Мэгги Стивотер - Синяя лилия, лилия Блу

И они оба смотрели на Пайпер, как будто она знала, о чем говорила.

– Покажите, что у вас есть, – велела она.

Когда село солнце, Моррис и Зверь отвели их к убогой ферме. Даже в свете фар было нетрудно понять, что эта ферма видала лучшие дни. Крыльцо просело. Кто-то попытался улучшить облик дома, высадив перед ним ряд веселеньких цветочков.

Зверь и Моррис повели Пайпер и Гринмантла по полю. У них было с собой всякое снаряжение. У Пайпер тоже. У Гринмантла были сапоги. Он чувствовал себя четвертым колесом в транспортном средстве, которое вообще-то не планировалось четырехколесным.

Он посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что Серого Человека, вечно стоящего у него за плечом, на самом деле там нет.

– У меня мало практического опыта по части преступлений, – сказал Гринмантл, пока они шагали через поле, – но разве нам не следовало оставить машины в каком-нибудь конспиративном месте? Укромном, – пояснил он для Зверя.

– Здесь никто не живет, – буркнул Зверь.

Гринмантла одновременно напугал и впечатлил его утробно-низкий голос.

Моррис, у которого голос был гораздо цивильнее, добавил:

– Мы съездили заранее и проверили.

Два спецсотрудника – громилы – громила и Моррис – привели их к какому-то каменному строению. Гринмантлу показалось, что у него нет крыши, но спустя несколько секунд его глаза привыкли к темноте, и он понял, что это каменная башня, уходящая в ночь. Он сам не знал, почему сначала счел ее развалиной. Бог весть каким образом она оказалась в самом сердце вирджинского захолустья, но как минимум это было интересно, а Гринмантл любил интересное.

– Там пещера, – сказал Моррис.

На двери висел замок, но он уже был взломан, возможно, клыками Зверя.

– И эта пещера соответствует описанию, которое я вам дала? – уточнила Пайпер.

– Откуда у тебя описание пещеры? – поинтересовался Гринмантл.

– Заткнись, пока не повредило, – любезно сказала та.

– Да, – ответил Моррис. – Я не видел никаких дверей типа той, что вы описали, но мы не заходили далеко.

Он толкнул дверь, а Зверь включил массивный фонарь.

Он осветил огромного мужчину, сидевшего у входа в пещеру. На коленях у него лежало ружье.

– К ВАШЕМУ СВЕДЕНИЮ, ПЕЩЕРА ПРОКЛЯТА, – сообщил он. – И ЛУЧШЕ ВАМ УЙТИ СЕЙЧАС ЖЕ. КОРОТКАЯ ДОРОГА – ЧЕРЕЗ ПОЛЕ.

Пайпер посмотрела на Морриса и Зверя.

– Этот тип сидел здесь, когда вы приезжали в прошлый раз?

– Нет, мэм, – ответил Моррис. – Эй, дружище, мы войдем в пещеру. Есть простой вариант, есть сложный. Так?

При этом он бросил взгляд на Пайпер.

– Так, – ответила та. – В любом случае спасибо за предупреждение.

Огромный лоб незнакомца нахмурился.

– ТАМ ВНУТРИ ЕСТЬ ТО, ЧТО НЕЛЬЗЯ БЕСПОКОИТЬ.

Гринмантл, опасаясь, что впоследствии этот человек его опознает, тактично отступил в тень, чтобы скрыть лицо.

И стукнулся спиной о чью-то грудь.

– Колин, – произнес Серый Человек. – Я разочарован. Ты разве не изучил содержимое конверта?

– Господи боже мой, – заскулил Гринмантл. – Я вообще не хотел сюда ехать!

– ТЫ, – сказала Пайпер.

– Да, – ответил Серый Человек.

Странно, но он был экипирован не хуже Пайпер, как будто тоже собирался спуститься в пещеру.

– Мистер Диттли, как дела?

– НОРМАЛЬНО.

