Эмили Дункан - Благословенные монстры [litres]

Пелагея склонила голову набок.

– Ах, тебе понравилось в Комязалове?

Надя поерзала на кресле.

– Я не знаю, кто хуже, Нирокша или Магдалена.

Анна тихо фыркнула.

– Магдалена, – задумчиво произнесла Пелагея. – В случае с Нирокшей мы хотя бы знаем о ее намерениях. Старые боги очень прямолинейны.

– Как ты все это делаешь, Пелагея? – спросила Надя. Ведьма перевела взгляд на Катю с Анной, а затем снова посмотрела на нее.

– Это все магия, дитя.

– Магия так не работает.

– Нет. Уже нет. Магия изменилась, и ее нити растянулись по всему миру. Он заражает, благословляет, поглощает, разрушает и творит. Этого бы не произошло без тебя, твоего Стервятника, короля и прасита. Вы изменили ход событий. Изменения были неизбежны. Вопрос заключался только в том, кто станет их причиной.

– Ты веришь, что наши судьбы предопределены? – спросила Катя.

Пелагея звонко рассмеялась.

– Совершенно нет. Хотя, – она посмотрела на Катю, – ты могла бы быть другой.

Царевна покраснела.

– А ты! Дорогое дитя. Дочь тьмы, дочь смерти, ты, которая позволила разорвать себя на кусочки только для того, чтобы открыть истину о своей истинной сущности. Ты все еще не понимаешь, что это значит? Благословленная, но не так, как другие клирики, нет, потому что в твоих венах уже была божественность. Тебя уже коснулось что-то гораздо более темное.

Надя нахмурилась. Она подтянула ноги и обняла свои колени.

– Но мои родители…

– Люди. Ты смертна, дорогая, или, по крайней мере, обладаешь смертностью.

Надя поморщилась. Ей не понравилось, как это прозвучало.

– Эта игра длится уже очень давно. Старых богов гораздо больше, чем тебе известно. Хотят ли они все быть свободными? Едва ли. Они обитают в глубинах вселенной и довольствуются своим нынешним положением. Но есть и те, кто желает свободы. Чирног. Нирокша. Вальшрева. Морокош. А некоторые и вовсе потеряли свои имена, вместе со своим разумом. Что, если они знали, что их время скоро придет? Что, если они пытались, снова и снова, и каждый раз, когда боги дарили благословение очередному ребенку, они старались коснуться его своими порочными руками?

Надя резко вдохнула.

– Ты никогда не задумывалась, почему исчезли клирики, Надежда? Почему осталась только ты? Почему все боги решили говорить через одну хрупкую девушку, если они могли бы создать своих собственных клириков? Почему мстительная, мелочная Марженя согласилась делиться с остальными?

– Потому что они знали, что задумали старые боги, – прошептала Надя.

Пелагея кивнула.

– Помазание прекратилось, потому что они не могли быть уверены, что ребенок не окажется в лапах какого-нибудь старого бога.

Она была ребенком, которого коснулась тьма. Девушка еще крепче обхватила себя руками.

– Ты знаешь, кто именно, Пелагея?

– Это не имеет значения, – ответила ведьма. – Все они – смешение ужаса и ярости. Они одарили тебя своим благословением, так же как и твои боги. Ты создание тьмы, хаоса и звездного света. Я долго наблюдала за тем, как ты пытаешься спасти этот мир от безумия, но я не знаю, добьешься ли ты успеха или потерпишь неудачу. Потому что это становится все труднее, не так ли, дитя мое? Не обращать внимания на их шепот. Подавлять свое алчное стремление заполучить их магию.

Надя подумала о том, как она украла силу Звездана.

– Почему ты не рассказала об этом раньше?

Пелагея склонила голову набок.

– Дитя, еще год назад ты бы мне не поверила. Ты находилась во власти Церкви и свято верила, что магия должна исходить только от богов. Вот почему я не делаю предсказаний. Я просто говорю то, что вижу, потому что не знаю, как вы решите поступить, какое направление выберете.

– И что? Я пошла в нужном направлении? – Год назад Надя даже не могла коснуться книги Малахии, не почувствовав себя грязной. С тех пор она успела пролить свою кровь, использовать заклинания из этой самой книги и поцеловать юношу, который был гораздо хуже всего, что ее учили ненавидеть.

– Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать! – весело сказала Пелагея.

Надя не могла смотреть ни на Катю, ни на Анну. Этот разговор был незакончен, но она больше не могла этого выносить.

– Если я вернусь, ты будешь здесь?

– Конечно, дитя мое. Приводи своих транавийцев! Восхитительные мальчики. Совершенно испорченные.

Надя убежала.

Надя не стала дожидаться Анну и Катю. Она хотела увидеть Малахию, чтобы в очередной раз с ним поругаться, а может, и поговорить. Она была напугана, их время стремительно истекало, и ей хотелось провести последние моменты спокойствия вместе с ним.

Она вытащила из сумки его книгу заклинаний, прижав ее к груди. На ней все еще был его мундир, и она продела руки в слишком длинные рукава.

– А я повсюду тебя ищу!

Надя с удивлением повернулась к Париджахан.

– Я собиралась найти Малахию, но, полагаю, это может подождать.

– Он в библиотеке.

– Ну конечно.

– О нем я и хотела с тобой поговорить, – Париджахан взяла Надю за руку и потянула ее в противоположном направлении.

– Мне кажется, уже немного поздно читать нотации вроде «он тебе не подходит».

– И много таких нотаций ты выслушала? – дружелюбно спросил Париджахан.

– Да, особенно с тех пор, как выяснилось, что он жив.

– Я считаю, что никто не может запрещать тебе совершать ошибки.

Надя фыркнула.

Париджахан искоса посмотрела на нее.

– То, о чем я собираюсь спросить… Предупреждаю, ты можешь захотеть провалиться сквозь землю.

– Звучит угрожающе! Подожди, я налью себе немного чая, – они уже добрались до кухни, и Надя налила им обеим чай из горячего самовара.

– Я беспокоюсь о тебе! Ничего не могу с этим поделать! Твое образование такое…

– Специфичное? – предложила Надя.

– Мягко говоря. А вы с Малахией живете в одной комнате, и я…

Ох.

Надя замерла на полпути к столу.

– Пардж, – сдавленно сказала она.

– Готова провалиться сквозь землю?

– Я уже где-то на глубине семи футов.

– В этом нет ничего постыдного.

Надя не сомневалась, что ее щеки еще никогда не были такими красными. Она поставила чашки на стол, чтобы закрыть лицо ладонями. Париджахан тихо рассмеялся.

– Мы ничего не делали, – пробормотала Надя.

– Нет?

Она быстро покачала головой. И прямо в этот момент – самый унизительный момент в ее жизни – на кухню зашел Кацпер.

– Извините, я вам помешал? – спросил он, приподняв одну бровь.

– Нет, – пискнула Надя и опустилась на стул, пряча лицо за паром, исходившим от горячего чая.

– Какие яды у тебя есть? – спросила Париджахан, поворачиваясь к нему. Это был худший день в жизни Нади.

Кацпер перестал наливать себе чай и оглянулся через плечо:

– Ты планируешь кого-то отравить? Я возражаю, если речь идет о Серефине или Остии, но все остальные – пожалуйста.