Владимир Сухинин - На пути к Высокому хребту

«Какой ужасный сон мне привиделся!» – подумала девушка и села.

От затухшего костра тянуло вкусным запахом запеченной птицы. Подступил голод. Она разгребла угли, достала тушку фазана и стала раскрывать горячие листья, дуя на пальцы.

Когда фазан был освобожден от листьев, чигуана вздрогнула и прикусила губу – у фазана отсутствовали две ноги.

Планета Сивилла. Королевство Вангор.

Столица королевства Вангор

Человек медленно поднял голову и посмотрел на то место, где стоял я. Я тоже смотрел на него, пытаясь понять, что он собой представляет. Без сомнения, это был гранд-мастер гильдии. Коротко стриженные русые волосы, гладко выбритое лицо, одутловатые щеки и несколько удивленный, даже растерянный взгляд. В этом человеке не было ничего выдающегося. Встретишь такого на улице и пройдешь мимо, даже не вспомнишь, как он выглядел. Но это был опасный человек, и сейчас он подобрался, словно готовясь к нападению.

– Присаживайтесь, господин граф. Я вас вижу. И прошу вас, повремените меня убивать.

Мне пришлось выйти из невидимости. Несколько сбитый столку, я подошел к столу, за которым сидел этот человек, и сел на стул напротив него.

– Спасибо, что приняли мое приглашение, господин граф.

Он смог удивить меня еще раз.

– По-вашему, это было приглашение? – хмыкнул я.

– Вы простите, что потревожил вас… таким вот способом. Но вас же не поймать. Как еще я мог заставить вас обратить на меня внимание? Вы неуловимы. То неожиданно появляетесь, то так же неожиданно исчезаете. А мне очень нужно с вами поговорить.

– Ага, и вы воспользовались самым действенным методом – залезть в мои дела. Вы были так уверены, что я приду разбираться?

– Ну… Так уж уверен не был, но зная вашу репутацию… Скажем так, смел надеяться.

– А если бы я приступил к действиям?

– Да, риск был, но, слава богам, вы оказались рассудительным человеком. В общем-то я на это и надеялся.

– Ну тогда расскажите, что вы от меня хотите, – вздохнул я.

Неприятно это осознавать, но меня в очередной раз просчитали и я поступил ровно так, как хотел этот человек.

«Не слишком ли это становится для меня опасным? И нет ли здесь руки Рока?» – скрывая огорчение и понимая, что моя гордость уязвлена, подумал я.

– Позвольте, я начну издалека?

– Валяйте.

– Примерно чуть больше года назад из одного поместья, где обитали маги темного ковена, исчезли два имплантата. Они могли дать своему носителю возможность менять время и искривлять пространство. Точно никто не знал, как они действуют. О них знали я, маг ковена и некто Советник. Мы долго искали того, кто их забрал и убил при этом всех, кто находился в поместье. Он также убил духа-хранителя и снял с места силы бывшего магистра ордена Искореняющих пьянчугу Вальгума Рострума.

«Вот это поворот!» – мысленно присвистнул я. А гранд-мастер продолжил:

– Мы искали агента АДа…

– Мы – это кто? – перебил его я.

– Члены синдиката.

Внешне человек реагировал совершенно спокойно. Он смотрел на меня располагающе, но настороженно. В нем чувствовалась напряженность, которую он хотел скрыть. Это было заметно по мельтешению ауры и по капелькам пота, выступившим на его лбу. Он рисковал. Потому что открыто говорил вещи понятные иномирцу, знакомому с тем, что такое синдикат и АД, но не выходцу из закрытого сектора. Было понятно, гранд-мастер знал, что я чужак, и говорил прямо.

«Слишком самоуверен? – подумал я. – Или то, что он собирался рассказать, было очень важным?»

Спорить и пытаться притвориться не имело смысла. У меня было два выхода из создавшегося положения, и он это понимал: или убить его, или выслушать предложение, а потом принимать решение. Ведь зачем-то он меня позвал, и таким необычным способом.

– Понятно. Что дальше?

– А дальше мы стали искать агента АДа, но не нашли. – Он развел руками. – Кто бы мог подумать, что кроме АДа и нас тут появятся другие… Потом синдикат понес большие потери в секторе. И я думаю, не без вашего участия. Многие члены организации – те, кто давно был задействован на планете, – погибли. Из центра прибыл Советник с целью найти виновных в провалах и наказать их.

Я был некоторое время магистром ордена Искореняющих, потом понижен в звании, и мне пришлось бежать, чтобы не быть казненным. Материалы, касающиеся вас, я забрал с собой. Так что у ордена нет сведений о вас. Предвосхищаю, граф, ваш вопрос… – Он не отвел взгляда. – Материалы я уничтожил.

«Вряд ли», – подумал я, но промолчал.

– Следить за вами я начал давно и сначала не придал значения вашим успехам, ведь мы искали агента правительства, а у них методы отличные от тех, что используете вы. А потом проявились наши потерянные имплантаты в действии, и я обратил на вас более пристальное внимание. Я знал, что любой чужак, попавший в сектор, если он не внесен в список разрешенных лиц, будет уничтожен. И на какое-то время я упустил вас из виду. А потом понял простую вещь – вы не адовец, но вы секретный агент другой организации. Вы не обращали внимания на деятельность синдиката и не поддерживали связь с АДом. У вас другие задачи.

Затем без всякого перехода сказал:

– У меня к вам, граф, предложение. Я стану служить вашему начальству. Могу здесь, могу в любом другом месте. Вы должны меня понять – я хочу выжить. За мной охотятся спецы синдиката, и, если у меня не будет прикрытия, меня рано или поздно найдут. Но если вы поможете мне, более преданного человека вам не найти. И еще. У меня есть информация по синдикату. Она может заинтересовать ваше руководство.

Я внимательно слушал бывшего члена синдиката, искал ложь в его словах и не находил. Естественно, жить хочет каждый. Этот человек не исключение.

– А скажите мне, господин Веймар, или лучше Эмиль Лекруль, как вы не боитесь оставаться по соседству с орденом и заняли такое видное место? Вам не страшно?

Я тоже приоткрылся, показывая, что располагаю сведениями о нем и о синдикате, и он это понял, когда я назвал его Веймаром.

– Я понимаю ваше недоверие, господин граф, и оценил вашу мудрость. Вы не стали отнекиваться и делать вид, что меня не понимаете. Все просто. Я метаморф и могу принимать несколько обличий, но только людей. И сидеть под носом у своих бывших… э-э-э… коллег – самый безопасный вариант. – Гранд-мастер улыбнулся.

Тут он прав, если хочешь что-то спрятать – положи на виду.

– Что конкретно вы от меня хотите?

– Мне нужна защита, и я готов ее купить. У меня опыт и информация, которая может поколебать позиции некоторых сильных людей в АОМ. И я хочу убраться с планеты и получить жительство в вашей стране под чужим именем.

– А если моя страна маленькая, молодая и находится на отшибе?

– Тем более. Я могу быть полезен ей. Если она сумела найти проход в этот мир и заслать агентов, то с ней стоит иметь дело.