Сергей Кусков - Записки начинающего феодала

Улыбки на лицах моих воинов сзади. Ещё большая досада и злость на лицах делегации встречающих. Уже весь Юг, если не всё королевство знает и про нападение на меня в стенах Аквилеи, и про то, что я посмел взять в плен сестру короля, чтобы выбраться. «В плен», слово «заложники» не зашло. Как и говорил, мой поступок засчитался как военная хитрость, ибо я победил, а историю пишут победители. И теперь неожиданно поимел право быковать — без того случая хрен бы меня пустили с войском, какими бы целями ни прикрывался. А ещё большая ирония в том, что собственно аквилейцы ни каким боком к тем событиям отношения не имеют, наоборот, искренне пытались помочь бежать от гвардейцев короля за стены.

— Как считаете, это закономерное желание? — наклонился и в лоб спросил я. — Могу я позволить себе привезти с собой пару друзей и вассалов, чтобы гарантированно не простудиться?

— Сеньор Пуэбло, здесь несколько сотен ваших друзей, — попытался парировать старший вояка. — С которыми можно влёт захватить весь город.

— Ну, захвачу. А дальше что буду делать? — оскалился ему в лицо. — У вас полторы тысячи копий, которые на узких улочках дадут моему воинству просраться. Зачем мне такое всё? Да ещё перед большим набегом степняков? — недоумённо пожал плечами. — Я что, идиот?

Гомон среди встречающих и на стенах. Да, я идиот, бьющий из требушета по воробьям. Но вслух они не скажут. В конце концов, войско в походе денег стоит, у богатых отмороженных земледельцев свои причуды.

Впрочем, чего это я только оправдываюсь? Нафиг, так и затопчут. И я перешёл в финальное наступление, закрыть тему:

— Нет, сеньоры, я никого не собираюсь обманывать. Мне даром не сдался ваш город и ваши свободы. Но если вы не захотите внять моим просьбам и пожелаете сокрыть своих нечестных сограждан, обещаю, я устрою ночь святого Варфоломея! — вскинул вверх руку в клятвенном жесте.

— А что такое «ночь святого Варфоломея»? — напрягся глава ополчения.

Боже! Палюсь по-чёрному.

— Да так, в одной далёкой стране один город тоже не хотел пустить к себе одного человека по справедливой претензии, — сощурился ему в ответ, смотря глаза в глаза, кто первым не выдержит. — В итоге погибло много хороших людей. Не будем повторять чужие ошибки, сеньор? Тем более, моя миссия одобрена королём. Вот пергамент с его печатью, где он требует избавиться от татей на южных дорогах.

Протянул стражу свой экземпляр устава виа.

Молодой дворянин сделал вид, что внимательно свиток читает, затем отдал назад. Кажется, об этом пергаменте легенды уже ходят, и он был горд, что только что прикоснулся к таинству.

— Сеньор Пуэбло, где планируете разместить войско? — перевёл он стрелку на технический вопрос. Решение принято.

— Часть останется здесь. — Кивнул за спину, на лагерь. — Часть — где-нибудь размещу, решу вопрос в магистрате. Бургомистр у себя?

— Конечно, сеньор Пуэбло. Сеньор Варг ждёт вас. — Начальник стражи уважительно, но не подобострастно склонил голову.

— Замечательно. Пропускаете?

— Разумеется, сеньор.

Алькатрас вывел бойцов только на боевых конях. Заводные и вьючные остались пастись вокруг лагеря. Туда же, в лагерь, выборная часть бойцов повела и наших лошадок (куда мы с ними в бой?). Там их напоят (лагерь разбили на берегу маленькой речушки, впадающей затем в Белую) и определят пастись. Посада вокруг города тут не было, всё внутри стен, потому, что это Юг, и степняки доходят досюда регулярно, пусть и не каждое десятилетие. И всё это конное, оружное и немного злое от безделья долгого перехода войско полилось рекой в ворота.

Мы с парнями первые, затем следующий десяток, и следующий — все знали свою миссию. Карта, точнее план Магдалены общеизвестен, военной тайны нет, почти каждый хоть раз побывал тут, потому атака была спланирована давно и неожиданностей не ожидалось.

— Сеньор граф, мы пошли! — следующий за нами десяток отделился и поскакал по перпендикулярной улице к воротам святого Луки.

Едем.

Улочки узкие. Покрыты брусчаткой, копыта цокают звонко: «цок-цок, цок-цок», но тут две телеги разъедутся с натягом. А пешеходам куда деваться? Да, вот по этому городу видно, что он средневековый. Строился в не лучшие годы освоения новых пространств и больше крепость, чем город. Городом позже стал. Дома все каменные, сами по себе крепости. А боковые улочки даже центральной части — только на одну телегу проехать. Блин! Тут моей кавалерии трындец будет, если местные нападут.

Сенатская площадь. Да, так и называется — площадь Сената. Осколок Империи, каждый коллективный феодал имеет свой парламент, который называется Сенатом. И в каждом пост министра обороны называется звучным словом «консул». Я его как бы придумал, но оказывается не совсем; просто знания Ромы приняли нужную форму под действием памяти Рикардо, который это точно знал, но не знал истории термина. Кстати, слово «квестор» тоже используется много где, пусть и не во всех бургах министры финансов так называются. И слово «претор» тут есть. Не в Магдалене, но в королевстве, в «классических» центральных провинциях, где и «высадились» первые люди. И даже слово «трибун» есть. И это не народный избранник, а… Та-дам! Командир ополчения. Вот какие выверты истории.

Здание магистрата. Едем мимо. Пара конных ополченцев, едущие перед нами — показать дорогу (типа сами не найдём) с удивлением отстали. Попытались что-то вякнуть, но с ними никто не собирался разговаривать. А бузить, когда нас — река, льющаяся и льющаяся по улице от самых ворот…

Стражи на входе в магистрат тоже напряглись, поудобнее перехватили алебарды и сильно-пресильно вспотели. На них мы даже не взглянули. Какой-то там по счёту десяток сзади тут остановится, займёт место на площади, но атаковать магистрат приказа ни у кого нет.

Едем.

Западная часть города. Кварталы явно беднее и обветшалее дома, но всё равно каменные колоссы. Не римские инсулы, больше наши средневековые халупы, но халупы пригодные для обороны. На совесть строили. А ещё вокруг стало вонять нечистотами и рыбой. Ах да, канава с канализацией тут полноводнее — со всего города стоки текут, и, видно, глубина заложена недостаточная — то и дело луши и потоки по самой брусчатке. Бронзовые решетки обветшалые, древнее, чем моё графство, сыпятся от старости — сверху местами накрыты кёсом, чтобы копыта коней не попали в зазор между отсутствующими прутьями. Народ нас встречающий и кидающийся прочь с дороги, бросая всё, одет в тряпьё — нищий квартал. Я думал наоборот, пипл побогаче к реке тянется жить, но нет, ближе к реке — более нищенские районы.

А вот и они, нужные припортовые западные ворота. «Святого Фомы», кажется. Мой жест двумя пальцами следующему десятку, а сам, со штандартом и своими парнями юркнул в зев воротной башни. С той стороны сюда хотела въехать телега с рыбой, но Бьёрн матом остерёг, сказал, что «глаза на жопу натянет», «не видишь, воины едут». Местные стражи, скажем так, слишком офигели и не поняли, надо ли закрывать ворота. Мы ехали ИЗ города, а не попытались в него вломиться, это ломало шаблон. И вообще на портовых воротах охрана больше снаружи, следить, чтобы не ввезли чего неположенного, без пошлины, то да сё.