Лори Ли - Лес душ [litres]

– Нет, – только лишь выдыхаю я, отказываясь верить своим глазам.

Секунду спустя я уже запрыгиваю на него, таща его за ворот и разворачивая лицом к себе. Он закатывает глаза, но я все равно яростно его трясу, заставляя прийти в себя.

– Нет! Ты не умрешь, пока не скажешь мне, почему вы напали на нас в чайном доме! Кто отправил вас, кто приказал вам убить Тень королевы? Отвечай мне!

– Сирша, – в ужасе зовет меня сзади Фаут.

– Говори же! – кричу я.

Дыхатель кашляет. Кровь течет из горла по его подбородку.

– Пред… предали, – удается выговорить ему слабым голосам. – Обещ… обещали безопа… сность.

– Кто обещал безопасность? – у меня белеют костяшки пальцев, становясь такими же бледными, как его лицо. От злости у меня опять ускоряется дыхание.

– К-королева, – едва выталкивает из глотки слова он.

– Королева? – повторяю я растерянно. – Королева Мейлир?

Он кивает, а потом его глаза закрываются.

Я опять его трясу.

– Что ты несешь?

Но это уже бесполезно. Фиолетовые глаза шамана-наемника больше не открываются. А мгновение спустя его тело уже не сопротивляется, обмякнув в моих руках. Он мертв.

– Нет! – я яростно пихаю его обратно в грязь, а затем подскакиваю на ноги, отбрыкиваясь от пытающейся успокоить меня Фаут. Провожу пальцам по волосам, дергая свою косу. Не могу устоять на месте и начинаю расхаживать кругами вокруг мертвого дыхателя, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть его труп.

Солдаты Ронина обступают его тело. Я понятия не имею, кто из них застрелил шамана, но мне просто необходимо кого-нибудь или что-нибудь ударить, ярость поглощает меня. Что значит, королева обещала им безопасность? Наверняка он солгал. Должен был солгать. Королева не стала бы обещать подобное шаману, если бы не отправила их в чайный дом сама, но ведь это же полнейший абсурд.

Она бы не стала отправлять убийцу за своей собственной Тенью. Это бессмысленно.

И все же какие причины могут быть у умирающего, чтобы солгать?

Ронин ведет меня в одну из палаток, чтобы я успокоилась и не пугала остальных рожденных шаманами своим поведением. В палатке пусто, нет ничего кроме лежака, занимающего почти все свободное пространство.

Фаут маячит у входа, одной рукой придерживая край занавеса, точно собираясь уходить. Однако не уходит.

– Ты в порядке? – наконец неуверенно задает вопрос она.

Но это слишком. В моей голове нет ничего, кроме увеличивающегося количества вопросов. Как я могу поверить в то, что сама королева Мейлир отправила шаманов за своей Тенью? Как я должна помочь Саенго или остальным рожденным шаманами, если не смогла даже спасти Аудри в том проклятом лесу?

– Ты веришь в то, что говорят о целителях душ? – спрашиваю я, пожалуй, более сердито, чем Фаут того заслуживает.

Ее губы скашиваются на один бок, как будто она раздумывает, как лучше ответить так, чтобы не разозлить меня еще больше.

– Я никогда об этом не задумывалась, пока ты не появилась у нас, если честно. И у меня нелучшие воспоминания от встреч с шаманами-сиятелями.

– Ты уже говорила что-то такое. Что произошло?

Она переминается с ноги на ногу, точно сомневаясь, а потом опускает глаза.

Я качаю головой.

– Не важно. Не следовало мне спрашивать. Можно мне просто… – я снова нервно дергаю свою косу. – Можно я просто побуду немного в одиночестве?

Она кивает на выход.

– Я буду снаружи.

Солнце просачивается внутрь, стелясь по земле, когда Фаут уходит, а потом в палатке снова появляются тени. Тихий шепот рожденных шаманами доносится с улицы. Я убираю выбившиеся пряди волос за уши, опять нехотя прикасаясь к своим шрамам, доказательству того, что нельзя так просто скрыть то, чем и кем я являюсь. Может быть, Ронин прав. Может быть, мне следовало тренировать свое ремесло вместо того, чтобы тратить время на попытки разгадать тайны Мертвого Леса.

Если бы я больше тренировалась, если бы осмеливалась заходить в Мертвый Лес чаще, больше бы сражалась с Тейерном, то, может быть, смогла бы спасти Аудри. Может быть, я могла бы исцелить Саенго. Может быть, я бы и правда заслуживала всю ту веру в меня от этих рожденных шаманами.

Вздыхая, я закрываю лицо руками и слушаю только свое собственное дыхание. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

«Смотри на факты, Сирша», – говорю я себе. Сконцентрируйся на фактах.

Смерть Аудри служит лишь печальным напоминанием о том, что с Мертвый Лесом нужно что-то решать. Я могла бы освободить Аудри и остальных попавших в ловушку леса душ. Мне просто нужно узнать, как это сделать. А чтобы спасти Саенго, я должна избавиться от источника ее болезни как такового. Мне нужно найти Кендару и узнать, что она знает о Ронине и о Мертвом Лесе.

Все эти завышенные ожидания относительно меня пугают лишь потому, что я боюсь не оправдать чужие надежды. Я прижимаю руки к вискам. Страх не стена. Это плетка, хлещущая меня по спине.

Может, я не такая уж и хорошая целительница душ, но все-таки не беспомощная. Кендара сделала все, чтобы я не была беспомощной. У меня уже есть навыки, которые мне нужны, чтобы я сумела вернуться в Вос-Гиллис. Но что же насчет рожденных шаманами, которых там поймали? Их убьют, если они вернуться в долину Крайнес.

Вероятно, когда-то я даже была бы готова помочь посадить их всех в тюрьму, если бы королева мне приказала. Каким бы чудовищем это меня сделало! Зная, что она творит со своими врагами, отворачиваясь от правды с такой поразительной легкостью. Но больше этому не бывать. Я не брошу рожденных шаманами в тюрьме на произвол судьбы, не оставлю их во власти королевы.

Они рисковали собственными жизнями, чтобы сбежать из долины Крайнес, и все, что у них было, это надежда. Многие бездумно бросились в Мертвый Лес из-за этой самой надежды. И после всего того, что они уже пережили (на их долю и без того выпало больше страданий, чем можно пожелать даже худшим врагам), ярость в их глазах не угасает: «Мы не сломлены».

Ронин не обращает внимания на то, что я собираю провизию. И этого достаточно, чтобы убедить его солдат в том, что мне разрешено разгуливать по кладовой Саб-Хлия, расположенной в одном из соломенных зданий лагеря.

К счастью, Фаут подтверждает мои слова, когда солдаты все-таки пытаются что-то спросить. Ронин, должно быть, рассказал ей о том, что я планирую отправиться на поиски Кендары, пока я отдыхала в палатке, потому что она ничего у меня не спрашивает, а лишь молча седлает своего дрейка. Она переоделась в неприметную черную рубашку и свободные черные штаны с желтым поясом. Я впервые вижу ее в чем-либо помимо серой униформы ронинских солдат.