Юлия Диппель - Белиал: Война богов [litres]

– Что такое? – непонимающе спросила я.

Ухмылка превратилась в улыбку. Он потянулся к моему уху и вытащил из волос обломок деревяшки. Такой нежный жест, что у меня по телу побежали мурашки. Потом Белиал небрежно его выкинул и вдруг лукаво взглянул на меня.

– Как насчет булочек с изюмом?

Я весело качал головой, пока хлеб, яйца, оливки, копченая рыба, орехи, сыр, фрукты и, конечно, булочки с изюмом пропадали во рту у Кассии. Без понятия, как столько много еды вмещалось в такое крохотное существо, однако наслаждение, с которым она ела и смаковала вкусы, вызывало неподдельный восторг. Периодически Кассия даже прикрывала глаза и тихо вздыхала. Будь моя воля, я бы накрыл ей еще десять столов, просто чтобы повысить шансы на то, что буду слышать этот звук чаще.

– Кровавые покушения, кажется, ничуть не испортили тебе аппетит, – со смехом заключил я и поудобнее устроился на мягкой кушетке.

Кассия пожала плечами и откусила кусочек сыра:

– Есть я могу всегда.

Словно в подтверждение сказанного, к сыру присоединились две виноградины, а за ними и грецкий орех. Но затем движения ее челюсти вдруг замедлились. Девушка кинула на меня задумчивый взгляд над ломящимся от еды столом.

– Почему ты это делаешь?

– Что именно? – уточнил я, хотя отлично понимал, куда она клонила.

– Почему ты… такой добрый?

Она смущенно убрала влажные волосы за уши. В общем, очень старалась выглядеть как можно более невинной, но я по глазам видел, что она что-то задумала. Либо планировала таким крайне милым допросом выудить из меня правду… или ложь. И то и другое помогло бы ей вызвать ко мне антипатию. Забавляясь, я взял свой кубок с вином. Не доставлю ей такого удовольствия.

– А тебе бы больше понравилось, если бы я не проявлял доброту?

Сделав глоток, я наблюдал поверх края кубка, как она помрачнела.

– Демоны становятся добрыми только тогда, когда чего-то хотят.

– Верно, – подтвердил я. – Хотя есть, конечно, исключения.

– И ты как раз такое исключение?

Я улыбнулся:

– Этого я не говорил.

Мои тонкие шутки, похоже, расстроили Кассию. В то же время я чувствовал, как нарастала ее нервозность. Видимо, она догадалась, что если хочет что-то из меня выпытать, то должна быть конкретнее. Чтобы скрыть свое увеличивающееся напряжение, она схватила яблоко. Но откусывать не стала, а нерешительно покрутила его в руках.

– Так чего же ты от меня хочешь?

Ну вот, пожалуйста. Наконец-то, немного смелости.

Откинувшись на подушки, я наслаждался направлением, в которое перетек наш разговор. Вероятно, теперь у меня даже получится совершить небольшой прорыв? Вообще-то, после всего, что сегодня стряслось, я решил отодвинуть все свои дальнейшие планы на завтра. Но Кассия оказалась выносливее многих других смертных. Горячая ванна, немного лекарств Грим, и девчонка уже почти как новая. Разумеется, мое исцеление подействовало бы быстрее, и тем не менее сегодняшние рубцы уже побледнели. Что касалось повреждений Кассии после столкновения с ведьмаками Аполлона, я мало что обнаружил. Скорее всего, помимо царапин и синяков, у нее сломаны одно-два ребра. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление по ее попыткам не делать глубоких вдохов. В целом, однако, я не видел причин не отважиться на крошечный эксперимент.

– Есть кое-что, чего я от тебя хочу, – ответил я, придав голосу небрежный тон. – Например, я хотел бы попробовать твои чувства.

Это даст мне решающее преимущество при поиске того, что можно предложить ей в обмен на ее душу.

Брови Кассии слегка приподнялись, но мгновение спустя рассерженно сдвинулись над переносицей. Все в ее облике выражало нежелание.

– Тогда почему просто не сломаешь мои стены, как сделали бы все остальные демоны?

– Я не как все остальные демоны, – спокойно отозвался я.

Она хмыкнула:

– И тем не менее они называют тебя дьяволом. Чертом.

– Это тебе Янус рассказал? – голос непреднамеренно прозвучал так холодно, что Кассия вздрогнула. Избегая моего взгляда, она кивнула.

Захотелось влепить самому себе затрещину. Это же абсолютно лишний вопрос. Разумеется, Янус. Но, по сути, никакой роли это не играло. Лучше пусть сразу отдает себе отчет, на что идет, чем узнает потом, когда я попрошу у нее душу. Так что я засунул свое недовольство куда подальше, глубоко вздохнул и постарался заглушить язвительность своего тона.

– Смертные часто боятся того, что не понимают.

Кассия не шелохнулась. Она задумчиво рассматривала яблоко в руке.

– А ты питаешься их страхом?

– Иногда, – аккуратно ответил я. Ложь и здесь бы привела к более крупным потерям – к тому же эта девушка слишком умна, чтобы не отличить правду. – Но, – добавил я с улыбкой, – в случае с тобой я бы предпочел другие чувства.

Она в шоке вскинула голову. В темно-синих глазах мелькала дикая смесь недоверия, любопытства и упрямства. Кассия явно хотела узнать больше, однако держала себя в руках. Вместо этого она откусила яблоко, таким образом заткнув себе рот.

Мне пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не расхохотаться в голос. Ее поведение не только необыкновенно разбавляло мои привычные будни, но и было совершенно бессмысленным. Я не собирался менять тему.

– Содействие человека и демона может принести пользу обеим сторонам, – мягко убеждал я.

Сморщив свой симпатичный носик, она возразила с набитым ртом:

– Пока человек делает то, что нужно демону.

– А это, – засмеялся я, – зависит от того, насколько хорошо ты торгуешься, все-таки мы, демоны, связаны нашим словом. – Я приподнялся на локте и вызывающе посмотрел на нее. – Попробуй! Мне бы хотелось ощутить вкус твоих эмоций, и я обещаю остановиться, когда ты скажешь. Что ты попросишь от меня взамен?

Кассия проглотила кусок яблока и притихла. Не почувствовать ее неприязнь было просто невозможно. Но она хотя бы не осыпала меня оскорблениями. Это означало, что в принципе она не совсем против. То есть действительно есть что-то, что ей от меня нужно. Теперь вопрос лишь в том, удастся ли Кассии одолеть собственную гордость.

– Я, – запинаясь, начала она, – хочу…

Очевидно, произнести эти слова стоило ей большого труда.

– …чтобы ты разрешил мне время от времени покидать дворец одной. Только для выполнения поручений или чего-то в этом духе. Сбегать я не собираюсь.

Смотрите-ка. Очень необычное желание после всего, что она пережила сегодня.

– Мне не нужно, чтобы ты бегала по поручениям, – сказал я.

– Но я здесь задыхаюсь! – настаивала она. В ее тихом голосе сквозила такая отчаянная решительность, что Кассия, похоже, сама удивилась и пристыженно покраснела.