Андрей Васильев - Файролл. Петля судеб. Том 1

– Верно, – не менее ехидно добавил Слав. – Именно такие сокланы, как она, приведут нас к победе не только в этом бою, но и во всей серии поединков. Считай, что мы уже чемпионы!

– Именно, – сопела Ран, дергаясь в моих руках. – Лидер, отпусти! Мне надо! Уф-ф-ф! Знаешь, сколько лайков этот пост соберет?

– Красиво, – поняв, что эльфийку не остановить, я отпустил ее. – Тонко. Подкололи. Месть удалась. Но вообще-то это из серии «а ударю-ка я себя в живот, чтобы он есть не хотел».

– А ты чего ждал? – уточнил Слав. – Мы там жесткий отбор устраиваем, через тройное решето народ просеиваем, а ты вот такую красотку просто берешь и принимаешь.

И он показал на Ран, застывшую в горделивой позе застыла у стяга, с которого на меня укоризненно смотрела Тиамат.

– Надеюсь, это единственный сюрприз на сегодня? – обреченно уточнил я. – Или мне начинать бояться?

– Единственный, – успокоил меня Снуфф. – Да, пока не забыл. Я нанял ребят из «Света Востока», если Ромул в Селгаре появится, то от них он не уйдет, не сомневайся. Вот только он сволочь хитрая и скользкая, может туда больше и не сунуться в ближайшее время.

– Ничего. – Я нехорошо улыбнулся. – Его теперь не только мы и детективы ищем, но и кое-кто посерьезней.

– Это кто же? – озадачился офицер, поймал мой взгляд, направленный на флаг с портретом Тиамат, и понимающе покачал головой. – Ого! Ну, тогда можно особо не переживать.

– Итак, все, кто включен в группу, идущую на Арену, здесь? – гаркнула Кролина. – Фрейя, ты тут?

– Тут, тут, – отозвалась магесса. – Я вперед не суюсь, боюсь, что вы меня затопчите.

– Мысь здесь, – загибала пальцы моя заместительница, – Шеркон, Роско, Флакки, Арвальд, Гудвин, Ариадна.

Ариадна, Ариадна. А, точно. Маг огня, мне же говорили, что она в группу вошла. Однако мы большой упор на магов делаем, я смотрю. Вон и Тейри к движению подтянули. Не перебор ли? Ладно Фрейя и Сайрин, они источники нашего здоровья, ладно Ариадна, но Тейри? Она же вроде маг воздуха.

И самое главное – кто их всех защищать станет?

– Вроде все тут, – закончила расчет Кролина. – Отправляемся. Хейген, доставай свиток перемещения на Арену, он у тебя в инвентаре должен лежать.

И верно, обнаружился такой. С ленточкой оранжевого цвета и примечанием: «Не уверен – не вскрывай».

– Точно никто ничего не забыл? – переспросил я у своей команды, снимая со скрученного в трубку пергамента ленточку. – Ну, тогда двинули!

– Ни пуха ни пера! – дружно грянули те наши сокланы, кто не вошел в состав отряда, а после слаженные голоса рассыпались на десятки отдельных пожеланий:

– Порвите их всех!

– «Линдс-Лохены» рулят!

– И-и-и-их-х-х-х-ха-а-а-а!

– Даешь!

– Без лубрикантов их поимейте! Чтобы ощущения были острее!

Портал вспыхнул оранжевым пламенем, под цвет ленточки, и я первым шагнул в него, как и положено лидеру.

«Мрачно-то как», – вот какой оказалась моя первая мысль после того, как я вышел из портала. Но оно и не сильно странно, ведь какой контраст получился. В Пограничье весна, солнце светит, небо голубое, а тут вон полумрак и пылью пахнет.

Как выяснилось, портал привел нас прямиком в служебные помещения Арены. Собственно, до ристалища было отсюда пройти всего ничего, гул толпы, звон стали и непристойная ругань сражающихся первыми команд были слышны здесь очень хорошо.

– Вы кто? – хрипло поинтересовался заросший бородищей до самых бровей гном. – Кто тут главный?

Он откашлялся, высморкался двумя пальцами на пол, сплюнул и уставился на нас.

– Вы бы хоть маску надели, – поморщилась Ариадна. – Чего заразу разносить?

– А дышать я чем стану? – резонно осведомился у нее гном. – Да и не с моей бородой эти намордники таскать. Опять же, неровен час, живность какая в ней разведется… Еще раз спрашиваю: вы кто?

– Интересно, он НПС или настоящий человек? – громким шепотом осведомилась у соратников Ран.

– А тебе не все равно, красотка? – Почесал волосатое ухо гном. – Нам с тобой детей не делать.

Значит, все же человек. Просто ни один НПС не знает, что он НПС.

– Мы любознательны, – остановив двинувшихся было вперед Шеркона и Снуффа, сказал я. – Не каждый день видишь такого представителя подгорного племени, как вы. В смысле чтобы и бородища эдакая, и куртуазность обращения, и насекомые в одном флаконе. Да, отвечая на ваш вопрос: мы клан «Линдс-Лохены».

– «Линдс-Лохены», «Линдс-Лохены». – Гном никак не отреагировал на мою колкость, ради правды, весьма посредственную. Он достал из-за пояса пергаментный свиток и начал водить по нему заскорузлым коротким пальцем. – А, вот вы где! Что же вы, «Линдс-Лохены», запаздываете? Еще бы чутка – и получили бы штраф, а он куда как неприятен. Выкинули бы из вашего состава одного участника, вот и все.

Трень-Брень было взвилась вверх, открывая рот для гневного вопля, но Вахмурка и Слав синхронно схватили ее за ноги и утянули вниз.

– Чего это мы опоздали? – вместо нее возмутилась Кролина. – Полчаса с лишним до боя осталось. Мы раньше прибыли.

– «Соколы Запада» тут с девяти часов сидят, – невозмутимо оповестил нас гном. – Вот, я понимаю, люди ответственно к делу подошли. Ладно, следуем за мной, не занимаем проход. Все группы сюда прибывают, на это место, нечего им мешать. И не отставайте!

Он, забавно переваливаясь из стороны в сторону, заковылял на своих коротеньких ножках по широкому коридору, ведущему куда-то в полумрак служебных помещений, мы двинулись за ним.

Собственно, потеряться тут было трудно, похоже, что этот самый коридор шел под всей Ареной, потому раньше или позже заблудившийся вернулся бы на то место, с которого начал путь.

Ну, наша дорога завершилась не так уж далеко от точки перемещения. Неприятный гном подвел нас к широким дверям, закрытым на засов, ткнул в последний пальцем и велел Снуффу:

– Сбрось-ка.

Тот катнул желваки на скулах, но выполнил желаемое. Запор лязгнул, двери скрипнули, открываясь, и мы увидели просторное помещение с лавками, стоящими вдоль стен, бочкой, заполненной водой, и деревянной чашей, что в ней плавала, точильным станком и охапкой сена, лежащей на полу. Короче, все удобства по разряду «минимум».

А еще у этой комнаты не было противоположной стены. Были еще один ворота, только не деревянные, а обитые сталью, и без каких-либо признаков ключа или щеколды. И из-за них отчетливо были слышны голоса зрителей, орущих на трибунах, и звуки боя.

– Проходим, проходим, – велел нам гном. – Эти там, похоже, уже заканчивают, а значит, мне скоро на Арену идти, за гоблинами-уборщиками приглядывать.

– Ну и иди, – посоветовал ему Шеркон. – Вот нам велика радость на тебя смотреть.