Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

Москва, улица Большая Бронная

Несмотря на то что Консул призвал не спешить и дождаться результатов расследования, проводимого Внутренней Агемой, друзья многих погибших факторов начали собственные расследования. И, разумеется, не остались в стороне друзья погибшего де Крача, убитого Бри «пастуха». Начали расследование, несмотря на то что поиск преступников был официально поручен одному из служащих в Агеме рыцарей. Начали, потому что не доверяли.

Само расследование взяли на себя два лейтенанта: Рэй фон Клопп и Мартин Каст. Талантливые молодые маги, ещё не попавшие в поле зрения Внутренней Агемы. Точнее, может, и попавшие, но на службу в неё не перешедшие. Они получили не только поддержку неравнодушных друзей де Крача, но и почти все данные, собранные во время официального расследования, – рыцари, гордящиеся тем, что всегда крепко стоят друг за друга, были обозлены смертью Катерины и тем, что мстить за неё отправилась зелёная ведьма, и были полны решимости не ударить в грязь лицом на этот раз и поквитаться с обидчиком.

Проблема заключалась в том, что в убийстве де Крача было очень много непонятного…

– Это точно был маг, – пробормотал Рэй, во второй раз сканируя место схватки. А до этого её сканировали следователи Агемы – с тем же результатом. – Но он не оставил никаких следов.

– Причём – один маг, – добавил Мартин. – Что очень-очень странно…

«Пастух» – далеко не слабый боец – и стая хищных тварей были опасными противниками. Совладать с ними мог только опытный маг, но ему пришлось бы задействовать мощные заклинания, которые обязательно оставили бы следы… Которых не было. Зато были шесть химер, умерших, как доложили следователи Агемы, одновременно. И де Крач, чей боевой жезл взорвался самым необъяснимым образом.

Была загадка.

– Может, магов было несколько, но они атаковали издалека? – предположил Рэй.

– Судя по тому, как лежали химеры, они окружали противника.

– Согласен. – Рэй вздохнул: – Но, может, один был приманкой?

– Может…

– Или здесь была толпа подростков? Один впереди, остальные держались сзади.

– Подростки не стали бы связываться с «пастухом», – покачал головой Мартин. – Шесть химер, дружище, дети точно бы разбежались.

– И непонятно, как он убил сразу шесть тварей.

– Одновременно…

– Одновременно. – Рэй сплюнул и попытался зайти с другой стороны: – А как убийца здесь оказался?

Мартин прищурился, оглядывая припаркованные автомобили, затем покосился на следящие видеокамеры и кивнул:

– Очень хороший вопрос, дружище. Но если убийца не дурак, то от видео он закрылся «накидкой пыльных дорог».

– Или не дура.

– Или не она.

– Хорошо… – протянул Рэй. – От видео он закрылся…

– Или она, – хмыкнул Мартин.

– Не морочь голову. – Судя по всему, Рэю пришла в голову идея. – На себя убийца накинул морок, но…

– Но его мог видеть кто-нибудь из жителей Тайного Города, – догадался Мартин.

– Именно!

– Проверь, кто-нибудь из наших живёт поблизости?

– Сейчас… – Рэй достал планшет и подключился к базе данных Ордена. У него не было таких прав, однако слишком многие рыцари хотели отомстить за де Крача и доступ к информации лейтенантам обеспечили. – Вон в том доме. Третье окно слева.

– Из него место преступления видно как на ладони.

– А живёт в этой квартире вдова рыцаря де Фека.

– Хочешь сказать, что нам повезло? – поднял бровь Мартин.

– Сейчас проверим.

Они вошли в подъезд, поднялись на третий этаж и вежливо постучали. Подождали. Помолчали. Постучали вновь. Услышали неспешные шаги, а затем – недовольное:

– Я ничего не покупаю. – Пауза. – Как вы вошли в подъезд?

Входная дверь, разумеется, была заперта, но преградой для рыцарей не стала. А вот входить без спроса в квартиру они не собирались.

– Госпожа де Фек, меня зовут Рэй фон Клопп, а моего друга – Мартин Каст, – вежливо произнёс Рэй. – Мы из Города.

– Молодые хулиганы?

– Вежливые лейтенанты.

– Что-то продаёте?

– Очень просим уделить нам пять минут вашего времени.

Возникла короткая пауза, после чего дверь отворилась и рыцари увидели бодрую, довольно высокую старушку, облачённую в домашнее платье старого кроя. Смотрела она без восторга, но и без тревоги, чётко давая понять, что пока не решила, как относиться к незваным гостям. Сначала Рэй подумал, что вдова слегка напугана ночными событиями и прячет страх под холодом, но следующий вопрос показал, что недружелюбная встреча объяснялась другим:

– Из Города или из Альянса?

Лейтенанты переглянулись.

– Есть разница?

– Для меня – большая.

– Только не сейчас, госпожа де Фек, – очень осторожно произнёс Мартин.

– Почему? – Старушка сделала вид, что удивилась.

– Потому что сегодня ночью убили рыцаря де Крача, мага Бестиария. Убили на вашей улице, оставив сиротами трёх его детей, и мне абсолютно не важно, что рыцарь де Крач был фактором Внутренней Агемы. Важно только то, что он – наш, и мы должны найти и покарать убийцу. Разве нет?

Рэй кивнул, подтверждая слова напарника, и старушка насупилась. Выражение лица она не контролировала, и лейтенанты поняли, что в душе вдовы идёт тяжёлая борьба: Альянс она не приняла, но месть за своего считала делом благородным.

– Вы из Внутренней Агемы?

– Нет, – твёрдо ответил Мартин. – Даю слово.

– Кто вас послал?

– Мы ведём самостоятельное расследование.

– Неофициальное?

– О нашем расследовании не знают даже родственники де Крача.

– Молодёжь… – По губам вдовы скользнула тень улыбки. – Мой тоже был таким – горячим. И в молодости, и потом… Всегда таким был. Я миллион раз говорила: Крис, держи себя в руках, но разве он слушал? Ему всегда было больше всех нужно. – Пауза. – Мой супруг погиб во время «Лунной фантазии».

– Мне очень жаль, – вздохнул Рэй.

– Я уже свыклась со смертью Криса, – ответила старушка. – Что же касается де Крача, его убила девчонка. Худенькая брюнетка.

Переход получился настолько неожиданным, что лейтенанты не сразу поняли, что сказала вдова. А когда поняли – подобрались.

– Вы её разглядели?

– Очень плохо, – вздохнула вдова. – Зрение уже не то, а использовать артефакт я не стала.

– И правильно, – кивнул Мартин. – С такой убийцей лучше не связываться.

– Она не показалась убийцей, – вдруг сказала старушка, чем вновь повергла лейтенантов в ступор. – Она очень сильный маг, убила химер де Крача одновременно, но я не поняла, как она это сделала, как будто просто выключила… они упали и умерли. Одновременно. – Не оставалось сомнений, что расправа произвела на вдову де Фек сильное впечатление, и лейтенанты слушали затаив дыхание. – Она просила де Крача остановиться, но он не послушал – направил на неё жезл, и тогда она как-то его взорвала. Я не знаю как. Просто взорвала. А химеры просто упали и умерли.