Серый Человек сказал:

– А всем остальным лучше уйти.

– Нет, знаете что? – возразила Пайпер. – Мне страшно надоело, что вы являетесь и всюду суете свой нос. Я приехала сюда первая, и у меня свои планы. Мужчины, ведите же себя по-мужски!

Гринмантл понятия не имел, что это значит, но Моррис и Зверь немедленно шагнули к Серому Человеку. Диттли встал.

За обескураживающие две секунды Серый Человек отправил Зверя в могилу или в больницу. А Моррис внезапно оказался неплохим противником. Они дрались молча, тяжело сопя и выдыхая от полученных ударов. Джесс Диттли отложил ружье и ухватил Гринмантла за обе руки, как капризного ребенка.

– А теперь все бросьте всё, – велела Пайпер.

Она целилась из пистолета в голову Серого Человека. Из серебристого. Гринмантл по-прежнему сомневался, что серебристые пистолеты выглядят опаснее черных. Зато явно не сомневались остальные. Серый Человек прищурился, но Морриса выпустил.

Пайпер явно была довольна собой. Она сказала Серому Человеку:

– Ну, как ощущения? Круто? Помнишь, ты приставил к моей голове пушку? Да. Это было мерзко.

Выражение лица у Серого Человека не изменилось. Вполне возможно, опция «страх» у него просто отсутствовала.

– Откуда ты это взяла? – спросил у жены Гринмантл. – А для меня не прихватила?

Пайпер испепеляюще взглянула на него и вздернула подбородок.

– Возьми вон то.

Она имела в виду ружье Джесса Диттли, которое тот отложил, чтобы схватить Гринмантла. И Гринмантл подумал, насколько бессмысленно милосердие. Если бы Джесс Диттли выстрелил, Гринмантл теперь не держал бы его под прицелом.

Он направил ружье в грудь Джессу Диттли. Все это ему страшно не нравилось. Гринмантл не любил что-либо делать сам. Он предпочитал нанимать других. Предпочитал оставлять отпечатки пальцев при себе.

Он не хотел в тюрьму.

Во всем была виновата Пайпер.

– Уйди с дороги, – сказал он и тут же пожалел, что не придумал фразу поинтереснее.

– Я ВАМ ЭТОГО НЕ ПОЗВОЛЮ.

Гринмантл взглянул на Джесса Диттли. С ума сойти, такой рост нужно объявить вне закона.

– Честное слово, ты без необходимости усложняешь дело.

Джесс Диттли просто покачал головой – очень медленно.

Гринмантл сделал еще одну попытку:

– Отвали!

В кино это срабатывало мгновенно. Ты направляешь на человека ствол, и он спешно убирается с дороги. Он не должен стоять, глядя на тебя.

Джесс Диттли сказал:

– ЭТО НЕ ТВОЯ ПЕЩЕРА.

И тогда Пайпер выстрелила.

Три раза, быстро. Три черных пятна появились у него на футболке и на голове.

Когда все пришли в себя и взглянули на нее, она уже держала под прицелом Серого Человека.

Гринмантлу просто не верилось, каким… невероятно мертвым был этот великан. Однозначно мертвым, простреленным. В нем были дырки. Гринмантл не мог отвести от них взгляда. Возможно, пули прошли насквозь…

– Пайпер, – сказал он. – Ты только что убила человека.

– Потому что остальные ничего не делали. Нашли время мериться длиной, – сказала Пайпер. И обратилась к Серому Человеку: – Тащи его в пещеру!

– Нет, – ответил тот.

– Нет? – и у Пайпер сделалось лицо убийцы – впрочем, такое лицо у нее было всегда.

– Не стреляй, – вмешался Гринмантл.

Пульс у него так и прыгал. Он думал только о том, насколько убедительно будут выглядеть документы из конверта в сочетании с событиями нынешнего вечера. Разве Пайпер не знала, что преступление предполагает тщательное планирование и заметание следов? Самое трудное – не стрельба, а уничтожение улик.