Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

Впрочем…

Я было собрался рвануться вперед, но, увы, за моей спиной раздался скрип открывающихся створок, топот, лязг оружия, скрип натягиваемой тетивы и окрик:

– Стоять на месте! Оружие на пол и руки вверх поднял!

Лучники. Если бы не они, то можно было бы попробовать, можно. Но от стрелы не убежишь, а действия мои после точно инициируют как нападение на королеву. Потому лучше остаться на месте, поднять руки и заверить присутствующих в своих добрых намерениях.

– Спокойно, парни, – громко сказал я, радуясь, что в последний момент оставил меч в гостинице. Вот так иногда бывает: первоначально движет человеком лень, но потом она оказывается не чем иным, как предусмотрительностью и безукоризненным расчетом. – Нет у меня оружия, ясно? Я пришел просто поговорить с королевой на правах старого друга. Того, кто в свое время за нее кровь проливал. Ваше величество, просто подарите мне пять минут вашего внимания – и все.

– Негодяй! – прошипела Анна, уже пришедшая в себя, выкинувшая плеть за трон и нехорошо сузившая глаза. – Как ты посмел? Ты?!

– А он всегда такой, – раздался от входа мелодичный женский голос, который я, разумеется, сразу признал. – То ли смельчак, то ли дурак, сразу и не поймешь.

– Элина, душа моя! – протянул я, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от королевы, которая, почти беззвучно сквернословя, тщетно пыталась прикрыть свои полные груди локтями. – Ты тоже здесь? Я рад нашей новой встрече.

– Не думаю, не думаю. – Каблучки магессы цокали по мрамору пола, она приближалась ко мне. – Но ты не бойся, прямо сейчас тебя никто убивать не станет. Мне ну очень интересно узнать, зачем ты сюда приперся. Ведь знал же, что это смерти подобно, и все-таки пришел.

– Не тебе решать, кто когда кого в этом зале убивать станет, – возразил я ей. – Здесь все решает слово и желание королевы Запада, а ты пока не она. Или я чего-то не знаю? Ваше величество?

– Ты снова возник в моей жизни, Хейген из Тронье, – глаза Анны сузились, – и сделал это зря. Я в знак твоих былых услуг предоставила тебе не один шанс на жизнь, но ты раз за разом от моих даров отказывался.

Вот сейчас бы сказать, что я сюда не за своими интересами пришел, а ведомый дружеским долгом, в целях узнать о судьбе своего закадыки Вайлериуса, данный вариант просто напрашивается, но использовать его нельзя. Можно принца подставить. Чего доброго, она возьмет да и отдаст приказ его нынче же удавить, от греха подальше. А он мне нужен.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулся я. – В последний раз со мной особо даже разговаривать не стали, а сразу принялись убивать. Причем было сказано, что делается это по вашему приказу, ваше величество.

– Может, и так. – Передернула обнаженными плечами Анна. – Не помню уже.

– Королеву украли! – громыхнул от входа бас Брана. – Была – и нет!

Я повернулся и увидел расхристанного горца, в одной руке у него поблескивал меч, в другой он держал женский шелковый халат.

– Тут она, – успокоил я его. – Вон, на троне сидит.

– Хейген? – цыкнул зубом Бран. – Вот не ждал. Как в Пограничье дела?

– Хорошо. Объединяемся перед лицом общего врага, крепим оборону. Наследнику престола недавно имя дали, большое торжество устроили. Тебя с королевой ждали, да вот не дождались. Жаль, было весело. Песни, пляски, старый Мак-Анс за молодухами бегал, орал: «Собирайтесь, девки, в кучу, я вам чучу отчебучу». И вроде как даже одну из них после отчебучил.

– Вроде как я теперь там вне закона? – уточнил горец, проходя мимо меня. – Или мне соврали?

– Гэльты из твоего клана на тебя злы, верно. Но это нормально, чего ты ждал? На пороге большая война, мы к ней готовимся, а ты и твои люди не в родных холмах, не собираетесь защищать свой дом и свою кровь. Для людей Запада в подобном поступке нет ничего удивительного, здесь каждый сам за себя, а у нас, в Пограничье, дела идут по старинке, ты же знаешь. У нас семья, род – как было все, так и осталось. Но король тебя вне закона не объявлял.

– А сюда ты на кой приперся? – Бран прикрыл королеву собой, та спешно начала натягивать халат. – Тем более что вроде клятву давал, что мы тебя год не увидим.

– Клятве той грош цена. Вы ее первые нарушили, когда меня с головой той красотке, что за спиной стоит, отдали, – рассмеялся я. – А сюда пришел просто поговорить. Не более того. Понять, отчего вдруг королева Анна стала видеть во мне врага. Ведь ни одного повода думать так я ей не давал. Более того, кто помог занять ей трон? Я. И ты, Бран, это отлично знаешь. Кто тогда тебя нанял? То-то. А когда ее сын мятеж поднял, кто помог затушить конфликт? Снова я.

– Благодетель, – усмехнулась Элина, подходя ко мне вплотную. – Ба! Да ты никак обделался? Голос твердый, слова уверенные, но вот запах тебя выдает.

Чертов Додо!

– Подарок от птички-невелички, – хмыкнул я. – Тебе ли не знать? Сама, небось, не раз благоухала, с твоим-то длинным языком.

– Нам не о чем говорить, – заявила королева, завязывая поясок. – Не о чем. Это мое последнее слово, других не жди.

– Вот и все, – сообщила мне Элина с ласковой улыбкой.

– Ваше величество, моя смерть не принесет никакой пользы, – быстро протараторил я, поняв, что время на исходе. – Только вред. Я шурин владыки Пограничья, то есть отношусь к королевской фамилии. Такую обиду простить нельзя, вам придется за это отвечать. Не им, а лично вам!

Элина махнула рукой, и несколько стрел, одна за другой воткнувшиеся в мою спину, мигом обрушили шкалу жизни.

– Не надо! – заорал Бран. – Анна, не надо этого делать!

Королева было хотела что-то сказать, я это понял по ее лицу, но не успела, поскольку Элина, не желавшая выпускать из своих лап добычу, выкрикнула заклинание, направив на меня указательный палец правой руки. Яркая вспышка – и все. Меня больше нет.

Хлоп! И вот в одном исподнем я сижу на уже почти родной для меня точке возрождения, той, что находится в саду близ замка короля Лоссорнаха, думая о том, что ум – он или есть, или его нет. У меня, похоже, нет, и на то имеется как минимум две причины.

Относительно первой я уже попечалился там, в Западной Марке. Был у меня шанс закончить все сразу и быстро, но я его энергично пролюбил.

Ну а что до второй… Если мне сойдет с рук только что принятая скоропостижная гибель, то можно считать, что удача на моей стороне. Как сказано в условиях квеста? «Неудачное выполнение данного задания ведет к тому, что вся цепочка квестов будет считаться проваленной».

Вот теперь и гадай, – считается неудачным выполнением задания то, что я стоял в паре метров от квестового предмета и дал дуба, глядя на него, или же нет.

Сообщение вроде на интерфейс не выскакивает, может, и миновала меня чаша сия.