Павел Корнев - Свита Мертвеца [сборник] [СИ с издательской обложкой]

Реакция принца Юлиана не заставила себя долго ждать:

— Бред! — не задумываясь, выдал он.

Вот именно что — не задумываясь. Впрочем, остальные посмотрели на меня с отнюдь не меньшим недоверием. Остался безразличен к услышанному только Нео, который насобирал камней и швырял их кружившему над нами Чучелу.

— Я могу выжечь ману любого колдуна, — повторил я. — Это заклинание называется «Ва-банк».

Принц неподвижно застыл, явно запустив поиск по игровому глоссарию, затем отмер и презрительно фыркнул.

— Нет такого заклинания.

— Да что ты вообще знаешь о магии мёртвых? — возмутился я и снял маску. — Забыл, кто я?

Хоара от увиденного передёрнуло, да и принц Юлиан невольно поёжился, а Изабелла неодобрительно покачала головой.

— Допустим… — медленно произнёс тёмный рыцарь, — только допустим, что это действительно так. Как ты подберёшься к владыке Тлена?

— Нейтралитет! — веско заявил я, возвращая маску на лицо.

Нео от удивления разинул рот, но перехватил предостерегающий взгляд и промолчал. Умный мальчик!

На этот раз принц Юлиан крепко задумался, но всё же мои слова его не убедили.

— Нет, — покачал он головой. — С этим я в клан не пойду. Нужны доказательства! Нужна демонстрация! А так подставой за километр несёт.

Изабелла улыбалась, словно видела меня насквозь, но я ничуть не смутился и воспользовался давешней подсказкой Гарта, чтобы вырезать из игрового лога нужный кусок и перекинуть его Юлиану. После выслал и описание заклинания.

Принц внимательно изучил ход битвы с генералом Маликом, насупился, перешёл к «Ва-банку» и сразу рассмеялся.

— Вот оно! — прищёлкнул он пальцами. — Вот в чём подвох! Ты можешь сжечь лишь в три раза больше собственных запасов энергии! Для владыки башни Тлена — это капля в море!

— Вижу, читать ты умеешь, — сказал я с нескрываемым сарказмом. — А теперь включи логику и скажи: обладай я возможностью прикончить владыку Тлена в одиночку, на кой чёрт мне понадобилась бы помощь клана?

— Сжечь ману и прикончить — разные вещи, — резонно отметил тёмный рыцарь.

— И это тоже, — не стал спорить я. — Но основная причина в том, что мне понадобится магическая поддержка. Искал подвох? Вот тебе подвох.

Принц Юлиан смерил меня пристальным взглядом и спросил:

— Чего ты хочешь за свою помощь?

— От тебя — ничего. Об этом поговорю с лордом-распорядителем.

— Но…

Возразить Юлиану не дали. Нео прекратил швырять Чучелу камни и напомнил:

— Ты больше не в клане. Лучше держись от их дел подальше. Нам ещё храм у орков отбивать.

— Малыш прав, — поддержала юношу Изабелла. — Это не твоё дело. Просто передай предложение, и пусть они сами решают…

Принц миг поколебался, затем просветлел лицом и пообещал:

— Так и поступлю!

Увещевания эльфийки действовали на него безотказно. Говорю же — подкаблучник!

Утомлённый пустыми разговорами Хоар хрустнул костяшками пальцев и вздохнул.

— Ну и? — выразительно уставился он на меня.

— Ты о чём?

— Так и будем дальше здесь торчать или делом займёмся? Что у нас теперь на очереди?

— А! — сообразил я и покачал головой. — Нет, пока ничего.

— Серьёзно?

Я лишь кивнул. Заниматься прокачкой сейчас было не только слишком рискованно — никто не застрахован от случайной гибели! — но и попросту бессмысленно. До перехода на следующий уровень оставалось набрать совсем немного опыта, а я лишь пару минут пробыл костяным лордом и не успел разобраться с его способностями. А ну как пропадёт что-то критически важное для моего плана? И к чему такой риск? Лучше дождусь ответа «Исчадий тьмы»…

Ничего. Ничего. Ничего.

Три дня — и никаких вестей от «Исчадий тьмы». Три дня бесцельных блужданий вокруг сторожевой башни и беспокойной полудрёмы в склепе. Прокачка? Дьявол! Да я просто не мог позволить себе такой риск!

Оставалось лишь ждать и молиться. За прошедшее время «Исчадия тьмы» ещё дважды ходили на штурм башни, но, к счастью — для меня, не для них! — оба раза неудачно. И это оставляло неплохие шансы на то, что они согласятся хотя бы просто поговорить с настырным мертвецом. Только бы раньше времени не вмешался ангел Тьмы, только бы он всё не испортил…

Несколько раз заходила Изабелла, но никаких ободряющих вестей у неё не было. Одни пустые обещания и отговорки. Подозреваю, я был необъективен и несправедлив к ней, но меня попросту несло. Я не мог проиграть! Не имел на это права!

Хотелось закрыть глаза, уснуть и проснуться в реальности, покинуть этот кошмар, да только пробуждение не способно помочь, когда кошмаром становится сама реальность.

Зараза!

Хоар убедился, что в его услугах нет нужды и занимался своими делами. Нео тоже куда-то запропал, не иначе решил, пользуясь отсутствием великого магистра, отвоевать второй храм. При поддержке Юлиана у него были на это все шансы.

А у меня? О чём бы я ни думал, рано или поздно мысли возвращались к одному и тому же: а есть ли шансы у меня самого? Сорву я банк или через три недели умру окончательно и бесповоротно? Умру там, умру здесь, умру везде и навсегда…

Не хочу! Да и кто бы на моём месте хотел?

Есть и более простые способы покончить жизнь самоубийством.

Внезапно пространство расчертила чёрная линия, и я схватился за фламберг, но тревога оказалась напрасной: через портал прошёл Нео. Его одежда дымилась, а физиономия была закопчена, и всё же рыжеволосый командор ордена Чёрного феникса сиял счастливой улыбкой.

— Мы отбили храм, дядя Джон! — закричал он. — Мы с Юлианом сделали это!

— Подозреваю! — искренне порадовался я за паренька. — Орки не вернутся?

— Я оставил там охрану, — уверил меня Нео. — Наёмников Ллойда и людей Юлиана.

— А сам он где?

— С Изабеллой, наверное, — пожал плечами юноша. — Где ему ещё быть?

— Ясно.

Нео немного помялся и неуверенно спросил:

— Дядя Джон, «исчадия» ещё не ответили?

— А что такое? — насторожился я.

— Я могу помочь.

— Договориться с «исчадиями»?

— Нет, справиться с владыкой Тлена, — на полном серьёзе объявил паренёк. — Два храма формируют достаточный поток силы, чтобы вы смогли лишить его магии.

Хм… Меньше всего я хотел ввязываться в схватку с владыкой Тлена, но признаваться в этом пареньку не стал. Вместо этого выдал первую из возможных отговорок.

— Нас не пропустят.

— Я открою проход прямо к башне Тлена, — сходу отмёл Нео мой аргумент.

Я покачал головой.

— Владыка даже без магии порубит меня в фарш.

— Мы поможем! — начал горячиться паренёк. — Я, Юлиан, весь орден!

Рискнуть и поставить всё на эту карту? Но хватит ли мне опыта, который начислят за убийство владыки башни Тлена?

Проклятье, нет! Вопрос не в том хватит ли опыта — хватит с лихвой! — вопрос в том, какие шансы на успех. А шансы — не ахти. И умирать нельзя.