Сергей Извольский - Врата Тартара [СИ litres]

Для последней мой жест оказался абсолютно понятен, и она покровительственно улыбнулась. Причем посмотрела даже одобрительно: мол, все понимаю, не будем демонстрировать вон той непонятной гостье в углу, что мы ее совсем забыли и не обращаем на нее внимания. Победители лежачих ногами не пинают, упиваясь превосходством, – об этом ясно говорил взгляд Ольги. И Анастасия все это, судя по прекрасно чувствовавшейся мне холодной ярости, прекрасно чувствовала.

Едва я собрался начать говорить, как в дверь постучались. Удивленная Ольга обернулась, явно не совсем понимая, что происходит, – видно персонал в особняке не мог позволить себе просто так подобную вольность.

– Войдите, – произнесла девушка. Дверь распахнулась, и в комнату зашел подтянутый мужчина в тактической форме без знаков различий. И без уставных казачьих усов. Но по тому, как Ольга перевела вопросительный взгляд на Валеру, я понял, что это офицер из его конвоя. Ведь после того, как принц прибыл в Петербург и снял здесь маску с моей личностью, к нему и его привычное сопровождение подъехало.

Сделав несколько шагов от двери, офицер с идеальной небрежностью щелкнул каблуками и вопросительно посмотрел на своего юного подопечного.

– Тут все свои, – кивнул Валера вошедшему после небольшой заминки.

– Поступил запрос от Собственной Его Императорского Величества канцелярии, подписанный собственноручно графом Безбородко, – сообщил офицер.

– Что спрашивает Александр Александрович?

– Интересуется, имеете ли вы представление о местонахождении барона Артура Волкова и княжны Анастасии Юсуповой-Штейнберг.

– Конечно, – кивнул Валера, но не успел я удивиться, как принц с детской непосредственностью продолжил: – Сообщите ответственным чинам Собственной Его Императорского Величества канцелярии, дабы передали его сиятельству, что означенные персоны обитают в предместьях Елисаветграда, в родовом поместье Юсуповых-Штейнберг. Намедни я даже был там с визитом, учил там играть в карты одного…хм, впрочем, это сообщать не надо, – опомнился Валера под моим вопросительным взглядом. – По будним дням леди Анастасия и этот, как его там… Артур, да? Этот Артур, значится, и княжна Анастасия по будним дням посещают гимназию имени барона Витгефта. Адрес уж сами сподобятся найти, думаю.

Кивнув, офицер четко развернулся и направился к выходу. А я посмотрел на Валеру, поджав губы с показательным уважением к безумству храбрых. Да, этот парень явно учился общению у хороших преподавателей. Точно не хуже, чем у меня были еще на заре становления рунета и первых битв по переписке, когда пальцы в кровь, а клавиатуры в щепки.

Но, может быть, принц сейчас просто знает больше меня – потому что сам я, да и большая часть народонаселения планеты, в подобном тоне отвечать тайному советнику точно бы не рискнули, вне зависимости от должности и статуса. Хотя есть вариант, что Валера и не больше меня знает, а таким сразу родился. Без чувства страха.

Ольга, кстати, ответом Валеры была поражена не меньше, чем я. Картинно распахнув глаза, совершенно не скрывая удивления, младшая дочь герцогини Мекленбургской смотрела на персидского принца, только что незавуалированно потроллившего тайного советника императорской канцелярии.

В полной тишине щелкнул замок закрытой офицером за собой двери. Останавливать я его не стал. Даже несмотря на то, что это именно я пытался выйти на связь с графом Безбородко совсем недавно, передавая сообщение. Кто его знает, какую роль тайный советник играет в сегодняшних событиях в столице. Да и Валеру одергивать будет неправильно. Его жизнь, его репутация.

Хотя… вдруг подумал я, все ведь может быть много проще. Офицеры конвоя – наверняка привыкшие к своему подопечному и точно далеко не дураки. Так что послание принца, вполне вероятно, дойдет до графа в сильно измененном по стилю виде. А все это яркое бахвальство сейчас предназначено для Ольги и для меня – потому что наше сразу инициированное Валерой соперничество и не думало прекращаться, лишь набирая обороты. Уверен, что из этой же истории и его «случайная» встреча с младшей дочерью герцогини Мекленбургской. Наверняка ведь многоходовочку затеял – или мне свинью подложить, или поужинать с ней вместо меня. Поужинать, может, вплоть до того, чтобы заменить меня как кавалера на балу – даже просто из спортивного интереса.

– Валер, у меня есть один вопрос, – чарующим голосом неожиданно произнесла Анастасия, обращая на себя внимание.

– Только один? – обернулся Валера к княжне.

– Это было слабоумие или отвага? – не обратила она на подначку внимания.

– Это Спарта, – опередил я с ответом принца. То, что он принц персидский, подбавило перчика комментарию.

Валера в ответ покровительственно улыбнулся и, встав из-за стола, согнул в локте левую руку со сжатым кулаком, символизируя невидимый щит. Правой же он несколько раз быстро ударил себе по предплечью, словно бьющий копьем по щиту гоплит.

– Я никогда не спрашиваю кто и сколько, я лишь спрашиваю, где они, – чуть переиначил Валера цитату из Плутарха, описывающую отношение спартанцев к вероятным противникам.

– Теперь понимаю, – протянула княжна, кивая. – Вопросов больше нет, – быстро закончила она.

Валера расплылся в широченной улыбке, вновь усаживаясь за столом. Ольга, для которой неожиданно свободный стиль общения княжны и принца стал сюрпризом, решила не обращать на это внимания и повернулась ко мне. Явно собираясь что-то спросить. Не удалось – в этот момент в дверь раздался очередной стук. Ольга, открывшая уже было рот, осеклась на полуслове.

– Войдите, – обернулась она к двери.

– Ваша светлость, – вошел в зал мажордом, почтительно склоняя голову под пристальным взглядом Ольги. – Прошу вас уделить минуту для решения безотлагательного вопроса.

– Говори здесь, – с металлом в голосе, неожиданным для столь юной девушки, произнесла Ольга.

В принципе, всем присутствующим было понятно, что примерно желает сказать мажордом ей наедине. Так что последовавшие слова откровением не стали:

– Его превосходительство Константин Андреевич из Департамента полиции интересуется, не видели ли вы сегодня господина Артура Волкова и ее сиятельство Анастасию Юсупову-Штейнберг, – произнес мажордом, старательно не глядя на нас с Анастасией. Смущения, кстати, он никакого не испытывал – думаю, за годы работы, даже не работы, а службы находящемуся на самом олимпе власти герцогскому роду мажордом видел много разных и гораздо более интересных коллизий.

Я же в этот момент понял, что решил одну из своих проблем. Раньше, несмотря на постоянное заучивание, постоянно путался между «светлостью» и «сиятельством» в обращении к разным титулам. Сейчас же получил наглядное пособие. Ольга из герцогского рода – и она светлость; Анастасия из княжеского – и она сиятельство. Как все просто запомнить теперь. Все гениальное просто: слева сено, справа солома; надеть одежду, одеть Надежду; у нас разведчики, у них шпионы; Ольга светится, Анастасия сияет.