Павел Корнев - Свита Мертвеца [сборник] [СИ с издательской обложкой]

— И мастером школы Тенеходцев!

Но в этой просьбе мне было отказано.

— Мы не принимаем вампиров в клан! Ищи их сам! — ледяным тоном заявила леди Вьюга, начиная терять терпение. — Это всё?

— Нет, ещё нужна доля в общей добыче.

— Выделим на общих условиях, — решил лорд-распорядитель и обратился к коллегам. — Есть вопросы, господа?

— Есть, — кивнул герцог Инферно. — Если верить описанию заклинания, твоей собственной силы будет недостаточно, чтобы иссушить владыку Тлена. Как мы сможем накачать тебя энергией перед битвой? Интересует технический аспект вопроса.

Я молча скопировал текстовку умения «Свита» и со спокойной душой кинул его герцогу.

— Нужно будет сформировать группу поддержки. На время сражения они принесут мне вассальную присягу. И не думайте отделаться парой магов, энергии понадобится прорва.

Герцог Инферно несколько минут изучал полученный от меня текст, не нашёл в нём ничего криминального и спустился с трона.

— Устроим проверку!

От огненной фигуры повеяло жаром; я вернул маску на лицо и пожал плечами.

— Что будем проверять? «Ва-банк» или «Свиту»?

— И то, и другое!

Герцог щёлкнул пальцами, и в зале возникли три фигуры в тёмных плащах. Все — колдуны, все — игроки.

— Вы знаете, что делать! — резко бросил герцог Инферно.

Старший колдун неуверенно откашлялся.

— Не вижу в интерфейсе нужных инструментов…

— Ну разумеется! — с деланной беззаботностью фыркнул я. — Минуту!

Будь я живым — покрылся бы холодным потом.

Как сформировать приглашение? С мертвецами всё было просто, с наёмниками тоже в автоматическом режиме прошло, а с живыми что делать надо?! Как это умение работает?!

Впрочем…

Свита!

Умение выстрелило информационными запросами в выбранных мной игроков; колдун заколебался и уточнил:

— Нам переходить в подчинение… господина Доу?

— Для этого вас сюда и позвали! — отчеканила леди Вьюга.

Ледяной тон подействовал подобно удару хлыста, и миг спустя у меня появилось три вассала. Старший колдун на миг замер с закрытыми глазами, затем объявил:

— Да, теперь вижу. Мы поделимся силой.

Герцог Инферно кивнул и уставился на меня:

— Ну? Готов?

— Кого опустошаем?

— Меня!

Взмахом руки герцог сотворил огненный хлыст, и тот прочертил в воздухе замысловатую петлю, едва не хлестанув по ногам.

— Это ещё зачем? — попятился я. — Мне не придётся сражаться с владыкой Тлена. У меня нейтралитет!

Но лорд-распорядитель лишь рассмеялся.

— Покажи, на что ты способен!

Игра! Для них это всего лишь игра, и оставалось лишь принять чужие правила.

— Секунду! — потребовал я и обернулся к колдунам. — Начинайте!

Миг ничего не происходило, а потом призрачные жгуты напитались силой, и уровень доступной мне энергии подскочил в несколько раз. Я без предупреждения скользнул в невидимость, и хоть для герцога это явно оказалось неприятным сюрпризом, он не растерялся и тут же махнул пламенным хлыстом.

Скачок!

Заклинание перекинуло через жгут огня; я хлопнул противника по плечу, и за этот краткий миг стукнувшая по выкованным из чистого пламени латам перчатка раскалилась так сильно, что ощутимо обожгла пальцы.

«Не хотел бы сойтись с этим парнем в клинче!» — промелькнуло в голове, и я отскочил от противника, не зная, как он отреагирует на столь быстрое поражение.

Герцог Инферно развернулся и замахнулся хлыстом, но тот мигнул и погас. Увы — ненадолго. Выжженная моим заклинанием магическая энергия начала мал помалу восстанавливаться и вскоре к герцогу вернулись его колдовские способности.

— Ты не заблокировал меня! — объявил он с нескрываемым разочарованием.

— Я этого и не обещал. Обещал выжечь энергию и сделал это.

— Ты хоть представляешь, с какой скоростью она восполняется у владыки Тлена?!

Я развёл руками.

— Если вы не нуждаетесь в моих услугах…

— Довольно! — объявил лорд-распорядитель. — Это лучше, чем ничего! У нас будет шанс расправиться с владыкой, прежде чем он накопит энергию для ответного удара.

— Я умываю руки… — пробурчал герцог Инферно.

Рыцарь в облитых тьмой доспехах проигнорировал это заявление и обратился ко мне:

— Ты будешь нужен нам завтра в полдень по игровому времени у башни Тлена. И без опозданий!

— Как я попаду туда?

Лорд-распорядитель кинул мне свиток портала.

— Приходи один. Вопросы?

— У матросов нет вопросов, — усмехнулся я, создал «Костяную тропу» и провалился в разверзшуюся под ногами могилу. Но вместо мёртвого леса очутился среди беспросветной тьмы!

Я завис в бескрайнем море мрака, и одновременно отовсюду и ниоткуда прозвучал смешок.

— Решил обмануть систему? — поинтересовался вкрадчивый голос.

Будь я живым — взмок бы, да и так сохранить невозмутимость получилось с превеликим трудом.

— О чём ты?! — крикнул я во тьму. — Играю как могу!

Мрак сгустился в ещё более тёмный ангельский лик.

— Думаешь, опыта за убийство владыки Тлена хватит для скачка на сотый уровень? — поинтересовался покровитель «Исчадий тьмы».

Накатило невероятное облегчение, но виду я не подал и поинтересовался с нескрываемым недовольством:

— А разве не хватит?

Ангел Тьмы рассмеялся.

— Клан выставит завтра пару сотен лучших бойцов, на каждого придётся не так уж и много опыта.

— На каждого уцелевшего придётся несколько больше, — заметил я.

— Вот к этому я и веду, — придвинулся ко мне ангел. — Что ты задумал?

Тут уж пришла моя очередь смеяться.

— Думаешь, подставлю «исчадий» под удар? Нет, я бы с удовольствием, если для пользы дела! Но как потом справиться с владыкой Тлена? Он и без магии способен на многое, и далеко не все переживут схватку с ним. Опыта мне в любом случае упадёт немало.

Ангел Тьмы соткался из мрака полностью, ожёг меня раздражённым взглядом.

— Излишне быстрое твоё продвижение на текущем этапе… преждевременно! — объявил он безапелляционным тоном. — Для этого ты ещё недостаточно долго находишься в игре.

И я понял — меня прикончат. Прикончат, как только выжгу энергию владыки Тлена.

Ну… если успеют. Но могут и успеть…

— Ерунда! — взорвался я. — Я здесь уже больше двух месяцев зависаю!

— Этого недостаточно.

— Ладно, — выдохнул я, немного успокаиваясь. — Ладно! Но заруби себе на носу — умирать мне нельзя!

— Почему это? — полюбопытствовал собеседник.

— У меня украли череп. Если я умру, то попаду в огненную ловушку и стану погибать там раз за разом! Ясно это тебе?!

Ангел Тьмы отодвинулся от меня и негромко хмыкнул.

— Неплохой тест на психическую устойчивость…

— Да? — окончательно озверел я. — И какие у меня шансы его пройти?! Может лучше стоит подумать об этом, а? Что станется с вашим проектом, если я съеду с катушек? А я точно свихнусь! Поставь себя на моё место!