Хелен Тодд - Хилмор [litres]

Обессиленная девушка говорила едва слышимо. Она вся дрожала, бесполезно кутаясь в широкое клетчатое пальто. Белый шелковый шарф впитывал кровь из ран на шее. У нее было как минимум три укуса.

– Выпей это.

Адриан покачал головой и протянул ей пузырек зелья человечности. Ей – поможет. Фрее – не смогло, ведь ее убили, прежде чем началось обращение.

Девушка посмотрела на него небесно-голубыми глазами, приоткрыла пересохшие губы, но так и не смогла поднять руку. Поэтому Адриан помог ей сделать пару глотков, а после влил немного своей магии, чтобы та наполнила силой уставшее тело.

– Меня заберет сестра, – ровным голосом проговорила девушка. – Она заберет, я ее чувствую. Она ловец, как и ты. Чудовище против воли. Чудовище, защищающее меня от других.

На миловидном, можно сказать, кукольном лице появилась недобрая улыбка. Нежные черты лица исказились злостью. И все равно это казалось чем-то нелепым, не вяжущимся с обликом. Будто эмоция была ненастоящей.

– Ты уверена?

Адриан сделал шаг назад, улавливая кивок.

– Твоя гостья зашла с другого входа, – сказала девушка. – Я видела ее перед тем, как на меня напали.

Адриан склонил голову, удивляясь услышанному. Видела? Следила?

– Мы знаем всех чужаков, – пояснила девушка. – Я следовала за ней от солевых границ. И не повезло… А теперь иди. Иди, пока не пришла моя сестра. Ловцы пусть и заодно, но лучше вам не видеться. Вы нарушаете закон.

– Ковена, – уточнил Адриан.

– Именно поэтому вас никто не сдаст.

Адриан был осторожен, словно хотел понять, что последует за этими словами, но тянуть время не стал. Его ждала Рози. Да и встречаться с фанатиками не стоило, даже если он спас одного из них.

Второй вход находился со стороны узкой улицы. Ее с обеих сторон зажимали складские амбары и густые заросли молоденьких деревьев.

Внутри пахло старостью, сыростью и едва уловимыми ванильными духами.

Рози стояла у одного из разбитых окон. Она была одета в черную блузу с вырезом на завязках, пальто и серые джинсы с туфельками на небольшом каблуке. На девушку падал свет фонаря, и в нем казалось, будто ее волосы – алые потеки крови.

– Мне повезло зайти сюда до того, как вампиры появились, – с улыбкой произнесла она, так и не обернувшись к Адриану.

– Защитная магия?

– Только от тех, кто не живет в этих землях. Переступая невидимую соляную черту, каждый соглашается стать открытым фанатикам. Они знают, зачем я здесь, что принесла и какие заклинания использую.

– Так же, как и то, чья магия внутри меня и что я ловец.

– Чужой среди своих, – согласилась Рози. – Ты не убил вампиров.

– Они из клана.

– А девушка?

– Ее заберет сестра, а я дал ей зелье человечности.

– Неосторожно с твоей стороны. Магия даст им понимание, что ты вестник. А то, что еще и вампир…

– Фанатики не сдадут меня ковену.

– Конечно, нет. И не расскажут о зелье, которым ты удерживаешь Фрею в беспробудном сне. Сколько ей еще спать?

В голосе Рози звучала тревога. Адриан понимал, почему подруга Фреи достает отвары – корит себя. Ведь именно она выманила на улицу, из-за нее все произошло. И, черт возьми, не носила ни одного амулета от внушения!

– Когда-то ты воспользовался дурманом, чтобы забрать Фрею, – словно читая его мысли, сказала Рози.

Адриана пробила мелкая дрожь. Не то от злости, не то от вины.

– А я так и не надела оберег. Я ошиблась. Скажи, как долго еще будут нужны зелья? – с нажимом повторила, стараясь скрыть волнение.

– До конца августа. Я могу начать охоту только в конце сентября. До этого все силы уйдут на восстановление Фреи.

– Я принесла на два месяца. Следующие дозы достану через тринадцать дней.

– Напишешь…

– Нет, ты зайдешь в лавку трав и купишь чертополох. В нем все будет. Хозяин лавки разрешил. Он прикроет.

– Прикроет? – недоверчиво переспросил Адриан.

– Он маг стихий, клялся защищать вестников. Любой ценой. Я бы передала и сейчас так, но после случившегося ковен все время навещал магазин. Проверял мою комнату. Узнавал о Фрее.

Рози замерла. Она так и не обернулась, наверняка не желая выглядеть слабой.

– Ты рассказала?

– Нет, не совсем. Только то, что она жива и находится под твоей защитой. Ни о демоне, ни о других подробностях ковен не узнал. И вытащить воспоминания не смог. Для них я была под чьим-то дурманом, а хозяин магазина, Уильямс, просто помог и приютил меня у себя. Это все.

– Спасибо, – на выдохе произнес Адриан. – Ты многое сделала для нас.

– А могло быть иначе?

Рози вздохнула, повернулась к Адриану, не скрывая слез. Ветер спутывал ее волосы, разбрасывал пряди по плечам, закрывал блестящие и слегка покрасневшие глаза.

Все та же привычная подруга Фреи, но что-то было не так.

– Могло, ты не должна…

– Я помогаю подруге, – отрезала Рози и поджала губы. – Бери и уходи. Не стоит раздражать фанатиков своим присутствием. Они поклоняются древним божествам, а те никогда не славились гостеприимностью и терпением.

Она протянула черную коробку с золотистым узором – мотыльком и рукописной надписью «Каминные спички».

Адриан, не задумываясь, взял их и переложил в левую руку. На матовой, бархатистой упаковке остались отпечатки пальцев. Судя по весу, вместо спичек внутри скрывались зелья.

– Положи возле них сваренный в воске чертополох, пусть отпугивает, пусть никто не учует лавандовый аромат.

Рози достала из повешенной через плечо коричневой сумки еще одну коробочку. На этот раз на ней было изображение луны. Достала спичку, подожгла ее, и, как только вспыхнул огонь, между ней и Адрианом зарябил воздух. Он словно плавился, переливался волнами.

– Уезжай через северные ворота, – тревожно произнесла Рози и растворилась.

Адриан зажмурился, успев учуять дурманящий вампиров сандал. Ему здесь не место. Но главное, что Рози успела уйти. Воспользовалась запрещенным заклинанием перехода через зеркала? Он не был уверен, но надеялся на это. Так она точно будет в безопасности.

Направляясь к мотоциклу, Адриан спрятал упаковку с зельями во внутреннем нагрудном кармане кожанки, застегнул ее под самое горло и случайно толкнул ногой металлическую коробочку. Та задребезжала, покатилась к перевернутому креслу с изумрудной обивкой. Едва слышимый удар о выступающий подлокотник цвета слоновой кости, и по полу растекся сизый туман. Казалось, будто кто-то уронил густые облака на землю, а они клубились, полнились, ширились.

Адриан ускорился. Он не позволил себе оглянуться ни тогда, когда послышались торопливые шаги, ни после того, как что-то упало и разбилось о пол с выгнутыми досками. Подойдя к мотоциклу, вампир заметил царапины на полу, – острые когти исполосовали древесину вокруг. Можно было бы предположить, что все это случилось давно, но следы не доходили к черте защитного заклинания, накрывающего байк.