Элеонора Девильпуа - Дочь леса [litres]

Они перешли в другой зал. Хранитель запустил руку в нагромождение изобретений и извлек маленький металлический предмет, некое подобие наконечника стрелы, на котором была выгравирована печать.

– Ослепляющий патрон, – объявил он, передавая посетителям вещицу.

– У меня такое впечатление, что мы не используем и десятой доли сваленных здесь изобретений, – заметил Ластианакс, переходя вслед за хранителем в следующий зал.

– Большая часть экспонатов содержит орихалк, и производить их было бы слишком дорого, – пояснил их собеседник. – А Магистериум из-за своего консерватизма продает слишком мало патентов. Эта башня – настоящая могила человеческих идей, – сокрушался он.

Ластианакс никак не ожидал подобного лиризма от простого хранителя, но, в конце концов, молодой человек и сам происходил с первого уровня. Они прошли дальше, пересекли несколько залов, битком набитых всевозможными предметами. Пирра явно боролась с желанием разобрать все эти изобретения на составляющие детали, дабы посмотреть, как они устроены. Хранитель отыскал и выдал им перчатки и наколенники (с их помощью можно было легко взобраться по любой вертикальной поверхности), а также орлогиум, маленький механический прибор, показывающий время так же точно, как водяные часы, и ловец аним Пирры, брат-близнец которого исчез во время обрушения башни. Ластианакс складывал все вещи в висевшую у него на плече сумку, которую предусмотрительно захватил с собой.

– А вот и графоманс, – объявил наконец их проводник, протягивая магам два длинных орихалковых цилиндра, покрытых клавишами из слоновой кости, на каждой из которых была нарисована буква.

Пирра жадно схватила один цилиндр и, щелкая клавишами, набрала на одном из них фразу, и та мгновенно появилась на экранчике второго цилиндра, который взял Ластианакс.

– В какую сторону нам идти, чтобы попасть к выходу? – спросил молодой маг, убирая устройство в карман.

Пока они проходили через одинаковые залы, он совершенно потерял ориентацию в пространстве.

– Сюда, – ответил хранитель.

Он активировал печать на очередной двери и жестом предложил гостям проследовать в соседнюю комнату, где стояло с десяток автоматонов, застывших в странных позах. Не сводя глаз с графоманса, Пирра зашагала в зал. Ластианакс же помедлил, внезапно встревожившись. С тех пор как они вошли в башню, их проводник впервые отступил в сторону, чтобы пропустить их в очередную дверь.

Что-то щелкнуло, и молодой маг обернулся.

Хранитель поднял правую руку, так что стал виден охватывающий его предплечье доспех, стреляющий дротиками. Оружие было нацелено на Ластианакса. Пирра в конце концов подняла глаза от графоманса и побледнела.

– Нам с самого начала не следовало вам верить, – процедила она.

– Вы не хранитель Башни изобретений, вы ее управляющий, – вспомнил наконец Ластианакс. – Около года назад суд приговорил вас к пожизненному сроку и отправил в тюрьму за то, что вы продавали чертежи изобретений Темискире.

В последний раз Ластианакс слышал об этом маге, когда явился в Экстрактрис, чтобы побольше узнать о живой лазури. Пребывание в застенках сказалось на бывшем управляющем не лучшим образом: он сильно похудел. Без привычной тоги Ластианакс не сразу его узнал.

– Меня выпустили из тюрьмы вместе с остальными заключенными, когда амазонки освобождали место для магов. Приятная смена ролей, – проговорил управляющий. – Советую вам поскорее присоединиться к вашей спутнице, молодой человек, – добавил он, указывая на Пирру. – Автоматоны Жеоргона не отличаются терпением.

В тот же миг в комнате, где находилась Пирра, раздался скрежет. В круглых глазах автоматонов загорелся свет. Человекоподобные машины выпрямились, скрипя своими металлическими шарнирами. Их головы и корпуса в форме перевернутой пирамиды синхронно повернулись к Пирре. Широко открыв глаза, девушка сжала в кулаке графоманс и попятилась в угол комнаты. Ластианакс быстро переводил взгляд с Пирры на автоматонов, на дверь, управляющего и на оружие. Из доспеха вылетел дротик и, слегка задев ухо юноши, вонзился в дверной косяк.

– В следующий раз я не промахнусь, – предупредил маг.

Ластианакс вошел в комнату, встал рядом с Пиррой и повернулся лицом к автоматонам: те покачивали головами, словно пытаясь проснуться.

– Почему? – хрипло спросил молодой человек.

Створка двери начала раздвигаться.

– Я так полагаю, вы готовите неприятный сюрприз нашим друзьям темискирцам, а я совершенно не заинтересован в их уходе, – ответил управляющий. – С одной стороны, они прекрасно ко мне относятся, памятуя о том, что год назад я продал им чертежи этого изобретения, – сказал он, постукивая по стреляющему дротиками доспеху, которым все еще целился в Ластианакса. – С другой стороны, восстановление в городе прежнего порядка будет означать мое возвращение в тюремную камеру. Спасибо, не надо.

Дверь окончательно закрылась, и Ластианакс с Пиррой остались один на один с автоматонами. Теперь уже руки человекоподобных машин вытянулись и трансформировались в длинные изогнутые лезвия. Слегка покачиваясь, автоматоны сделали шаг вперед, выставив перед собой клинки.

– Может, разобьем светящуюся сферу? – торопливо прошептала Пирра. – Тогда они нас не увидят…

– Бесполезно, наверняка они найдут нас, ориентируясь на наши анимы. Нужно выбраться отсюда, и поскорее.

– Я не могу перекодировать дверь за пару секунд, – ответила Пирра.

– Значит, обойдемся без перекодирования, – произнес Ластианакс, поднимая руку, на которой носил перстень с печатью разрушения.

Он приложил кольцо-печатку к двери справа от себя. Грянул взрыв, во все стороны полетели куски металла и покореженные детали.

– Ты слишком много времени провел бок о бок со своей ученицей! – воскликнула Пирра, бросаясь к образовавшемуся пролому.

Они быстро пролезли в брешь и оказались в соседней комнате. Автоматоны устремились в погоню, шагая по обломкам и размахивая перед собой руками-саблями. Ластианакс взорвал еще одну дверь, потом еще одну и еще одну. Автоматоны упорно следовали за беглецами, попутно давя изобретения металлическими ногами.

– Долго мы так не продержимся! – выдохнула запыхавшаяся Пирра.

– Надо найти выход из этой западни, – проговорил молодой человек, разрушая очередную магическо-механическую дверь.

Он с беспокойством отметил, что пробитые им отверстия с каждым разом становятся все меньше. Тяжело дыша, Ластианакс пересек очередную комнату и разбил дверь в противоположной стене. Во все стороны полетели обломки металла, но вместо бреши маг увидел кирпичную кладку. Бежавшая следом за юношей Пирра по инерции врезалась ему в спину.