Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

И угадала.

– Для тебя – бесплатно, – ответил шас. Без тени улыбки.

Учитывая, что именно его семья – если верить легендам – изобрела слово «прибыль», предложение прозвучало довольно… странно.

– Ты заболел? – участливо осведомилась девушка.

– Нет.

– Я попала в «счастливый час»?

– Можно сказать и так… – Янур прищурился: – Ты пришла ко мне с незарегистрированным големом и просишь автомобиль, с помощью которого можно захватить конвой де Бирс или уйти от магов Города. Но ты… ты ведь не собираешься грабить банк?

– В ближайших планах не было.

– И ты не ответишь, зачем тебе машина и голем?

Бри поняла, что можно не отвечать: Янур уже сделал предложение, а когда дело касалось бизнеса, шасы не шутили. Она получит машину в любом случае. Но вежливость требовала сказать хоть что-то.

– Мне не нравится то, что происходит, однако это всё, что я могу открыть, – медленно ответила девушка. – Такой ответ тебя устроит?

– Этого более чем достаточно, – усмехнулся Янур. – Мне предоставлены весьма широкие полномочия в выборе…

И замолчал.

– В выборе чего? – спросила Бри.

– В выборе тех, кому имеет смысл оказать поддержку. – Янур внимательно посмотрел девушке в глаза: – Если не ошибаюсь, не так давно ушла твоя мама?

– Она умерла во время допроса, который мне устроили факторы Внутренней Агемы, – тихо ответила Бри. Но взгляд не отвела. А выражение лица стало не грустным, а жёстким. Очень жёстким. И Янур это заметил. И всё понял правильно.

– Соболезную.

– Спасибо.

– Пойдём, примерим на тебя новую машину. Если подойдёт – я займусь документами.

Вот и всё. Не нужно говорить о рассрочке или кредите. Если ей понравится машина – он займётся документами…

– Кто платит? – осведомилась Бри, глядя на чёрный, как навская кровь, внедорожник, к которому её подвёл шас.

И не удивилась ответу.

– Тёмный Двор.

Могла бы и не спрашивать.

И Бри поняла выбранную тёмными стратегию.

Да, они ушли из Тайного Города, заперлись в Цитадели, по каким-то причинам не желая устраивать прямое столкновение с Консулом, но при этом поддерживали всех, кто готов выступать против Альянса. А таких, во всяком случае пока, находилось немало, и основной – стратегический – вопрос, который решается прямо сейчас, звучал так: кого будет становиться больше? Недовольных или сторонников Альянса?

Любая новая власть устанавливается непросто, обязательно – с кровью, и Альянс не исключение. Консул торопится, это видно, уход тёмных стал для него неприятной неожиданностью, поэтому Консул действует жёстко, стараясь придавить несогласных, а тёмные изо всех сил поддерживают оппозицию. Что делать Консулу? Давить дальше? Затыкать рты? Всё равно лопнет. Давление рано или поздно приведёт к взрыву, не может не привести, но другой стратегии у Консула нет – не потому что он дурак, а потому что в его положении эта стратегия – единственная. Новая власть всегда устанавливается жёсткими мерами. Консул вынужден опираться на тех, кто умеет бить, а у тёмных есть хитрые вассалы, которые – при общеизвестной мерзости характера – всегда считались эталоном сплочённости и единства. О такой поддержке Консул мог только мечтать.

Сейчас вассалы Тёмного Двора вели себя тихо, с Альянсом не ссорились, чётко соблюдали все предписания и требования новой власти. Даже самые дурацкие требования. Даже те, которые злопамятные зелёные ведьмы ввели специально для тёмных. Никакого сопротивления от вассальных семей Тёмного Двора, только лояльность или нейтралитет.

Они стали очень осторожны, но сохранили все свои навыки и умения. Не разучились обходить правила, если того требовали обстоятельства. Они разбрасывали по улицам Города «батарейки» и артефакты и щедро платили всем противникам Альянса.

Естественно, Бри отдавала себе отчёт в том, что её заметили и отметили, что с этого момента Тёмный Двор будет интересоваться любой её активностью и очень скоро поймёт, какой тайной она владеет… Поняла и едва не отказалась от поддержки, но вовремя сообразила, что призналась в своих замыслах в то самое мгновение, когда въехала в гараж Янура с незарегистрированным и отнюдь не миролюбивым големом на пассажирском сиденье. И потому согласилась взять машину, которая показалась девушке огромной. Она привыкла к «Мини», иногда водила родительский внедорожник, но предложенный шасом Range поначалу напугал. Но только поначалу. Янур долго подгонял сиденье и руль – «чтобы ты надела его, как платье», – подгонял до тех пор, пока девушке не стало на водительском месте абсолютно комфортно, затем полчаса катался с ней по гаражу и ближайшим улицам и, убедившись, что Бри справилась с первым волнением, велел возвращаться в салон. К этому времени его помощники подготовили документы и установили на голема клеймо.

На прощанье спросила: «А если попадусь?»

На что шас ответил грустно: «В этом случае мне придётся воспользоваться артефактом портала».

И продемонстрировал магическое устройство, способное забросить его на другой континент.

И оба подумали, что лучше обойтись без крайних мер. Лучше для всех.

Покинув салон, Бри некоторое время ехала в тишине, окончательно привыкая к машине, минут через десять освоилась и включила радио. Которое оказалось настроено на сетевое «MG online».

На неофициальный, анонимный канал на обыкновенном ресурсе, но созданный, как все понимали, при поддержке Тёмного Двора. Подключиться к нему могли только жители Города, а заблокировать – никто: несмотря на усилия Агемы, канал вещал уже месяц и останавливаться не собирался. Бри совсем не удивилась тому, что Янур настроил радио на «MG», улыбнулась и сделала громче.

– Кто бы мог подумать, что юная девушка осмелится бросить вызов Городу? – обозревателей протестного радио знали только по псевдонимам, их голоса были изменены, но слушатели догадывались, что с ними говорят лучшие журналисты «Тиградком», отказавшиеся сотрудничать с Альянсом и покинувшие Город. – И сейчас все ждут, как будут развиваться события. А главное – как воспримут происходящее зелёные? С одной стороны, Джира – такая же ведьма, как они. С другой – Джира выбрала весьма опасный путь и объявлена преступником. При этом не следует забывать, что Джира собирается мстить за предполагаемое убийство Катерины Штраус, то есть делает то, что должны были сделать рыцари. И вы представляете, какой удар заявление Джиры нанесло по их самолюбию? Рыжие стерпели, отвернулись, доверили расследование тем, кого подозревают в убийстве, а юная зелёная ведьма громко заявляет, что будет добиваться справедливости. И я, ребята, сейчас особенно рад, что не родился рыцарем – такого унижения им давно не приходилось испытывать. Они его не заслужили. Точнее, заслужили, конечно, но не все. Я почему-то уверен, что среди рыжих ещё сохранились те, для кого слово «честь» имеет значение. А теперь давайте подумаем, что мы знаем о Джире…