Франциска Вудворт - Особое предложение [litres]

И Адель, которая не побоялась сопровождать меня при побеге, держалась, когда потерялась в городе и ее едва не изнасиловали, смело лазила со мной через окно по дереву и прыгала с высоты, резко побледнела и медленно сползла по стеночке.

Спустившись в казематы, я подошел к дежурившему у двери Саару. Улыбка, блуждающая на лице после общения с невестой, пропала под гнетом насущных проблем.

– Как он?

– Целитель только ушел. В сознании.

– Открывай.

Саар подчинился, распахивая дверь, и по привычке двинулся тенью за мной.

– Останься. Я сам, – остановил его. Разговор обещал быть личным, и я не хотел, чтобы у него были свидетели.

Мальчишка сидел на скамье, с закованными и поднятыми вверх руками. Блокирующие магию кандалы смотрелись массивно на его тощем теле. Пацан ведь совсем еще, и туда же – покушение!

Напротив скамьи стояли стол и кресло для дознавателя. Вообще-то с пленником обошлись мягко. Обычно подвешивают на стену, и уж никаких сидячих мест для заключенного не предусматривается. Да и на лице парня не было следов избиения, что позволило мне беспрепятственно рассмотреть его черты.

Удивительно, хоть он и сын Оррона, но больше походил на нашу мать. Такой же каштановый отлив в волосах, разрез глаз… А вот профиль такой же горделивый, как у всех мужчин в нашем роду. Манерой же насупиться и хмуро глядеть из-под бровей он живо напомнил брата в детстве.

Сев за стол, я еще раз окинул его взглядом и заговорил:

– От нашего разговора сейчас зависит твое будущее. Будет оно у тебя или нет.

Дав немного времени усвоить мои слова и увидев, что отнесся он к ним серьезно, я продолжил:

– На свои вопросы я хочу получить честные ответы, и только искренность тебя спасет. Начнем с имени. Как тебя зовут?

Мальчишка боролся с собой, стараясь вести себя смело, но под моим требовательным взглядом быстро сник и заговорил:

– Рин. Меня зовут Рин.

– Хорошо, Рин. Я Дэриэн, твой дядя, и только наше родство спасает пока тебя от смерти.

– Что же вы моего отца не пощадили? – с вызовом бросил он.

– Я не знал, что это он. Нанятые мной некроманты убили того, по чьей вине разорялись селения и гибли люди. У меня не было возможности его пощадить, но это и к лучшему. Один раз я уже оставил его в живых, а он вернулся и погубил сотни невинных людей. На моих руках его крови нет, он сам выбрал свою судьбу, – произнес я и без паузы задал вопрос: – Где ты родился? Рос?

– В Асдоре.

И почему я даже не удивлен? Куда уж без Асдора!

– Твоя мать жива?

– Да, но я ей не нужен. Они познакомились, когда отец преподавал в академии, а она там училась. Забеременела и после рождения отдала меня отцу, а ее родители быстро выдали ее замуж за другого. Меня воспитывал и обучал отец.

– Ну, может, она теперь захочет участвовать в твоей жизни и поддерживать?

– Нет, я для нее пятно на репутации, о котором ей хочется забыть, – мрачно произнес мальчишка. Сказано было так, что стало понятно: они встречались, и общаться с сыном женщина не захотела.

Что ж, отправить его к матери – не вариант.

– Как давно вы здесь?

– Несколько месяцев. Вначале я был с отцом, а потом он послал меня в столицу – найти способ проникнуть во дворец.

– Это ты убил принцессу Анаиту?

– Нет! Я стал свидетелем того, как лошади понесли и ее карета упала с моста в воду. Сопровождающие ее женщины погибли, а принцессу понесло течением. Ее достала из воды охрана, уже бездыханной. Я представился помощником целителя и меня пустили к ней.

– И ты ее поднял, убедив всех, что она жива, – закончил я за него, уже представляя, как было дело. Сопровождающая невест охрана квартировалась в городе, и ничто не мешало мальчишке представиться кузеном принцессы. Для ее же людей Анаита просто таскала за собой спасшего ее мальчика из благодарности.

– Что было потом? Зачем ты похитил мою невесту?

– Я почувствовал, что отец мертв. В момент смерти он послал мне видение, чтобы предупредить. Я растерялся. Действовал в горячке, желая отомстить. К вам подобраться не удалось, и тогда выманил из зала герцогиню под надуманным предлогом.

– Что хотел с ней сделать?

– Ничего! – крикнул он и еще больше насупился. – Спросите у нее. Я ничего не сделал. Хотел бы убить – убил бы, когда она была без сознания.

– Хорошо, я верю тебе.

И лишь поэтому мальчишка жив. Навреди он Илане, и я бы его не пощадил.

– Ты готов мне присягнуть и поклясться, что больше не причинишь вреда?

– Нет! – после явной борьбы с собой все же отказался он.

Впрочем, неудивительно, слишком долго я был для него врагом. Пока же мне надо подумать. Уж очень мне не нравился тот факт, что Оррон учил некромантов в академии. Император Асдора не только укрывал его, но и пошел на нарушение закона, разрешив самому обучать сына. И что-то подсказывало, что приезд прекрасной Ариэллы не просто так совпал с моментом, когда Оррон отправил сына в столицу. Готов поспорить, он надеялся через нее помочь Рину попасть во дворец. Жаль, что эльфийка уже уехала и ее не допросишь.

– Что ж, основное я выяснил. Мне надо подумать.

Я встал и вышел.

– Расковать, но блокираторы магии оставить. И накормите его, – сказал Саару.

Переместившись к себе в кабинет, подошел к окну, заложив руки за спину. Оррон показал, где брешь в защите моих земель. Без некромантов мы беззащитны перед этой угрозой. Похоже, не так плоха моя идея поместить их на корабли, раз запретил проживать в моей империи. Не хочу зависеть от Асдора, нет никакой гарантии, что они других некросов не пришлют для диверсии. Следует ввести их в штат на всех крупных кораблях, чтобы были при надобности под рукой. И начать можно с…

Я усмехнулся. Ну а что? Это идея!

В день, когда вернулись некроманты и доставили прах Оррона, мы переместились порталом на родину Дэриэна. Туда, где покоились его родители. Хоть здесь и не жил никто, но видно было, что за усадьбой следили. Да и фамильный склеп не выглядел обветшалым.

Я насобирала полевых цветов, и Дэриэн открыл усыпальницу. Внутри царил промозглый холод и печаль. Я поежилась и оглянулась. Выход за спиной сверкал полуднем. Император зажег свечи, но им не удалось разогнать притаившиеся по углам тени. Зато я смогла рассмотреть каменные надгробия. На ближайших стояли изваяния мужчины и женщины, и по тому, как Дэриэн замер возле них, я поняла, что здесь покоятся его родители.

– Скорбишь по ним?

– К моему стыду, только сейчас понял, что уже не помню их лиц. Настоящим отцом мне стал Драгомир. Меня отдали ему, когда он проезжал через наши земли.

– Как отдали?! – ахнула я.