Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

Додумать девушка не успела.

Тот, который был с мечом, взмахнул, продемонстрировав превосходный навык обращения с клинком. Взмахнул и сделал шаг в сторону, брезгуя прикасаться к покатившейся голове.

– Вы совершили преступление, – тихо сказала Бри.

– Сегодня в Городе совершается масса преступлений, – ответил второй. – Надеюсь, мы больше не увидимся.

– И я…

Рыжие кивнули ей на прощанье, как своей, спрятали оружие и выскользнули из тупика. Имело смысл последовать их примеру, но Бри не стала торопиться: медленно подошла к откатившейся вампирской голове и посмотрела в распахнутые, до сих пор полные злобы глаза.

«Сегодня в Городе совершается масса преступлений…»

Что произошло сейчас: убийство или кара? Правильно ли она поступила, что не вмешалась? Правильно ли бы она поступила, вмешавшись в происходящее? Как понять? Голова вампира. Обозлённые рыцари. Надписи «MG» на стенах. Приказ Агемы не выходить из домов…

Город рушится или обретает себя?

А её сила… сумеет ли она распорядиться ею так, чтобы не было потом стыдно?

Как понять?

«Нам надоело терпеть!

«Мы не будем молчать!»

«Он должен уйти!»

Лозунги заполонили Город. На стенах, на окнах, на крышах, на деревьях и фонарях, на тротуарах и мостовых, на стёклах легковых машин и бортах грузовиков – они появлялись всюду, на любой пригодной поверхности и привлекали внимание не только размерами, но и яркими, светящимися в темноте красками.

«Мы больше не будем терпеть!»

Но чаще всего встречался короткий:

«MG!» или полная версия: «Must Go!»

Без указания адресата. Просто:

«Must Go!»

Поскольку стояла глубокая ночь, муниципальные власти ещё не оценили масштаб бедствия, а вот жители Тайного Города видели картину во всей красе, узнавали о происходящем в чатах и пабликах, присоединялись к спонтанному, зародившемуся в «Михельсоне» флешмобу и добавляли свои надписи. Пусть такие же, но свои, написанные лично и выражающие их мнение.

«Must Go!»

А тем, кто не рисковал выйти на улицу, о происходящем подробно рассказывали свободные репортёры, избегая, конечно, называть имена и показывать лица несогласных. Что же касается Агемы, то факторы пустили в Город все свои дроны, однако никто из вышедших на улицу не забыл активировать «накидку пыльных дорог», сделав бессмысленной видеосъёмку.

«Must Go!»

Дроны оказались почти бесполезны – «накидки» не позволяли ни фиксировать протестующих, ни отслеживать их передвижения, – но и вышедшие на улицы факторы чувствовали себя не очень уверенно. Да, дети пишут на стенах лозунги, за это их нужно бить? Абсолютная нелепость. Хватать? Хорошо, хватать, а что дальше? Их ведь даже держать негде – маленькие тюрьмы Города предназначались для самых опасных преступников, да и то в основном пустовали, поскольку маги предпочитали переводить самых опасных преступников в категорию самых опасных мёртвых преступников. Хватать и штрафовать? А за что? Какое отношение Внутренняя Агема имеет к чистоте стен? Пусть полиция развлекается.

Факторы – за исключением вампиров и готовых на всё сторонников Альянса – пребывали в растерянности, и Консулу оставалось лишь скрипеть зубами. Не начнись беспорядки с убийства кровососов, он бы с удовольствием воспользовался взвешенным предложением Дориана и приказал не обращать внимания на флешмоб – надписи его не задевали. Но кровь пролилась, причём кровь тех, кто не стерпит и не захочет тянуть с местью, – кровь ночных охотников, и Консулу оставалось надеяться на то, что ответной крови будет немного.

Надеяться и морщиться при мысли, что единство, которое он пытался внедрить с помощью Альянса, формируется само, – на волне неприятия Альянса.

– Эй! Что вы тут делаете?

Голос прозвучал резко, грубо, и мальчишки, которые как раз закончили выписывать восклицательный знак во фразе «Must Go!», обернулись с нервной резкостью. И замерли, увидев бесшумно подобравшихся вампиров. Троих кровососов, справиться с которыми у двух молодых шасов не было никакой возможности.

– Рисуете запрещённые лозунги?

– Не рисуем, а пишем, – набравшись смелости, ответил один из парней. – Рисуют дети в альбомах.

– Что? – удивлённо переспросил вампир.

– Что слышал!

Ребята поняли, что влипли: убежать от быстрых, отлично подготовленных воинов им не под силу, но не испугались. Чего бояться, раз уже влипли? И повели себя уверенно до дерзости.

– Если не хотите проблем – давайте просто разойдёмся, – продолжил молодой шас. – Вы нас не видели, мы не видели вас. Пусть останется всё ровно.

– Как дорога на Воронеж, – добавил второй. Не такой смелый, как приятель, но решивший соответствовать.

– Ты нам угрожаешь? – изумился кровосос.

– А разве похоже?

Вампир замолчал.

– Я просто предлагаю вам идти своей дорогой, – замирая от страха, сказал юноша. – Мы никого не трогаем, и вы нас не трогайте.

– У них артефакты, – предупредил старшего один из помощников. – Но я не могу понять какие.

– Поймёшь, когда я их активирую, – пообещал храбрец. – Хотя… вы ведь в шлемах, может, обойдётся.

А его спутник хихикнул.

И вновь наступила тишина.

Ещё вчера вампиры чувствовали себя на улицах Тайного Города вольготно, упивались своей силой и защитой, которую им гарантировал значок Внутренней Агемы. Но сегодня всё переменилось: после нападения Джиры поползли слухи, что Тёмный Двор выбросил – в буквальном смысле слова – на улицы Города гигантское количества «протуберанцев», и даже сейчас, ночью, кровососы предпочли облачиться в плотные кожаные одежды, перчатки, сапоги и глухие мотоциклетные шлемы. Выглядели они угрожающе, но для темноты – необычно, и шутки в их адрес нивелировали агрессию. Трудно бояться того, над кем смеёшься.

– Думаю, их нужно избить, – негромко, но так, чтобы его услышали парни, произнёс один из вампиров.

– Изобьём, – кивнул старший. – Но сначала дадим последний шанс. – И он вновь повернулся к молодым шасам: – Закрасьте надпись – и мы уйдём.

– Сейчас мы уйдём, а вы сами закрашивайте, – нахально предложил смельчак.

– Вы совсем рехнулись?

– Рехнулись или нет – не знаю, но мы уходим.

Смельчак сделал шаг вперёд, одновременно запуская руку в карман куртки, но не успел. Ни то ни другое не успел. Движением руки шас хотел напугать вампиров, показать, что у него есть артефакт… И напугал. Но не сообразил, с какой скоростью начнёт двигаться напуганный кровосос и что он при этом будет делать. Подсказка – не убегать. Шас только обозначил движение к карману, а около него уже оказался вампир. И не просто оказался, а стремительно атаковал: вывернул руку и одновременно подсёк, жёстко укладывая на асфальт. А рядом – через мгновение – оказался второй шас.