Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

Рушу кивнула в своей типичной рассеянной манере. Навани продолжала рассматривать колонну с ее тысячами сверкающих граней. Что она упустила? Почему она не может активировать эту штуку?

Она протянула схему Рушу и направилась к выходу.

– Мы уделяли недостаточно внимания безопасности башни, – сказала Навани. – Ясно, что древние были обеспокоены вторжением Сплавленных, и мы уже пережили одно.

– Клятвенные врата теперь под постоянной охраной, – ответила Рушу, торопясь следом. – И для активации требуется участие представителей двух разных орденов Сияющих. Кажется маловероятным, что враг сможет повторить то, что сделал раньше.

– Да, но что, если они придут другим путем?

Спрены, с которыми Навани побеседовала, утверждали, что Носящие маски – Сплавленные, владеющие светоплетением, – не смогут войти в башню. Ее древняя защита имела некоторые затяжные эффекты, такие как изменения давления или температуры. Действительно, это казалось доказанным, поскольку, хотя Носящие маски иногда пробирались в человеческие лагеря, они никогда не появлялись в Уритиру.

По крайней мере, насколько могла судить Навани. Возможно, они просто были очень осторожны.

– У врага, – сказала Навани Рушу, – есть способности, о которых мы можем только догадываться, а силы, о которых мы знаем, достаточно опасны. Носящие маски могут быть среди нас, а мы никогда об этом не узнаем. Один из них мог бы прикинуться тобой или мной прямо сейчас.

– Это… очень тревожная мысль, светлость. А что мы можем сделать? Кроме починки защитных механизмов башни.

– Собери команду наших лучших абстрактных мыслителей. Поручи им задачу создания протоколов для выявления скрытых Сплавленных.

– Поняла. Дали идеально подойдет. О, и Себасинар, и…

Она замедлила шаг и вытащила блокнот, не обращая внимания на то, что стоит посреди коридора, заставляя людей обходить ее.

Навани ласково улыбнулась, но оставила Рушу заниматься своим делом, а сама повернула направо и вошла в одну из древних «библиотечных» комнат. Когда они впервые изучали башню, то обнаружили здесь десятки самосветов с закодированными короткими посланиями от древних Сияющих рыцарей.

За несколько месяцев комната превратилась из специализированного помещения для исследования этих самосветов в лабораторию, где Навани собрала своих лучших инженеров. Она достаточно времени провела среди умных людей, чтобы понять: они лучше всего работают в благоприятной обстановке, где учеба и открытия вознаграждаются.

Внутри этой комнаты, как рябь на небе, перемещались спрены сосредоточенности; несколько спренов логики парили в воздухе – как маленькие грозовые тучи. Инженеры работали над десятками проектов: одни практичные, другие более причудливые.

Как только она вошла, с места вскочил взволнованный молодой инженер.

– Светлость! – воскликнул он. – Сработало!

– Это замечательно, – сказала она, пытаясь вспомнить его имя.

Молодой, лысый, почти без бороды. Над каким проектом он трудился?

Игнорируя приличия, инженер схватил ее за руку и оттащил в сторону. Она не возражала. Она даже гордилась тем, что многие инженеры забывали о ее положение и видели в ней всего лишь женщину, которая финансирует их проекты.

Она заметила Фалилара за рабочим столом и вспомнила: молодой ревнитель был его племянником по имени Томор. Темноглазый юноша хотел пойти по ученой стезе вслед за дядей. Она поручила им один из своих более серьезных проектов – новые подъемники, работающие по тому же принципу, что и летающая платформа.

– Светлость. – Фалилар поклонился ей. – Над идеей еще надо как следует поработать. Я боюсь, что устройство потребует слишком много рабочей силы, чтобы быть эффективным.

– Но оно работает?

– Да! – Томор подал ей устройство в форме шкатулки для драгоценностей, около шести квадратных дюймов, с ручкой с одной стороны.

На ручке – вроде тех, что на ящике стола, – с внутренней стороны находился спусковой крючок для указательного пальца. Помимо этого, шкатулка имела лишь кнопку на крышке и набор ремней, которыми, как подумала Навани, устройство крепилось к запястью.

Навани взяла шкатулку и через панель доступа заглянула внутрь. Там находились две отдельные фабриальные конструкции. В одной она узнала простой сопряженный рубин вроде тех, что использовались в даль-перьях. Другой, экспериментальный, являлся практическим применением замыслов, которыми она поделилась с Томором и Фалиларом: это было устройство для перенаправления силы и для быстрого включения или выключения выравнивания с сопряженным фабриалем.

Метод не полностью совпадал с тем, который позволял «Четвертому мосту» летать, но технологии можно было считать родственными.

– Мы решили сделать прототип отдельным устройством, – сказал Фалилар, – поскольку вы хотели что-то портативное.

– Вот! – воскликнул Томор. – Позвольте мне подготовить рабочих!

Он подошел к двум стоявшим у стены солдатам, выделенным инженерам для поручений. Томор подал им веревку, как будто предлагая поиграть в перетягивание каната, только вместо команды противника на другом конце к веревке крепился другой фабриаль – коробка на полу.

– Приступайте, светлость! – сказал Томор. – Направьте свою шкатулку в сторону, а потом соедините рубины!

Навани пристегнула устройство к запястью, затем повернула руку, направляя его в сторону. Сейчас рубины не были сопряжены, позволяя шкатулке свободно двигаться. Однако, как только она нажала кнопку, устройство соединилось со второй коробкой – той, что лежала на полу, прикрепленная к веревке.

Затем она указательным пальцем нажала на спусковой крючок. Рубин ярко вспыхнул, и по этому знаку солдаты потянули за веревку. Ящик передвинулся по полу, сила передалась Навани, и ее потянуло – за шкатулку и ручку, привязанную к запястью, – через всю комнату.

Это было обычное применение сопряженных фабриалей. Разница заключалась не в передаче силы как таковой, а в направлении передачи. Мужчины тащили ящик назад вдоль стены, неуклонно двигаясь на восток. Навани тянуло вперед вдоль оси, куда она указывала рукой, – в случайно выбранном направлении юго-юго-запад.

Она мигнула фонарем, чтобы предупредить солдат, затем отсоединила фабриали, и скольжение остановилось. Солдаты, ожидая этого, приготовились, когда она указала рукой в другом направлении. Когда она снова соединила устройства и рубин сверкнул, солдаты начали тянуть – и Навани повлекло в противоположную сторону.

– Прекрасно работает, – сказала она, скользя на каблуках. – Способность перенаправлять силу в любую сторону – на лету – будет иметь огромное практическое применение.