Сергей Кусков - Записки раздолбая, или Мир для его сиятельства

Исчерпывающий ответ. Повезло мне с Ансельмо. Повезло, конечно, моему отцу, но и мне кое-что перепало.

— Взаимоотношения с Аквилеей и с королевством? — самая важная информация.

— Ровные. Валенсию защищают не дружины конунгов, не стены, а торговые интересы. Железо, которое они могут продать, а могут не продать. Без валенсийского железа не сможет прожить ни один король, ни один герцог, а если кто попробует наложить на город лапу — остальные быстро объединятся против него в коалицию. У Валенсии со всем миром отношения ровные, но тут, на юге, откуда они возят еду, просто замечательные.

Логично. В общем, первый клиент достойный как противник, так и как потенциальный долгосрочный партнёр. Как выверну — так и будет.

— Ладно, посмотрю, с чем этого Луидора едят. Далее?

— Гай Лукреций Варон. Представитель клана Лукрециев из Таррагоны, — продолжал просвещать Ансельмо. — Семья номер три-четыре, примерно, влияние огромное, но с учётом тамошнего колорита, что Флавии держат всех в руках, это не так и мощно. Стоит на страже легатов, «шестерит» для них на дальних направлениях. — Казначей сказал другое слово, но моё сознание вновь перевело на понятный Ромин язык.

— Мне кажется, Флавии желают ослабления королевства, — заметил я. — И с этой целью… Могут помочь… Скажем, мне. Только как — не знаю.

— Я тоже не знаю, — склонил мой квестор голову. — Я выше политики, ваше сиятельство.

«Скорее ты в ней ни хрена не понимаешь. Хотя догадываешься, что мне предложили участие в заговоре. И таррагонцы в нём почему-то фигурируют тоже. Ладно, посмотрим, пока мои интересы касаются графства — королевство идёт в евротур по остаточному принципу».

— Третий местный, купец Никодим, — продолжил экскурс крепостной. — Составляет оппозицию бургомистру. А потому, чтобы насолить своим, рисковые проекты может поддержать. Если не увлекаться — если в целом они не приведут к уменьшению влияния его города. Тоже наш давний партнёр. Слабые места — как у всех. Безопасность. Семья. Жажда славы и возмездия за былые обиды. Никакого компромата лично у меня на него нет.

— Хорошо. Посмотрю на него сам, — кивнул я.

— И, наконец, Хавьер Томбо. Гражданин мира, я даже не знаю где его дом, где постоянно живёт его семья. Регулярно переезжает из города в город, причём так они ведут себя не первое поколение. Богаты баснословно, ни от кого не зависят — их ресурсы рассредоточены по миру. Это и сильная их сторона, но одновременно и слабая — нет таких мечей и копий, которые бы защитили их как своих, какие есть у всех других купцов. Сейчас, лет пять как, живёт в Мериде, но это не навсегда, и интересы Мериды ему… — Ансельмо скривил губы.

— Понятно, — кивнул я. — Интересный персонаж.

— Его торговые интересы везде, — повторился Ансельмо. — Зерно — одно из множества направлений, не главное. Главное на сегодняшний день — хлопок из Алькантары, но я могу не обладать всей полнотой информации. Мне просто повезло, что он в городе и ему можно предложить перспективный проект, я и клюнул.

— А чего это он в городе? — нахмурился я. — В ЭТОМ городе? Городов что ли мало? Париж там, Венеция?

— На зиму вывез дочь в тёплые края. — Ансельмо поёжился с незнакомых слов, но переспрашивать не стал, контекст понял. — Тут степи, и хоть и ветры, в целом не так холодно, как… В более северных землях. И стены Аквилеи достаточно мощные, чтобы пересидеть любой набег. Его присутствие случайность, но если заинтересуете его — прибыли будут шикарные.

М-да, вроде не так плохо.

— Хорошо. Всё понял. Пошли готовится к собственно приёму?

Мари с дочерью расстарались на славу — чего на столе только не было. Даже дорогущие океанские крабы из Таррагоны. Куча рыбопродуктов, мясных блюд, рагу, салаты. Четверым столько не съесть. Но в гости ходят не съесть всё, а всего попробовать. Мои парни и сами слуги потом два дня доедать будут — на то и расчет.

Гости пришли не вместе, но буквально друг за другом. Долго светскую беседу поддерживать не пришлось, сели за стол.

Что сказать об этих несчастных, только и думающих, как бы где урвать и заработать? Мне они понравились. Хваткой и трезвой оценкой. Единодушно пришли к мнению, что в королевстве назревает крупная война, передел влияния. Почему они так считают — не до конца понял, но им, купцам, «снизу» виднее. На мой прямой вопрос сеньор Луидор заметил:

— Сеньор Ромарио, вам отсюда не очень хорошо видно, но там, на севере, все лучшие земли распаханы. Те, что остались, могут дать доход, но для этого нужно вложить много труда. Да и без гарантии — есть постоянный риск, что твои начинания кто-то возьмёт и уничтожит.

— Народу у вас в королевстве стало слишком много, — честно ответил Томбо, усмехнувшись в усы. Это оказался постоянно недовольный всем весельчак — такое необычное сочетание. Ирония из него так и пёрла, по любому поводу. Но дядька оказался умный и грамотный. Единственный из всех имел грузное тело и животик, но всё же толстым я бы его не назвал. Не выживают тут толстые. — Новые рождаются, а прокормить-то чем?

— Вот и воюют, закончил мысль Луидор. — Война списывает лишнее население, лишних людей. А заодно приводит власть к порядку.

— Это как? — не понял я.

— Власть, юный сеньор, она не просто так, ниоткуда не взялась, — назидательно, как лектор в универе, поднял палец валенсиец. — Власть она от бога. И задача её — регулировать жизнь тех, кто её кормит. Ведь ресурсы не бесконечны, и от того, как ты их внутри страны распределишь, будет зависеть, как ты будешь жить.

Думаешь, у нас в Валенсии железо бесконечное? — перескочил он на мысль, которую я пока не понял, а потому старательно замотал головой. — Нет же. Мы каждый год уходим всё глубже и глубже. Пока его хватит ещё на сотни лет, но когда-то уйдём так глубоко, что проще будет шахты бросить и искать новые.

Так и ресурсы… Пусть будет любого графства. Не бесконечны они. И крестьяне могут прокормить столько людей, сколько могут, не больше. Чтобы прокормить больше, нужно уходить на всё более бедные земли, распахивать холмы, осушать болота… И с имеющейся системой власти проще бросить это, чем делать — больше потратишь средств, а выхода и нет. И у соседей этого графства также. И у соседей соседей. Вот сколько воинов кормят одного рыцаря? — задал он прямой вопрос.

Я пожал плечами — не считал. Ансельмо, прилежно стоящий за моей спиной — не по статусу ему теперь со свободными сидеть — нахмурился, что-то в уме прикидывая, но махнул рукой.

— А зачем власти, вашей, Мериды, Бетиса, Алькантары и других — зачем им воины? Ну, кроме как границу держать? — продолжал Луидор. — А если сделать чтобы воинов было меньше, тогда и людей может больше прожить. И если податей меньше, и никто не нападает — а почему бы и правда за болота не взяться? А всего-то этого можно достичь, если не тратить ресурсы на содержание рыцарей! На них можно будет новые поля распахать, да новые мастерские открыть, да новые шахты заложить…