Сергей Извольский - Северное Сияние. Том 2 [СИ litres]

– Видишь ли, мое создание обошлось слишком дорого. Я имею в виду цену человеческих жизней.

– Родителей?

– Нет, думаю, мои родители живут и здравствуют. Дело в том, что я на самом деле уникальна и обстоятельства, предшествующие моему появлению на свет… нереальны более к моделированию, так скажем. Больше сказать не могу, прости, – это не моя тайна.

– Но попытки будут?

– Думаю, нет. Это настоящая лотерея, а количество одаренных в каждом роду ограничено Стихийным пактом, никто на это не пойдет. Пробовать же экспериментировать, вовлекая сторонние роды, – значит поставить под угрозу сохранность тайны моего рождения.

У меня после этих слов Ольги по-настоящему от сердца отлегло. Потому что, когда на кону неограниченная власть, в средствах, в общем-то, не стесняются. И я вполне допускал мысль о том, что создание экспериментальных детей можно поставить на поток, просто с выбраковкой – чтобы не выбиваться из нормированной численности одаренных на каждый род.

К счастью, я слишком плохо думаю о людях и герцогиня не готова получать преимущества любой ценой, в отличие от. В отличие от кого, пока не знаю – потому что путь к этому знанию, найденный мною в охотничьем домике, лежит через выездные матчи турнира, в Москве и Астрахани. Через тех людей, которые еще живы, в отличие от разбившего себе голову в собственной ванной вице-губернатора Владимира Резуна, который так вовремя самоубился.

– Ты знала, что из меня планируют сделать безвольную куклу?

Глубоко вздохнув, Ольга на несколько мгновений прикрыла глаза. Да, вслух отвечать не было нужды – все сразу понятно.

– Скорее подневольную, – вновь заговорила она, открыв глаза. – Когда это делал маг-менталист в моем присутствии, твое сознание планировалось подчинять в мягком варианте, и не навсегда.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Для меня, надо сказать, это ее признание было весьма неприятным знанием. И я даже теперь не знаю, смогу ли сохранять к Ольге прежнее отношение, не говоря уже о чем-то большем.

– Не переживай, – открыто улыбнулась мне она. – У меня тоже не было достаточно причин питать к тебе симпатии по обстоятельствам знакомства.

– Например?

– Например, я планировала для себя совершенно другого жениха. И мы с ним уже даже тайно обручились – когда это стало явным, был большой… скандал.

– Большой скандал? – удивился я.

– В узком кругу, – пояснила она.

– А с кем, если не секрет?

Ольга хлопнула глазами раз, другой. Потом еще раз.

– Прости, но я… немного не от этого мира, – совсем не соврал я. – И многие вещи, особенно в светской жизни, проходят мимо меня.

Ольга продолжала смотреть на меня удивленно, разумом отказываясь верить в то, что я не в курсе очевидных вещей. Потом вдруг как-то внутренне успокоилась – видимо, вспомнила, как я ее на бал дебютанток приглашал.

– Ты слышал новости о помолвке цесаревича Алексея и моей сестры Татьяны?

– Д-да… – только и смог сказать я.

О помолвке цесаревича я слышал. И еще вспомнил некоторые ускользающие намеки и недомолвки. Столичная светская жизнь в провинции – что в Елисаветграде, что в Архангельске, обсуждалась мало, но вот что-то о несамостоятельном выборе цесаревича я слышал. Впрочем, говорили об этом весьма осторожно и довольно иносказательно – так, что смысл истинных намеков я начал понимать только сейчас.

И теперь, кстати, вопрос неприязненного отношения к Ольге не стоит. Если она смогла перешагнуть через это… Потому что, действительно, причин поначалу питать ко мне симпатию у нее не было – живешь вот так, с явной перспективой на место императрицы, а потом хоба – ночь, улица, фонарь, аптека, благотворительная миссия и ошметки человека. И знание, что тело перед тобой, ставшее причиной всего этого – твоя дальнейшая судьба. Все в интересах рода.

– А как-то… – правой рукой я словно покрутил невидимый мяч, – другой кандидатки, кроме тебя, для меня не нашлось?

– Я, в перспективе, одна из сильных в мире менталистов, других таких просто нет. Ты – потенциально одержимый необычайной силы, таких в мире единицы. Слепок души может всегда спасти твое тело, а мое умение – твою душу. Я сама сейчас даже не могу представить тот масштаб силы, на который мы будем способны вместе.

– Раз уж про душу заговорили, что со второй попыткой?

– Какой второй попыткой? – не сразу поняла, о чем речь, Ольга. Но догадалась почти сразу: – Ах, ты про это. Когда действовал барон фон Колер, я об этом еще не знала. Догадалась только тогда, когда пришлось вытаскивать твою душу из ловушек сознания.

И тогда, видимо, приняла решение сделать мне озвученное предложение – машинально подумал я. Это, кстати, для Ольги не предназначалось, но она услышала – слишком громко я подумал.

– Да, именно тогда я окончательно и приняла это решение.

– Мда… – только и смог подытожить я. – Как все… прелестно.

– По поводу твоего опасения… – произнесла вдруг Ольга.

«Какого опасения?» – не сразу понял я. Но догадался сразу, едва услышал следующие слова Ольги.

– …мне не нужна рядом с собой послушная кукла, надеюсь, ты мне поверишь. И все, что я говорила тебе наедине о наших совместных перспективах, соответствует действительности.

Посидели и помолчали еще немного.

– Когда ты, наконец, будешь просить прощения? – неожиданно переменила тон Ольга.

– Э… за что?

– За что? Мало того, что ты не озаботился узнать, как я выгляжу, так что мне самой пришлось приглашать тебя на бал, и ты еще спрашиваешь за что? Так ты ведь еще даже не потрудился выяснить хоть какие-то подробности о моей личной жизни. Ты даже наверняка не знаешь, какие цветы мне нравятся!

Самая большая неожиданность сегодняшнего вечера – после этой фразы я понял, что впервые за все время общения разговариваю с настоящим человеком, способным на искренние эмоции, а не именно с тем совершенством, которым и являлась Ольга.

– Прости, – приподнял я ее руку и легонько поцеловал фаланги пальцев, – у меня было слишком много забот, и элементарно надо было выжить, чтобы сохранить возможность принести тебе извинения.

– Вот уже действительно прелестно, – фыркнула Ольга. – Считай, что…

– Тебе нравятся ландыши и лилии. Еще белые розы, но лишь в больших букетах.

– Откуда ты…

– Оттуда. Считай это дьявольским чутьем.

– «Чья спортивная площадка? Кто играет в баскетбол?» Проводник ответил кратко тем же словом: «Комсомол». И сказал румяный янки, член конгресса и богач: «Есть, как видно, деньги в банке у владельца этих дач!»

Глубоко задумавшись, практически беззвучно я шептал вспомнившийся по случаю стих. Чужие, даже чуждые, незнакомые этому миру слова еще сильнее добавляли ситуации абсурдности. Потому что я сейчас сидел в тени под стеной хозяйственного здания на территории занятого Ольгой гостевого коттеджа гимназии и думал, как мне перебраться из ее сада в свой так, чтобы остаться незамеченным.