Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

«Нет, так не бывает, – подумала девушка и закрыла глаза. – Это только сон. Сейчас я проснусь, и его не будет».

Триста двадцать третья лежала с закрытыми глазами и слышала хруст костей. Это мешало ей сосредоточиться. «Я не сплю. Мне все это не видится, – подумала она. – Граф настоящий».

А тот словно вновь прочитал ее мысли и засмеялся.

– Ты думаешь, что я тебе снюсь. Ну-ну.

Чигуана открыла глаза.

– Я могу тебе помочь… – Она помедлила. – Вернуть принцессу.

– А зачем? – Парень облизал жирные пальцы и оторвал вторую ногу фазана. – Пусть ее увозят…

Хрум-хрум. Он разгрызал кости и спокойно их пережевывал.

– Жнаешь, – доверительно произнес он с набитым ртом, – от этих принцесс хлопот много.

Девушка непонимающе уставилась на странного графа и удивленно спросила:

– Тогда зачем ты здесь?

– Правильный вопрос, дорогуша. Я искал тебя.

– Меня? Зачем?

– Ну ты даешь! Вы залезли в мой огород. Натоптали там, нагадили и ушли не попрощавшись. Такое не спускают.

– Какой огород? О чем ты? Мы не были у тебя в огороде… и… и не гадили!

Чигуана, слушая паренька, терялась. Она не понимала его мотивов. Он нес какой-то бред про огороды. Она затравленно посмотрела на парня. Назвать его графом у нее язык не поворачивался.

Он сумасшедший! Он точно не в себе. Ее учили: таких, как он, оберегают боги, их надо опасаться.

– Ну, это образно выражаясь, метафора, иносказание, – непонятно ответил сумасшедший. – Вы провели диверсию на моей земле, я пришел мстить.

– Ты меня убьешь?

– Нет. Я хочу, чтобы ты стала моим агентом в лесу.

– И все?

– Да.

– Я согласна.

– Честно?

– Лесом клянусь!

Она была согласна на что угодно, лишь бы быть от этого человека подальше, и если этот дурень так легко повелся на ее согласие, то он сам виноват.

– Вот и хорошо, тогда приступим.

Парень крутанул пальцами, и они, покрывшись искорками, стали чистыми. Затем он поднялся и подошел к ней. Встал на колени и уложил ее удобнее на спину. Затем стал расстегивать пуговицы на ее куртке.

«Он хочет меня изнасиловать и думает таким образом завербовать? – Ее прошиб пот. – Животное!»

Девушка смирилась и закрыла глаза. Пусть потешит свою плоть. Ей не впервой такое терпеть.

Парень расстегнул куртку, затем задрал ее исподнюю рубашку до шеи. Чигуана не выдержала и открыла глаза. Она хотела увидеть его глаза, похоть в них и запомнить их выражение. Чтобы потом, когда она будет их рвать из его глазниц, он плакал и молил о пощаде.

Но парень равнодушно смотрел на ее прелести. В его глазах не было страсти и вожделения. Он достал платок и осторожно вытер капельки пота с живота и между полушариями ее груди. Затем примерился и повертел нож между пальцами.

– Твой мнимый отец умер, – произнес он, разглядывая ее живот и грудь. – Я не хочу, чтобы и ты умерла. Мне надо кое-что изменить.

От его слов о По-даре, что он умер, ее конечности похолодели, словно кровь и жизнь постепенно уходили из нее, и она сама стала словно сосулька.

Как он мог убить такого мага-агента? Как он вообще мог его вычислить?..

Додумать она не успела. Сумасшедший неожиданно взмахнул ножом и быстро опустил его. Девушка резко выдохнула, ожидая боль и смерть, но вместо этого ей стало щекотно.

Парень водил ножом по ее коже и бормотал себе под нос что-то непонятное:

– Лиан, дружище!.. Как это «гуляй лесом»? И что с того, что я называл тебя крокодилом? Ты, например, назвал меня дуралеем. Я же не обижаюсь… Что мне надо? Хе-хе. Шоколада. Пудов пять или шесть. Больше мне не съесть… Да, я знаю, что у тебя нет шоколада… Да, знаю, что ты не знаешь, что это такое. И не важно. Я просто вспомнил детский стишок. Мне нужна корова… Нет, она не корова, а вполне симпатичная девушка… Есть бык? Бык тоже подойдет… Меня убьют мои невесты?.. За что?.. Ах, за эту красотку. Так я ее с собой не потащу. Мне нужно посвятить ее хранителю степи и снять посвящение Року… Я сумасшедший? Ну пусть будет так. Быка готовь.

Она почувствовала легкую боль и вскоре стала с ужасом понимать, что происходит что-то странное. Ей показалось, что она осталась одна. Вокруг не было ничего осязаемого, только тьма, и она стала в ней растворяться…

Ее сознание поплыло, и, как она ни старалась сохранить рассудок, связные мысли, девушка понимала, что риска за риской неумолимо теряет себя по крупицам. Опора, на которой она держалась, стала рассыпаться под ее ногами и в конце концов пропала. А чигуана с воплем отчаяния рухнула в темноту страшной бездны. Она падала, кричала от охватившего ее ужаса и кружилась в вихре.

Это продолжалось мучительно долго, вытягивая из нее все моральные силы. Наконец измученная, почти теряя сознание, чигуана коснулась твердой поверхности и, не имея сил стоять, повалилась набок.

Пролежала она недолго. Посторонний шум привлек ее внимание. Девушка с трудом открыла глаза. Вокруг нее разливался кроваво-багровый рассвет. Куда ни кинь взгляд, везде была каменистая красная пустыня. Песок, камни – все было кроваво-красным. Неожиданно за ее спиной прозвучал недовольный голос:

– Ты что тут делаешь, рабыня?

Медленно сев и посмотрев за спину, девушка увидела мужичка в серой одежде, с всклоченной бородкой и большими залысинами. Он подошел к ней и брезгливо сморщился. Некоторое время изучающе смотрел на нее и произнес словно плюнул:

– Предаешь меня? На, выпей и умри. – В его руке был прозрачный бокал с зеленой жидкостью.

Девушка безропотно приняла бокал, и мужичок исчез.

– Не пей! – раздалось с другой стороны.

Девушка повернулась на голос и отшатнулась. Там стояло чудовище с тремя головами и шестью руками. Причем четыре руки держали игральные карты. Средняя голова с извивающимися змеями вместо глаз ругалась на две другие головы и била их свободными руками.

– Уроды, – орала средняя голова, – опять жульничаете! Вот я все управительнице расскажу, она вам задаст.

В ответ левая голова обозвала среднюю фиником, а правая плюнула в левую.

– Я не виноват! – заверещала она. – Это все он, банан недозрелый!

Рядом с чудовищем стоял оркский лорх.

Из груди чудовища вылезла четвертая голова, и она принадлежала сумасшедшему графу.

– Как они мне надоели! – произнесла голова графа. – Не пей, – обратился он к чигуане. – Дай выпить корове. Вернее, быку.

Чигуана встала и, боясь ослушаться, протянула бокал лорху.

– В пасть залей, – подсказала ей голова графа.

Девушка вылила содержимое бокала в пасть быку, ее сознание не выдержало, и она упала без чувств.

Просыпалась она медленно. Хорошо отдохнувшая, улыбнулась спросонья и потянулась. Вспомнив сон, пугливо открыла глаза. Над ней нависала скала, в стороне был виден уголок посеревшего неба. Вечерело. Костер погас, но согревал ее бок своим теплом.