Натали Смит - Блог Бабы Яги [СИ litres с оптимизированной обложкой]

Ядвига оглянулась вокруг: город спал, редкие автомобили проезжали по соседней улице, ни души кругом – лишь она и кот. Существа заняты приготовлениями к Самайну, немногие люди – тоже, а у нее даже тыква не вырезана. Непорядок. Котенок скреб лапками стекло и едва слышно мяукал, демонстрируя ярко-белые зубки, чуть длиннее, нежели у обычного кота, и… она решилась.

Еще раз воровато оглянулась кругом и шепнула заклинание. Дверь магазина чуть приоткрылась, и на улицу скользнула черная, темнее ночи, тень, запрыгнула на колено и нырнула под мантию. Мягкий теплый комочек полез выше, уткнулся носиком в подбородок колдуньи, высунул голову из ворота и замурчал. Ядвига заперла дверь магазина, погладила котенка и неожиданно для себя резко взлетела над крышами. Такая радость охватила ее, жажда полета, жажда жизни, жажда нового – и она засмеялась! Впервые за все шестьсот с лишним лет она совершила кражу и веселилась от этого, испытывая свежую эмоцию, прогоняя прочь тоску, чувствуя себя дерзкой молодой ведьмой.

Заложив крутой вираж, Ядвига едва не свалилась с непослушной метлы.

– Летим домой, Изумруд!

Тыква сияла на столе, приборы расставлены, в избе прибрано и тепло, Ядвига Лукерьевна впервые за долгое время ожидала гостей. Новенькая теплая мантия и шляпа висели на крючках – доставлены экстренной курьерской службой. Метлу еще не починила, но слетала и лично записалась в очередь на ремонт к Казимиру, преподнесла ему засоленных лягушек. Бес был удивлен и немного подобрел, сказал, что думает о новых моделях, которые она предложила. Ничего не обещает, но если появится помощник…

На голове красовался аккуратный седой пучок под стать элегантной колдовской одежде, котелок кипел на зеленом огне, котенок нежился у очага – у Ядвиги Лукерьевны было все хорошо!

Избушка развернулась и присела, встречая гостей.

Самайн начался!

Казимир Трехрогий, бывший военачальник в Третьем уровне преисподней, ныне изгнанник, нашедший новое призвание в сказочном мире, стоял возле родного дома своего подмастерья и задумчиво скреб подбородок.

Вообще, положа руки на рога, то, что он собирался провернуть, ему совершенно не свойственно, но… Парень молча сносит его тиранию, прекрасно вяжет веники, не задает вопросов и не создает проблем. Черный комок шерсти с дурным характером, поселившийся у них дома, – не его вина, а пристрастие закусывать семечками благородные напитки и крафтовое пиво можно исправить. Так что мастер приготовил ученику сюрприз – он вернет ему потерянного питомца, если подкроватного монстра можно так назвать. Идеально, если помимо хлеба с изюмом тот любит и кошатину, а то на Клаву надежды мало – кошка слишком умна, чтобы охотиться за пираньей.

Казимир потер руки и оглянулся на грузовую машину за своей спиной. Водителю и грузчикам заплатили настолько щедро, что они рта не открывали и готовы были везти старую кровать хоть на Камчатку. Самое главное – обойтись без жертв.

Искомая квартира отозвалась в носу смесью отвратительных запахов: старья, дешевого алкоголя, не менее дешевых сигарет, скудной закуски, давно не мытых полов, грязного белья и прочих атрибутов неблагополучной семьи. Шум в квартире подсказал, что веселье в самом разгаре – очень хорошо, сойти за видение «белой горячки» не составит труда. Трехрогий не стал звонить в дверь, просто дёрнул на себя ручку, выломав хлипкую задвижку, сбросил человеческую личину и шагнул за порог.

Компания на кухне не заметила его прихода, увлеченно обсуждая свои дела под аккомпанемент неких старых песен. Казимир протопал по захламленному коридору в сторону слабого источника энергии. Комната Глюка, похоже, – ныне склад рухляди.

Бес очень неплохо видел в темноте, так что не стал включать свет и отпугивать создание, методично раскидал коробки в стороны, освободил кровать и сел на скрипучую конструкцию. В носу засвербило от пыли. Судя по энергии – монстр еще жив, но очень слаб, вовремя успел. Когтистая рука достала из-за пазухи половинку ржаного хлеба с изюмом, остается надеяться на голод существа, иначе все затянется надолго, а вскоре обратный рейс до Питера.

Первый кусочек полетел под кровать.

Едва заметное шевеление воздуха коснулось копыт.

– Хочешь к хозяину? – спросил Казимир для надежности на двух языках: русском и своем. Бросил еще кусочек, богатый на изюминки. Энергетический отклик усилился, монстр почуял нечто родное и слегка коснулся беса своим полуфизическим щупальцем. Честно говоря, мастеру до этого момента не доводилось иметь дела с подобными существами, однако сомнений в успехе не было.

Еще кусок. Казимир заглянул под кровать, оттуда на него смотрели фиолетовые глаза без зрачков.

– Так какой будет твой положительный ответ? – дал еще угощения. Глаза мигнули, щупальца задвигались. Принято за согласие. – Значит, слушай: эту кровать сейчас погрузят в машину и отвезут в другой город к хозяину, дорога с остановками займет чуть меньше двух суток, и ты воссоединишься с Глюком. Он очень тоскует по тебе.

Глаза под кроватью заморгали.

– Вот и хорошо, – бес набрал номер грузчика и велел подниматься.

Казимир, не скрываясь, тяжело простучал копытами по старым половицам, встал в проходе на кухню и кашлянул, привлекая внимание. У него минута на представление.

Первой подняла глаза мать Тохи, ойкнула, уронила на голые худосочные колени сигарету и не заметила ожога. Потом обернулся отец и их приятель, замер на полуслове разговор.

– Добрый вечер, грешники! – рявкнул бес. Присутствующие вытянулись по струнке, сфокусировав на нём взгляды мутных глаз.

– Ты-ы кто? – пролепетала женщина.

– Ваша «белочка», господа. Сидите тихо одну минуту, я сейчас вернусь, продолжим, – хмыкнул Трехрогий.

Компания заторможенно кивнула в ответ.

Казимир сменил личину на человеческую и спустя секунду указывал грузчикам, куда идти и что брать, дождался, пока старье пронесут мимо, убедился, что монстр уносится вместе с кроватью, вернул истинный облик и возвратился на кухню.

– Ты к нам надолго? – осмелев, спросил отец.

– Смотря как откупишься, – совершенно серьезно ответил бес.

– Душу отдам, ик, только не приходи больше, – сострил друг семьи, едва ворочая языком.

– Давай, – зловеще улыбнулся Казимир. – Ты мне душу, а я больше не приду.

Мужчина улыбался – галлюцинация его веселила. Встал, слегка покачиваясь, картинно раскинул руки в стороны, предлагая себя, и замер. Ждать не пришлось: когтистая рука, красная с черными разводами, резко погрузилась в его грудь и пошарила внутри. Мужчина вытаращил глаза: он хотел сказать «нет», но не мог произнести ни звука и пошевелиться. Бес нащупал искомое и медленно вытянул на свет трепыхающуюся серую субстанцию, отдаленно напоминающую тряпичную куклу из тумана. Рассмотрел со всех сторон… и вдохнул через рот. Без остатка.