Артем Каменистый - Чужая территория [litres]

Третья сила – тоже горожане, но только из Верхнего города. К ним же я отнес стражников, бестолково пытавшихся выстраивать заслоны вокруг руководства. А что это именно руководство, заметно по внешнему виду. Десятка полтора мужчин и женщин, одетых и вооруженных столь богато, что, продав все это добро, можно кормить Хлонассис не один месяц.

То, что среди них есть женщины, причем хорошо вооруженные, – верный признак присутствия клановых. Здешнее общество, похожее на средневековое, в той или иной мере поражено сексизмом, но на некоторых уровнях это проявляется слабее. Дочери аристократов традиционно обучаются наравне с сыновьями или близко к этому. И если приходится защищать семью, их матери выходят на поле боя наравне с отцами. Никого это не удивляет.

Невольно вспомнилась мать настоящего Гедара. То есть тела, в котором я оказался. Когда заявились враги, она тоже вышла. Не сказать что удачно, но и противники там были непростые. Как минимум один несопоставимо выше уровнем.

Вон тот толстяк в сверкающих доспехах – должно быть, сам Данто Четвертый. Уверенности в этом нет, но очень уж похож по описанию. Выглядит как классическая антиреклама нездоровой пищи. Должно быть, мастерам уже не раз пришлось переделывать его дорогую броню под непрерывно увеличивающуюся фигуру. Вперед ни он, ни его домочадцы не лезут, но вид имеют воинственный, и посыльные то и дело бегают к ним и от них, передавая приказы.

Основную работу выполняет не очень-то широкая шеренга обычных городских солдат. Как я понял – в основном не какие попало, а ополчение Верхнего города. Ведь большинству обитателей Нижнего оружие и снаряжение Данто давно уже не доверяет.

Эти выглядят несерьезно, но строй кое-как держат. А от них больше и не требуется, они здесь поставлены, чтобы не выпускать толпу из западни, куда та сама себя загнала, подавшись грабить склады. Теперь у бунтовщиков три выхода: перебраться через Гнилую стену, прорваться через горящий квартал или смять силы Верхнего города.

С высоты я прекрасно вижу, что все три задачи вполне осуществимы. Гнилая стена – ветхое укрепление, давно не использующееся по назначению. К тому же она частично разобрана, серьезной преградой ее не назовешь. Народа из банд на ней хватает, но численностью они в разы уступают объединенным силам самых нищих горожан и опустившихся не настолько низко. Смять оцепление из ополченцев? Вообще не проблема, их еще меньше, чем криминальных оборванцев, они растянуты в линию на местности, где сложно закрепиться. Дружный удар втопчет их в землю, никакое оружие не удержит такую толпу.

Но тут ключевое слово – «дружный», а дружбы не наблюдается. Это не толпа, это – недоразумение. У них даже стадного инстинкта не наблюдается, чтобы разом податься в одну сторону. Привыкли действовать среди халуп родного квартала, в отрыве от них смотрятся заблудившимися котятами. А ведь массового рывка вполне достаточно, чтобы решить первую или вторую задачу.

Некоторые, как и я, просчитав все варианты, пытаются прорваться через полыхающее Тухлое Дно. Самые догадливые заматывают головы тряпьем, обливаются водой, лезут вдоль канала, где пожары не такие сильные. Но я с высоты вижу больше и сам бы на их месте не стал так поступать. Там даже если в воду нырнешь, не поможет. Дальше уткнешься в одну из воронок, а вокруг каждой, как на вулкане – сплошной дым. Не сгоришь, так задохнешься.

Однако оставаться тоже бесперспективно. Если ополчение действует инертно, держа позицию, а не тесня толпу, наемники и группа примкнувших к ним серьезно оснащенных приспешников правящей семьи себя не сдерживают. И работают, в отличие от противников, столь идеально слаженно, что я залюбовался.

Дюжина магов, как я называю особо одаренных спецов дальнего боя, держится чуть позади, то и дело отправляя в толпу бунтовщиков огненные шары и прочие гадости. Причем атакуют лишь те места, где намечается подобие организации. Умения не сильные, иной раз даже пострадавших не остается, несмотря на скученность, но расчет не на урон, а на контроль, который достигается страхом. Люди пугаются, в разные стороны разбегаются. И намечающийся центр сопротивления разваливается.

Десяток лучников и арбалетчиков держится возле магов. Стрелки занимаются тем же самым: накрывают скопления, где люди начинают собираться вокруг лидеров. Также они сдерживают толпу беглым огнем, когда солдаты начинают расходиться в стороны, разрывая оцепление.

Стражники расходятся по требованию наемников. Точнее – по приказу офицера, командующего отрядом вояк ближнего боя. Закованные в черную броню, прикрываясь щитами, они мастерски врываются в толпу узким клином, который тут же раздваивается, расходится в стороны, прижимает зазевавшихся бунтовщиков к солдатскому оцеплению. Маневр сложный и рискованный, но только если сражаешься не против безоружной черни. Она если начинает пятиться, дальше сдерживать ее несложно.

Но самая мясорубка начинается не в моменты этих непростых перестроений. Особняком держится семерка наемников – вот главный инструмент уничтожения. Почти у каждого обе руки заняты: пара мечей, меч с топором, нагината – оружие разнообразное, и пользоваться им они умеют. Прекрасные доспехи со шлемами, закрывающими лицо, такие способны спасти даже в тесном окружении. Защита тяжелая, но вояк не стесняет, порхают с легкостью, двигаются стремительно. Врываясь в людские скопища, легко выкашивают самых опасных бунтовщиков. Один взмах – один труп или покалеченный.

И никто им ничего не может сделать. На моих глазах один из воинов с парными мечами настиг троицу молодых мужчин. Те, понимая, что от этого черного демона не уйти, развернулись, чуть разошлись, попытались наброситься с разных сторон. Вояка с ходу прикончил двоих, отсек им головы. И при этом не обращал внимания на третьего, позволил ему пустить в ход дубинку, подставив под нее чуть приподнятое плечо.

Ну а потом небрежно взмахнул мечом, снеся еще одну голову, после чего помчался дальше, к новым жертвам.

Этот воин двигается даже быстрее меня. Похожую скорость я могу удерживать считаные секунды. Нечеловеческое проворство. И оружие его – будто продолжение рук. Убедительная демонстрация превосходства правильного системного обучения над дилетантски надерганными обрывками знаний.

Тут бы и начинать комплексовать по поводу своих успехов. Ведь даже с немыслимо редким поощрением «Герой ночи», полученным с превеликим трудом, я заметно уступаю этому монстру. Да, я помню, что оно идеально работает лишь в кромешной тьме, а это достижимо только в неосвещенном подземелье и схожих с ним местах. Но пусть здесь бонус не настолько высок, он все же есть. И его прибавки накладываются на мою коллекцию атрибутов с высочайшими наполнениями.