Юлия Диппель - Белиал: Война богов [litres]

– Ни язвительных комментариев, ни плохих слов, ни насмешек? Если бы я знал, что пара мягких простыней сделает тебя такой кроткой, то затащил бы в кровать в первую же ночь.

– Наверняка это больше связано с твоим отсутствием, – пробормотала я.

– Ну вот, пожалуйста, тот самый острый язычок, которого мне так не хватало. – Двусмысленность в его голосе теперь оставила меня равнодушной. Равно как и сладострастные взгляды, когда он увидел мое платье.

– Собралась на улицу? – поинтересовался Бел почти небрежно.

Я кивнула:

– Принесу булочек с изюмом.

– Это подождет, – вздохнул демон и развернулся, чтобы прошествовать в ванную. – Наше присутствие необходимо сегодня в другом месте. Янус пригласил нас посетить гонки на колесницах в цирке.

С недоумением я продолжала смотреть ему вслед даже после того, как он скрылся за каменной аркой, а плеск воды сообщил, что праймус смывал с себя кровь. Часть меня задавалась вопросом, зачем он это делал, если мог полностью очистить тело, просто щелкнув пальцами. Но другая, куда бо́льшая и крайне встревоженная, часть меня сражалась с подступающей тошнотой. Бел только что не только разрушил мой план, но и навязал альтернативу, от которой волосы на затылке становились дыбом. Я не хотела идти к Янусу. Не хотела больше видеть этого демона, слышать его и уж точно не желала добавлять ему развлечений. Во власти паники я прикинула свои варианты. По крайней мере, мы выйдем из дворца. То есть у Танатоса будет шанс со мной связаться. Может, в суматохе гонок у меня даже получится улизнуть? В смысле, если снова не окажусь между двумя враждующими демонами.

Я так погрузилась в свои мысли, что осознала, сколько времени прошло, лишь когда Бел, чистый и в тунике цвета морской волны, показался из купальни. В этот раз никаких иллюзий. Наконец он перекинул через плечо паллий [7] Паллий – общее название для различных видов плащей в Древнем Риме. и крепко завязал пояс. Праймус выглядел напряженным и явно пребывал не в лучшем расположении духа. Из шкатулки на письменном столе он вытащил несколько цепочек и широкий золотой браслет в форме извивающейся змеи. Будь я суеверной, посчитала бы это дурным предзнаменованием. А когда с трудом оторвала от него взгляд, увидела, что демон задумчиво за мной наблюдал.

– Не переживай так сильно. Я не допущу, чтобы он сделал тебе что-то плохое, – сказал Бел, поднимая золотую змею вверх по предплечью.

Это вырвало меня из оцепенения. Не потому, что меня тронул его героизм, а потому, что осознала, насколько отчетливо эмоциональные переживания отражались у меня на лице.

– Я принадлежу Янусу, с этим даже ты ничего не можешь поделать, – прохладно возразила я и направилась к двери, чтобы избежать оценивающего взгляда Бела.

– Подожди! – меня мягко удержала его рука. – Пожалуйста, не пугайся.

Благодаря цвету наряда бирюза его глаз сияла ярче, чем когда-либо. Я не имела ни малейшего представления, о чем он говорил, или почему он…

И внезапно почувствовала, как его сила дотронулась до моих стен. Всего лишь мимолетное прикосновение. Словно он постучался в дверь. Тем не менее я сразу сжалась.

– Я не собираюсь вторгаться в твой разум, – успокоил меня Бел. – Просто впусти меня совсем немного.

– Зачем? – прошипела я.

– Я хочу, чтобы мы смогли разговаривать, не опасаясь, что Янус услышит наш разговор, – объяснил он, после чего подбадривающе улыбнулся. И все-таки улыбке не удалось стереть беспокойство с его лица. Похоже, в своих переживаниях относительно этого приглашения я не одинока.

– Сделай над собой усилие, – еще раз попросил он. – Если бы я правда хотел проникнуть к тебе в сознание, уже бы давно это сделал.

Верно. И несмотря на это, что-то во мне сопротивлялось необходимости открыться Белу. Одно дело слегка опустить стены, как вчера, чтобы он взял те чувства, которые выливаются оттуда наружу . Однако впустить его внутрь моей головы – это уже совсем другой масштаб. Однако… такой вид общения мне знаком. Это часто обсуждали жрицы храма Венеры. И моя интуиция подсказывала, что исключить Януса из наших разговоров будет полезно. Например, при определенных обстоятельствах мне может понадобиться придумать неубедительную причину, чтобы уйти с гонок и отправиться на поиски Танатоса. Чем меньше подозрительных ушей это услышит, тем выше мои шансы на успех. Поэтому в результате я проглотила свою неприязнь и приоткрыла крошечное окошко.

«Так?» – неуверенно спросила я.

Бел улыбнулся, и его голос раздался прямо у меня в голове:

«Именно так».

Больше он ничего не говорил, а просто кивнул в направлении выхода. Намек ясен. Янус ждал.

И не он один. В коридоре снаружи нас встретила целая толпа людей и нелюдей. По всей вероятности, одетый в черные доспехи префект Тигеллин получил приказ сопроводить нас в цирк с отрядом его преторианцев и несколькими рабами. Мера, которая наверняка понадобилась больше для показухи, чем для защиты Бела.

Кроме того, к нам присоединились Грим и немногословный телохранитель, который убил вчера вечером обоих ведьмаков. В то время как остальные намеренно меня игнорировали, эти двое поздоровались со мной кивками головы – причем пухленькая германка еще и успокаивающе подмигнула. Почему-то она мне нравилась, невзирая на довольно резкие, устрашающие манеры. Возможно, без них нельзя, если служишь такому господину, как Бел.

Наша свита двинулась в путь. Тигеллин шагал впереди. Как следствие, всю дорогу нам пришлось идти сквозь вонючее облако его пота и алкогольных паров. Я невольно сморщила нос, из-за чего в голове зазвучал голос Белиала.

«Если хочешь, я столкну его в ближайший фонтан. Этот парень явно не мылся с тех пор, как покинул материнскую утробу».

Уголки губ у меня дрогнули, но воспользоваться его предложением я не осмелилась. Ведь Бел не принадлежал к тому типу мужчин, у которых слова расходятся с делом, а мне необходимо привлекать как можно меньше внимания. Когда я не ответила, Бел издал разочарованный вздох у меня в мыслях – словно я испортила ему все удовольствие. Несмотря на это, он, кажется, на меня не обиделся. Наоборот. Неожиданно тошнотворный запах пропал, и теперь мои органы чувств улавливали только аромат свежих гранатов и сладкого грехопадения. Тот же самый запах, из-за которого мне всю ночь снился Бел.

«Лучше?» – полюбопытствовал он.

Нет, совсем не лучше. Даже гораздо хуже. Вонь Тигеллина вызывала лишь дурноту, однако аромат Бела пробуждал во мне нечто совершенно иное. То, с чем я ни в коем случае не хотела разбираться.

Но так как не могла признаться в этом ни себе, ни ему, я кивнула – конечно, не глядя на Бела, потому что боялась, что иначе он распознает мой обман. А это значило лишь одно: сцепить зубы и упорно смотреть вперед.