Минди Арнетт - Оникс и слоновая кость [litres]

– Все ясно. Вопрос снят, – хохотнул Даль, довольно потирая руки. – Одной головной болью меньше.

– Что вы с ним сделали? – осторожно спросил Корвин, еще не до конца доверяя Рейфу.

Любой магик, по его мнению, был непредсказуем и опасен.

– Просто усыпил. – Рейф склонился над адептом и перевернул того на спину. – Через несколько часов очухается. Нам надо многое вам сказать, Ваше Высочество, а время поджимает.

– Где Кейт? – Корвин упер руку в бок.

– Насколько мы знаем, она пока жива. Об этом нам тоже надо переговорить, если вы согласны меня выслушать.

Корвин нехотя повиновался. Рейф вытащил из кармана плаща сапфировый чар-камень.

– Прежде, чем мы начнем, я должен связать вас обетом.

– Так это правда! – Корвин попятился. – Вы – участник Возрождения. – Он перевел взгляд на Даля. – Неужели и ты тоже?

– Я, как и ты, играю в догонялки. – Даль не отвел взгляда. – Просто обогнал тебя на несколько шагов.

Корвин открыл было рот, но Рейф его опередил:

– Ваше Высочество, понимаю, у вас масса сомнений и вопросов. Если вы согласитесь принести обет, я смогу на них ответить. Речь идет не только о жизни Кейт, но и о жизнях многих людей, которых я поклялся защищать, сколько хватит сил.

Корвин вновь покосился на Даля. Тот стоял с безразличным видом, однако принц заметил, что друг напряженно хмурится и постукивает носком сапога.

– Даль, ты тоже принес этот обет?

– Ага. А после допросов, которые мне устроили золотые, даже не колебался. Инквизиторы жаждут крови. Они забрали не только Кейт и Тома. Сигни тоже пропала, думаю, она у них.

– Пропала?

– Ваше Высочество, – Рейф начал терять терпение, – все ответы на ваши вопросы находятся здесь. – Он вновь поднял сапфир.

Необходимость немедленного решения угнетала Корвина. Одно дело – принять Кейт такой, какова она есть, и совсем другое – оправдывать деятельность Возрождения. Ведь именно эти дикие устроили бойню в поместье Грегоров. «А вот Кейт ему доверяла» , – шепнул внутренний голос.

– Ну хорошо, я согласен хранить ваши тайны. Однако не рассчитывайте, что я соглашусь с вашими методами.

– Понимаю. – Рейф шагнул к принцу. – Мы всего лишь хотим быть услышанными.

Корвин протянул ладонь. Рейф произнес заклинание.

– Вот и все. – Магик убрал потускневший камень в карман. – Давайте-ка я начну с самого начала.

И Рейф приступил к рассказу. Корвин слушал его с восхищением и недоверием. Мейстер поведал о своей роли в Возрождении, о сводном брате Кейт, о том, как Хейл Брайтон пытался удержать короля от введения инквизиции. Описал подземелье борделя, в котором вынужден жить Киран. Теперь Корвин понял мотивы Кейт. У нее был брат, ради него она бы пошла на все.

Рейф утверждал, что кто-то подстроил так, чтобы подозрения в вызове дневных драконов пали на Возрождение.

– Мы тут ни при чем, Ваше Высочество, – сказал магик. – Подделать нашего солнечного льва проще простого.

Корвин припомнил, что знаки временами сильно отличались друг от друга. Может быть, часть их действительно была подделкой?

– Клянусь, что говорю правду. Жизнью своей клянусь! – Рейф прижал руку к сердцу. – Я хорошо знал Маркуса Грегора, он был диким и состоял в Возрождении. Вся его семья владела стихийной магией. Вот почему он удалился в поместье, когда ваш отец ввел инквизицию. Мы ни за что не стали бы нападать на своих.

Его признание ошеломило Корвина. Звучало все довольно правдоподобно. Принц задумчиво кивнул, вспомнив собственные подозрения насчет Сторра и инквизиции.

– Я вам верю, мейстер. По крайней мере в этом.

Пусть Рейф и утверждал, что Возрождение убеждает диких не причинять никому вреда, их агрессия была не редкостью. Впрочем, сейчас Корвина волновало другое.

– В том, что случилось с ее отцом, Кейт обвинила Сторра, – сказал он. – Якобы магистр установил в разуме моего отца какую-то ловушку на Хейла. Вот я и думаю, в чем еще может быть замешан Сторр?

Принц коротко рассказал о выводах, к которым пришел, сидя в заключении. Молча выслушав его, Рейф обеспокоенно сказал:

– Хотелось бы мне, чтобы вы ошибались. Ведь ваши слова означают, что Гильдия прогнила насквозь. Тем не менее мне пока нечего возразить. В Пенлоке я не смог выяснить имя торнволлского погонщика драконов. Однако Кейт успела прочитать в его предсмертных мыслях, что он был схвачен инквизиторами.

Корвину стало не по себе. Что же это за дар, позволяющий читать человеческие мысли? Он поежился.

– Таким образом, если считать показания женщины из Тивальда, мы обнаружили уже трех диких, арестованных магиками и замешанных в историю с драконами. Многовато, чтобы счесть это совпадением.

– Вы правы, Ваше Высочество, – согласился Рейф. – Хотя лично мне не верится, что в это впутаны все ордена. Синие? Абсолютно исключено. Золотые? Да, возможно. Сторр лично создал этот орден, ставший основой инквизиции. Золотоплащники верны самому магистру. Ни Кейт, ни Тома в их орденском доме нет. Вчера мне удалось просмотреть записи. Там указаны несколько диких, схваченных во время облавы в «Заветном клинке», но далеко не все.

– А что с Кираном? – спросил Корвин.

Ему стало тошно при одной мысли, что из-за него с малышом может случиться непоправимое. Эх, не надо было следить за Кейт!

– Ни Кирана, ни его матери в списках нет, – рассеянно ответил Рейф, думая о чем-то своем. – Полагаю, золотые тщательно отбирают тех, кого казнить. На обряд очищения отправляют ровно столько жертв, чтобы другие ордена ничего не заподозрили.

Корвин поморщился. Умно. Прежде он даже не задумывался о подводных течениях в орденах Гильдии, а стоило бы. Плащи разных цветов, отдельные орденские дома. Точь-в-точь братья-подростки, борющиеся за первенство. Внезапно до него дошел смысл слов Рейфа, и он похолодел.

– Погодите-ка. Если Кейт не в резиденции золотых, то где же она?

– Не знаю. Ни ее, ни остальных в Норгарде нет. Мои люди все здесь прочесали. Единственная наша надежда – срочно найти доказательства неприглядных делишек инквизиторов. Иначе к Сторру не подступиться, он слишком высоко взлетел. Может быть, удастся добиться признания от мейстры Викас? В конце концов она – правая рука Сторра.

Корвин кивнул. Желудок у него скрутило.

– Одно не лезет ни в какие ворота. – Даль поднялся. – Зачем золотым понадобилась Сигни? Она-то не дикая.

– Нет, – подтвердил Корвин. – Зато она владеет секретом изготовления черного пороха. Прибавь сюда боннеровы скорострелы – и вот тебе абсолютная власть.

Принц подумал, что инквизиторы могли убить Сигни, но, посмотрев на Даля, не стал говорить это вслух. Друг, скорее всего, и сам об этом догадывался. Он не хуже Корвина знал, какую угрозу для Гильдии представляли скорострелы. Сторр выдал себя с головой, опубликовав то воззвание в «Королевском вестнике».