Вивиана Ипарагирре де лас Кассас - Принц из серебра и золота [litres]

– Какое отношение София имеет к вашим страданиям? Вы самая большая империя в Объединенных королевствах! – пробормотал Элиа, и я тоже вопросительно уставилась на них. Встретилась с их светлыми глазами, в которых читалась какая-то тайна, и тяжело сглотнула, когда фриолец сделал еще один шаг ко мне.

– С тех пор как умер король Платос, царит тирания и ужас. Король Люциус мало заботится о благополучии своих граждан. Он обрек их на голодную смерть… каторжную работу. И наказывает их за малейшие проступки.

– Какое отношение имеет ко всему этому София?

– Она дает им надежду. Я не знаю как. Но когда смотришь на нее, можешь это почувствовать.

– Как трогательно, – вмешалась Саманта и схватила сверток, лежавший перед нами на полу. В нем лежали две серебряные маски, которые она нам подала.

– Мы обставим все так, будто София была похищена и убита тайной бандой. Вы исчезнете вместе с ней. Король не заметит.

– Но это еще означает, что вы никогда не должны появляться здесь снова. Никогда! – Я слышала настойчивый голос утконоса. Он указал подбородком на маски. – Наденьте и заткнитесь. Чем незаметнее, тем лучше.

Мое сердце забилось сильнее, когда я посмотрела на Элиа. Он натянул маску и стал похож на одного из них.

Когда мы шли по переулкам, уже стемнело. Каждый медный житель, должно быть, слышал, как отличается наш темп от ритма солдат.

Тик-так. Щелк-щелк-щелк .

Меня беспокоило, что я не успеваю. Я хромала и постоянно спотыкалась. Чувствовала на себе взгляд фриольца и видела робкую улыбку под его маской. Я перевела взгляд обратно на стеклянную стену, что открылась перед нами, как страшные тени, которые из-за факелов казались великанами.

За стеной я увидела нескольких мужчин, выстроившихся в ряд. Это наверняка был тот опорный пункт, о котором говорил утконос. Мой взгляд метался из стороны в сторону, и я сглатывала снова и снова, потому что рот превратился в пустыню.

Мы упадем?

Что произойдет, если мы упадем? Что тогда будет с Софией?

Я смотрела, как утконос отодвигает стеклянную стену в сторону.

Шум доносился до меня. Жесткие подошвы тяжелых ботинок. Крики и смех.

Властным кивком утконос впустил нас внутрь. Я непроизвольно сжималась с каждым последующим шагом, с которым мы приближались к остальным стражникам и металлическим солдатам.

У каждого своя четкая роль, подумала я в тот момент. Они точно знали, какие задачи им предстоит выполнить. На металлических солдатах были какие-то доспехи, на которых поблескивало несколько орудий. В отличие от стражников в белых рясах, они не носили масок. Почему, я не знала. Но это было только на пользу, потому что наши лица оставались скрытыми.

– Сюда, – сказал утконос.

Я целеустремленно направилась к огромной украшенной шестеренками двери, но была задержана одной рукой.

– Сюда. Идем. – Услышав шепот фриольца, быстро поспешила за группой, исчезнувшей во флигеле.

Мы не упали. Прошли через флигель и смешались с группой стражников в серебряных масках. Коридор был узким и вел в большую комнату. Комнату отдыха, в которой стоял длинный стол. Скамейки располагались вдоль стен, а обмундирование висело на длинной вешалке. Раздался смех, как в таверне. Пахло потом и мылом. И мужчинами.

– Стражник Калеа, – раздался голос человека в маске, который подошел к нам. Он выразительно кивнул нам и подал руку утконосу. Стражник выделялся среди остальных. Звуком своего голоса. Королевской походкой. Расправленными плечами.

Нет никаких сомнений в том, что он был выше остальных по званию, и я с трудом сглотнула, когда его взгляд встретился с моим.

Темные глаза. Не такие светлые, как у каждого медного жителя.

– Сюда. – Мы молча последовали за ним, и я задалась вопросом, шли ли мы к нашей погибели или медные жители действительно хотели нам помочь.

Не было времени терять самообладание. Мы свернули в укромную часть, в тень большого шкафа. Затем я услышала звук, похожий на лязг меча, и почувствовала холодное, затхлое дуновение воздуха, ударившего по оголенной шее. Невольно я отклонилась назад и наткнулась на тело позади себя.

– Не бойся, – услышала я голос фриольца и оцепенела. Я почувствовала, как он положил руку между лопатками. Он мог бы зарезать меня. Прямо сейчас. Я бы не закричала. Я лишилась голоса. Все, что осталось, – это его нежная рука, которая уводила меня все дальше и дальше в небытие. Вдруг зажглось небольшое пламя. Я пыталась разглядеть между всеми телами, которые шли передо мной, откуда оно взялось, и испугалась картины, что открывалась мне снова и снова.

Человек нес пламя в руке. В форме огненного шара парило над его раскрытой ладони. Я замерла на месте и прижала руки ко рту.

– Сельтер, – прошипела я, но вновь почувствовала руку на своей спине, которая снова захватила меня.

– Это Эрик, принц. Не волнуйся. – В его голосе было что-то успокаивающее, и я попыталась взять себя в руки.

Мы довольно долго шли по узкому коридору, где нужно было следить, чтобы не пораниться об острые, выступающие камни. В какой-то момент мы попали в комнату, освещенную световым шаром. Он разделился на несколько шаров, которые, словно рукой призрака, зажгли факелы. И тогда я поняла, где мы находимся. Мы стояли в похожем на подвал помещении, которое находилось за потайной дверью под мостом.

– Проклятье, мы уже были здесь, – выругался Элиа, и я вздрогнула от его голоса, который раздался рядом со мной. Я почувствовала его взгляд на себе и увидела собственное отражение в выпуклом серебре его маски. – Мы могли бы проникнуть в замок отсюда.

– Чтобы потом умереть. – Я посмотрела, как стражник сжал свою охваченную пламенем ладонь и снял маску с лица. Элиа угрожающе зарычал под пристальным взглядом молодого человека, чьи глаза вспыхнули, как факелы на каменных стенах.

– Принц!

– Элиа Леан, вот мы и встретились вновь.

– Какого? – Они вперились взглядами друг в друга, и Элиа снял маску с лица. Остальные сделали это вслед за ним, и я осторожно нащупала холодный металл, который в моих руках казался тяжелее свинца.

– Я полагался на свою интуицию. Ты неисправим, и за это я тебе благодарен. – Элиа хотел что-то ответить, но растерянно покачал головой.

– Благодарен за что?

– Что ты был достаточно глуп, чтобы не исчезнуть. – Принц равнодушно пожал плечами. Однако я видела по его пронизывающему взгляду и теням, покрывавшим его черты лица, что он напряжен. – Значит, у Софии есть шанс.

– Вот как. – Элиа резко шагнул к нему, и утконос встал перед принцем, грозно подняв кинжал.

– Не надо, Кайрон. Элиа Леан безобиден. Он только должен научиться слушать. – Взгляд принца заставил меня содрогнуться. Он тоже подошел к Элиа, который стоял перед принцем, сжав свои грязные руки в кулаки. – Я очень быстро пожалел, что отослал тебя, Элиа Леан. Твоя наследница в большой опасности.