становление власти, а значит, нужно вести себя осторожно, учитывать реакцию как врагов, так и друзей. Идо при всём своём идиотизме – верный и пользуется авторитетом среди вампиров. Да, он возглавляет самое радикальное крыло ночных охотников, тех, которые с радостью дорвались до возможности расплатиться с жителями Города за унизительные Догмы покорности, но сейчас они полезны, и отталкивать их неразумно.

Кто-то должен делать грязную работу.

– Разрешите его прикончить, – попросил вампир.

– Ты действительно сдурел? – поинтересовался в ответ Консул.

Однако смутить вампира не получилось.

– Я ему не верю, – твёрдо произнес Идо. – Рано или поздно Машар вас предаст.

– Почему?

– Потому что он верен не вам, а Городу.

Да, всё так – Городу. Консул и без посторонней помощи знал, что представляет собой Дориан, и уважал его… ну, в той степени, в которой он вообще мог кого-то уважать… именно за эту верность. За принципы, которые заставили Машара сначала отправиться служить врагу, а теперь – не позволили согнуться и отправиться вытирать грязь за тупым кровососом.

За гордость.

– Что с девчонкой? – угрюмо спросил Консул. – Высушил её?

– Разумеется.

– Значит, тело показывать нельзя… Найди убийцу, Идо, только придумай что-нибудь поумнее, что-нибудь такое, во что поверят жители Города.

– Я постараюсь, – пообещал вампир.

– Ты уже постарался…

– А что с Машаром?

– С Машаром? – Консул усмехнулся. – Если бы ты мог противостоять ему в прямом бою, я бы с удовольствием позволил тебе вызвать его на дуэль – просто посмотреть, как вы будете сражаться. Но в бою ты не сможешь даже поцарапать Дориана, поэтому планируешь подлое убийство из-за угла, а это скучно… Машара не трогать! – Консул подвинул к себе ноутбук. – Убирайся.

Африка, северная область пустыни Намиб

Через два дня неподалёку от них появился маленький лагерь – три палатки и навес. Шесть челов на двух внедорожниках. К экспедиции они не приближались, всем своим видом давая понять, что явились сами по себе и балдеют от собственной независимости, но было очевидно, что рядом встали не случайно, а специально прижались к вооружённому, но не агрессивному отряду – на всякий случай. Прогонять их не стали – только лишние подозрения вызывать. Увидеть площадку челы не могли при всём желании – её надёжно замаскировали и выставили охрану, «могучие» «персы» брёвнами лежали в грузовике, дожидаясь момента, когда снова понадобятся, а повседневной жизни незваные гости не мешали. Они, в свою очередь, не наглели: разбили лагерь, сходили за водой, поужинали, а когда стемнело, разожгли большой костёр и устроили развесёлую помесь сексуальной оргии с шаманским камланием.

– Заткнуть их? – поинтересовался Схинки, увидев вышедшую из палатки Гранни.

Орангутан сидел на крыше внедорожника, лузгал семечки, сплёвывая шелуху на капот, и равнодушно разглядывал веселящихся соседей. Где он взял семечки – осталось загадкой.

– Нет, мне просто интересно. – Девушка передёрнула плечами – к вечеру стало прохладно, однако возвращаться за толстовкой не стала. – Кто это?

Весь день она ездила по окрестностям, решив развеять скуку местными красотами, вернулась меньше часа назад и ещё не успела поговорить с орангутаном.

– Энтузиасты, – хмыкнул Схинки.

– Кто?

– Искатели приключений, искатели НЛО, адепты таинственных культов… Городские сумасшедшие, которым скучно в нынешней реальности… Хочешь семечек?

– Нет.

– Ну и зря. – Орангутан в очередной раз плюнул на капот. Девушка поморщилась:

– Откуда у тебя эта дурная привычка?

– У нас, в России, все лузгают семечки, – ответил Схинки. Подумал и добавил: – Вкусно.

– Ничего вкусного.

– Они жареные.

– Какая разница?

– Попробуй.

– Не хочу! – Гранни покачала головой и вернулась к предыдущей теме: – Что эти энтузиасты здесь делают?

– Ищут птицу Какнис, – пожал плечами Схинки.

– Зачем?

– Они сами не знают. Возможно, чтобы она их съела. – Орангутан прислушался к воплям и продолжил: – Так получилось, что в придуманную Службой утилизации сказку поверили далеко не все. Нашлись те, кто счёл, что «власти скрывают» появление на Земле чудовищной птицы из космоса или недр планеты, и приехали сюда в поисках. Они не помешают.

– Я знаю, что они не помешают. Я удивляюсь тому, что они вообще приехали.

– Челы потеряли магию, но инстинктивно тянутся к непознанному. К тому, что чувствуют, но осознать не способны, – объяснила обезьяна.