Ричард Бэккер - Нечестивый Консульт [litres]

То, что было жалким, одиноким плачем, стало могучим хором. Его дышащий жизнью любовник воспламеняет плоть сына Харвила, творя из него жертвоприношение Ужасной Матери.

– Эта земля пожирает наши манеры.

Одетая в яркие, переливающиеся волнами церемониальные облачения Анасуримбор Серва явилась нежданной, войдя в его комнату сразу же вслед за Столпом, принёсшим ему фонарь и кусок лошадиной ноги, явно поджаренный ещё минувшим вечером. Кельмомас тут же плюхнулся на задницу и, скрестив ноги, сделался подобным сидящему на коврике псу, наблюдающему за тем, как она, проходя мимо груды отцовских вещей, с беззастенчивой очевидностью изучает его.

– Ты и вправду всех их убил?

Кельмомас одарил сестру грустным взглядом, а затем вернулся к своей убогой трапезе.

– Только Сэмми, – сказал он с набитым ртом.

Похудев, она теперь выглядела по-другому, но в целом не слишком изменилась, если, конечно, не обращать внимания на синяк вокруг глаза и лёгкий налёт… отчаяния, быть может. Серва всегда была как бы отстраненной. Даже будучи ещё совсем ребёнком, она всегда умела показать своими манерами и чертами какую-то величавость, без усилий могла изобразить женственное благородство – то, что другие девочки её возраста могли лишь по-обезьяньи передразнивать. А битвы, через которые ей довелось пройти, понял мальчик, не ощущая при этом ни малейшей досады, отточили эти качества, превратив их в нечто почти мифическое.

– Да ещё и не по-настоящему, – сказала она.

– Нет… не по-настоящему. Я убил лишь его плоть.

– Потому что веришь в то, что ты и есть Сэмми.

– Отец знает об этом. Он знает, что я не вру. И Инрилатас тоже знал!

– И всё же мама… – сказала она, позволив этим словам скорее повиснуть в воздухе, так и не став прямым вопросом.

Пережёвывание. Глотание.

– Винит меня за всё. За Инри. За Святейшего дядю. Даже за Телли.

Его сестра заметно разозлилась.

– А тебе-то что за дело? – вскричал он.

– В нас полно трещин, братец. Словно в битых тарелках. Наши сердца – полупустые чаши, в них нет сострадания. – Она приближалась к нему, с каждым шагом всё больше становясь гранд-дамой свайяли и всё меньше девушкой, которая, сколько он себя помнил, не обращала на него ни малейшего внимания. – Но у нас есть наши способности к постижению, братец. У нас есть наш интеллект. Нехватку сострадания мы восполняем здравомыслием…

Он пристально смотрел на неё несколько неторопливых ударов сердца, а затем вновь набросился на свою истекающую жиром пищу.

– Значит, ты считаешь меня безумным… – сказал он, набивая рот, – вроде Инрилатаса?

Она возобновила невозмутимое изучение отцовского имущества.

– Инрилатас был другим… Он не отличал грех от божественного деяния.

– А как насчёт меня, госпожа. Какова тогда природа моего безумия?

Мгновенно последовавший ответ ужаснул его:

– Любовь.

Мальчик, казалось, обратил всё своё внимание на поблёскивающие в свете фонаря остатки трапезы, разбросанные по тарелке. Даже у мяса была собственная Безупречная Благодать. Он медленно выдохнул… так же медленно, как тогда, когда шпионил за нариндаром на Андиаминских Высотах.

Его сестра продолжала:

– Мама теперь за пределами твоей досягаемости, Кель? Ты же понимаешь это?

Он продолжал рассматривать конину, надеясь, что жажда убийства не отразится на его надутом лице – надеясь, что его великая и беспощадная сестра не сумеет увидеть её.

– Она устроила заговор, рассчитывая убить Отца, – сказал он, скорее для того, чтобы умерить эту её невыносимую самоуверенность, нежели ради чего-то ещё. – Ты знала об этом?

Серва внимательно посмотрела на него.

– Нет.

– И теперь она за пределами досягаемости отца.

Ты выдаёшь ей слишком многое! – вскричал Самармас.

Взгляд Сервы на краткое мгновение затуманился, а затем вонзился в него, будто железный гвоздь.

– И ты полагаешь, что по этой причине сможешь вернуть себе его расположение.

Имперский принц продолжал рассматривать конину у себя на тарелке, едва заметно дрожа от обуревавшей его ярости, – и на этот раз сестра без труда увидела это!

Гранд-дама свайяли присела на корточки прямо перед ним.

– Ты именно таков, как и сказал наш Отец, – сказала она с выражением лица столь же безучастным, как у спящего. – Ты любишь нашу мать, как обычный мальчик, но твои колебания и привязанности во всех остальных отношениях – воистину дунианские. Мамина любовь – единственный твой интерес, единственная цель, которую ты способен преследовать. И весь Мир для тебя лишь инструмент, смысл существования которого состоит в том, чтобы с его помощью сделать мамины чувства к тебе её главной и единственной страстью…

Мальчик пристально смотрел куда-то вниз, чавкая так громко, как только мог. Он чувствовал на себе её взгляд – исполненное злонамеренности присутствие существа, обладающего ангельской внешностью, но при этом совершенно беспощадного.

– Ты создание тьмы, Кель, – машина в степени даже большей, нежели сами машины.

Становилось весело.

– Что она имеет в виду? – спросил Самармас.

Мир поддавался ему слишком часто и слишком решительно, чтобы он был способен смириться с оценками его природы, исходящими от какой-то коровы…

Он поднял взгляд, доверив незамутнённой ненависти задачу стереть с его лица все прочие чувства и мысли.

– Ты можешь почуять их запах? – спросил он. – Нашей сестры и волшебника?

Серва одарила его тонкой усмешкой семейной гордости, а затем поднялась на ноги с лёгкостью, напомнившей ему о том, что она превосходит его в силе и скорости. Уступая просьбе младшего брата, она закрыла глаза и глубоко вдохнула, поражая его взор своими чертами, одновременно и столь прекрасными, и такими хрупкими.

– Да… – сказала она, по-прежнему не открывая глаз. – Так, значит, она просто пришла с Пустоши?

Сделав здоровенный глоток, Кельмомас кивнул. Какой же он голодный!

– Угу – причём на сносях, как на том гобелене из Пиршественного зала.

Серва пристально посмотрела на него своим холодным взглядом.

– Это как-то касается Отца? – наседал мальчик. – Она говорит, что явилась судить его.

– Мимара всегда была безумной, – сказала Серва, словно бы указывая ему на непреодолимую гору, обозначенную на карте.

В этот момент он даже ужаснулся исходящему от неё ощущению головокружительной высоты. Быть может, это было именно то, что делало их души нечеловеческими – соединёнными слишком многими заботами с вещами чересчур огромными, чтобы иметь хоть какое-то отношение к обыденной жизни. Соединёнными с чем-то, слишком напоминающим Бога… Как и говорил Инрилатас.

– Как ты думаешь, что отец собирается делать со мной? Заточит меня, как заточил Инри?