Натали Смит - Блог Бабы Яги [СИ litres с оптимизированной обложкой]

Черная кожа, много заклепок. Жилет-доспех, наплечники, наручи. Подходит к ее нынешнему виду.

– Лучше бы стальной, но яу прикрою хозяйку.

– Что я хочу вам всем сказать, – Казимир в волнении встал, рога уперлись в балку, на которой висел Супчик. – Ядвига и Бессмертный, покажите свои Ключи.

– Зачем? – Кощей улыбнулся во все зубы.

– Хватит скалиться! – громыхнул бес. – Перебросить такое войско за несколько месяцев через Колодец душ практически без разрыва во времени невозможно, у нас не было таких технологий. Время в наших мирах течет по-разному. Один год там – это шестьдесят шесть с половиной лет здесь. А они еще и ходят туда-сюда свободно, как я понял по встрече Янины с моими соплеменниками. Судя по всему, волшебные Ключи как-то сглаживают разницу в «часовых поясах». Им кто-то открывает, и это вообще не смешно! Покажите. Ваши. Ключи.

– У меня нет, – пожала плечами Ядвига. – Он рассыпался по истечении срока контракта. Последнее, что я сделала с его помощью, – это привела Антона к Янине. Теперь безвылазно сижу в Лукоморье, вы сами ко мне ходите.

Кощей хмыкнул и достал свой. Стеклянный, прозрачный Ключ-от-всех-миров, с виду как стандартный от обычной двери. Яга пощупала свой на цепочке.

– Я с вас глаз не спущу, так и знайте, – резюмировал бес. – К слову, если верить моей интуиции, налет с воздуха – отвлекающий маневр. Армия в это время должна выйти из укрытий, но я ума не приложу, где здесь спрятаться такому количеству воинов.

– Я бы горынычей привел, но твареныши разбегутся кто куда, только почуяв свободу, – развел руками Кощей.

– У тебя все тварины и твареныши, – с обидой в голосе сказала морда Морока, видневшаяся в окне.

Казимир подозвал Тоху, отвел в дальний угол, достал из кармана штанов какие-то бумаги. Разговора не было слышно, но я поймал несколько слов: «запомни», «если не погибнешь», «работа». Маг внимательно изучил бумаги, разорвал на клочки и кинул в печь. Через минуту поставили чайник, и ничего в печи не осталось. Очень интересно, что там такое было.

– Ядвига, а где предшественник Андрея? – спросила младшая Яга. – Расспросы не дали результата.

Ядвига Лукерьевна призадумалась и поведала, что Кощей последние сто лет на глаза ей не попадался. По молодости – первую сотню лет – чудил, лихачил, все чин по чину, а потом резко перестал. Лет двадцать перед исчезновением сидел в своем царстве, и вот восемьдесят лет ни слуху ни духу. Она на службу заступила и застала смерть одного Кощея почти сразу, примерно двести пятьдесят лет прожил следующий за ним, и вот этот пропащий.

– Так что ты, Андрей, не первый Кощей на моем веку, но самый молодой, пожалуй. Учись быстрее, а то и повеселиться не успеешь, как иглу твою найдут, – закончила дарительница. Бессмертный перестал улыбаться.

Три часа до нападения

Вечерело. Яга выставила из избы Соловья и Кощея, отправила истощенного Глюка спать и вызвала на подмогу ночных птиц, поскольку голуби в темноте бесполезны. Какое-то время Изольда была вся облеплена лесными пернатыми, затем они разлетелись по местности – наблюдатели заняли позиции.

Каз, Яга и Бальтазар немного поговорили о мистическом возвращении кота и догадках по этому поводу. Мастер согласился, что дело пахнет многоуровневой интригой, но прояснить ничего не смог, только развел руками. Яга велела избе открыть тайник и достала карту из клада, рядом расстелила другую, от Черномора:

– Каз, Ядвига, сравните. Может, есть место, где спрятать армию? Я так понимаю – в лесах сидят разведчики или как там их назвать еще.

Двое склонились над столом, долго смотрели, сравнивали.

– Карта Нави, откуда она у тебя? – спросила старая Яга.

– От русалки. А вы ходили за завесу, Ядвига?

Старая Яга кивнула, мол, была, и добавила, что без надобности туда ходить не след, души неупокоенные цепляются. А так все сильно похоже, за исключением некоторых деталей.

– На карте Лукоморья нет большой пещеры, что раньше была. Вот здесь, – она указала на место в противоположном направлении от тех, где Яга бывала до сей поры. Да, в ту сторону по побережью они еще не ходили. Если верить карте, там оканчивается горный хребет, срываясь в море. Как огромный каменный забор. – Только я не помню, чтобы горы в море спускались, разделяя побережье. Справедливости ради, должна признаться, что сама в ту сторону пару веков не наведывалась – недосуг пейзажами любоваться, но горы не образуются внезапно. Непонятная карта, такое ощущение, что ее намеренно так рисовали.

Пока Ядвига спорила с Казимиром о возможной подделке и повсеместной замене нормальной карты на фикцию, воительница «отправилась в полет», рассматривая местность чужими глазами. Птицы донесли, что все так, как на карте. Горы уходят в море. До них примерно час быстрым шагом от нашего места.

– А их можно было наколдовать? – внезапно спросила Янина.

– Можно, но надо быть очень сильным колдуном. Кощей вот умел – и прошлый, и позапрошлый. Не чета этому самодовольному юнцу. Даже если это мираж, он стоит уже долго, и все привыкли просто не ходить в ту сторону, а идти в обход, – ответила Ядвига.

– Андрей еще научится, я знаю по себе – не все сразу, – отмахнулась Яга. – Нам надо подготовиться.

Карты вернулись в тайник. Решили силы не разделять и на разведку не идти. Мираж там или нет, беда витала в воздухе, такая же осязаемая, как надвигающаяся гроза.

– Я к Черномору и армии, доложу о предположениях. Думаю, нападут, как стемнеет – очень удобное время для налета.

Казимир ушел. Две Яги, посовещавшись по поводу смертоносного для окружающих свиста, поставили большой котел для варки зелья и позвали Соловья. Коты молча наблюдали, как у него срезали клок волос, попросили раскрыть крылья и выдрали немного перьев, дали стакан и велели в него плюнуть, отправили весь материал в котел. И как ни в чем не бывало предложили чаю.

– Вы чего это делаете, уважаемые? – наконец спросил Жихан.

– Зелье против тебяу они варят, – ответил кот.

– Простые люди не защищены от свиста, вот придумали средство, – добавила Бастет.

Зелье весело побулькивало, Соловей с тоскливым видом пил чай и очень хотел домой.

– Посвисти в котел, – велела Ядвига.

Соловей с обреченным видом посвистел.

– Что-то ты нервный очень, – заметила воительница и поставила перед ним бутылку.

– Что это? – недоверчиво спросил свистун.

– Зелье против страха. Красное полусладкое, – подмигнула ему Яга.

Бездна взывает к бездне

Глухая лукоморская ночь рухнула сразу после заката, отдав на откуп вечерним сумеркам всего несколько минут.

Побережье вспыхнуло кострами, вокруг Дуба выросли танцующие огненные цветы в два человеческих роста, а в воздухе носились обрывки команд, конское ржание и тихий тренировочный свист Соловья-разбойника, от которого качались деревья на нашей поляне.