Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

– У меня, – неуверенно произнес Адам. Почти испуганным тоном.

– Правильно. А у кого более ценный заложник?

– У меня.

На этот раз голос Адама звучал куда увереннее. Словно он прошел сложный тест и ожидал за это награды.

Нат подавил проклятие. Он продолжал сдавливать горло поверженного преступника. Тот издал придушенный хрип, привлекая к себе внимание мужчины с голубыми глазами.

– Убей его, если хочешь. Однако тебе стоит знать, что я приказал доставить вас сюда живыми. Но не обязательно невредимыми.

Мужчина поднял руку, и Адам провел лезвием ножа по коже Селесты. Из горла девушки вырвался крик, от которого Натаниэля охватил ледяной ужас. На шее жрицы появился тонкий порез, из которого хлынула ярко-красная кровь. Она тонкой струйкой потекла по шее Селесты.

Как завороженный, Нат наблюдал, как кровь прокладывает себе путь до ключицы, а затем просачивается в ткань куртки. Его взгляд взлетел вверх и встретился со взглядом девушки.

Глаза Селесты уже блестели, хотя слез еще не было. Селеста молча смотрела на него.

– Если ты сейчас отпустишь Дэвида, то, даю тебе слово, на ее нежной коже больше не будет порезов.

В сознании Натаниэля остались только две мысли. Две мысли, одна за другой стучащие в его мозгу.

Убей его.

Спаси ее.

Убей его.

Спаси ее.

Разразившись проклятием, Нат ослабил хватку и наконец отпустил мужчину. Тот, быстро собравшись, резко ударил Натаниэля в солнечное сплетение.

– Ты, несчастный ублюдок!

Натаниэль со стоном упал на колени.

– Я передумал. Дэвид, Марсель, уведите его к остальным. Адам, отведи жрицу наверх.

Услышав слова главаря, Натаниэль вскинул голову. Он в ужасе смотрел на лидера преступников.

В уголках рта мужчины заиграла понимающая ухмылка.

– Да, мне кажется, это правильное решение.

– Нет! Вы дали мне слово…

– …что на ней больше не будет порезов.

Сделав два шага, мужчина остановился перед Селестой, она в панике воззрилась на него. Преступник быстро окинул девушку взглядом. Нату показалось, что он заметил на лице главаря нечто вроде замешательства, но эта эмоция тут же исчезла. Мужчина поднял руку и осторожно провел своими длинными пальцами по щеке Селесты, на которой все еще виднелись следы царапин, оставленные шипами. Жрица всхлипнула от ужаса и попыталась уклониться от его руки. Напрасно.

– Их и не будет. Было бы жаль крошку.

Он не мог этому помешать. Как бы сильно ни сопротивлялся. В конце концов трое мужчин взяли его под стражу, а Селесту отвели в дом. Ее взгляд до последнего был прикован к Натаниэлю. Страх, неуверенность и паника смешались в нем.

С этим взглядом резко контрастировала улыбка, изогнувшая губы черноволосого мужчины. Потом дверь за ними закрылась. В следующее мгновение Нат рухнул на землю, как мешок с песком.

Сопротивляться этим людям было бессмысленно. Они все равно победят. Так что теперь Нат без всякого сопротивления позволил отвести себя в сарай. Мужчины, стоявшие перед постройкой, открыли ворота. Здесь оказалось темно. Окна сарая были заколочены, поэтому дневной свет почти не проникал сюда. Похоже, раньше здесь располагалась конюшня, потому что внутреннее помещение было разделено на несколько отсеков. Нат не поверил своим глазам. В бывших стойлах лежали связанные люди. И он знал их всех.

– Натаниэль! – прошептал голос, который он узнал бы среди сотни других. Линнея. Он проследил за голосом и заметил жрицу, привязанную к балке. У ее ног сидела Малия, а на коленях последней лежала голова спящей Макены.

Ната грубо толкнули вперед, и он упал на колени.

– Ну, как тебе компания? Хороша? Интересно, что там поделывает эта хорошенькая рыжая?

На лице мужчины появилась непристойная ухмылка, и в этот момент Нату сильнее всего на свете хотелось одного: броситься на преступника и стереть эту ухмылку с его лица. Но он не сделал ничего такого. Вместо этого Нат стиснул зубы, стараясь не обращать на слова мужчины внимания. Тот все равно получит справедливое наказание. Может быть, не сегодня и не завтра. Но однажды это случится.

Преступники вышли, закрыв за собой ворота конюшни. Натаниэль услышал, как заскрипел металл засова. Они были в ловушке.

– Что произошло? Где вы были?

Слова Линнеи вернули его к действительности.

Ее оливково-зеленые глаза осмотрели его тело и остановились на правом боку. Нат проследил за ее взглядом. Он совершенно забыл о ране, оставленной стрелой. Она еще немного побаливала, но эта боль не шла ни в какое сравнение с силой его ярости. И Нат хотел, чтобы этот гнев оставался с ним. Гнев лучше, чем боль, слезы и чувство вины.

– Когда на дворец напали, мы бежали. Потом нас поймали в лесу. А что случилось с вами?

Нат оглядел темный сарай. В одном из отсеков, съежившись, сидела Кезия. Рядом с ней находились Кловер и несколько монахинь. Всех их сковали наручниками и привязали к крюкам на стенах и дверях. Побег был невозможен. Нат приблизился к жрицам и опустился на корточки.

– Мы не были готовы к этому. Они напали на нас совершенно неожиданно, а стража словно испарилась. – Линнея говорила едва слышным шепотом. – В плен взяли не всех. Симее и лорду Халиду удалось бежать. Но во время нападения некоторых из нас ранили.

Ее взгляд метнулся к Макене. И только сейчас Нат заметил рану на плече горничной. В нее попала стрела. Он взглянул на Малию, в карих глазах жрицы блестели слезы, щеки девушки запали, а нижняя губа кровоточила. Ее ударили. Так же, как Селесту. Руки Малии были стянуты за спиной, а ноги привязаны к балке.

– Я не могу вылечить ее, пока не освобожу руки. А ей срочно нужна помощь.

– Им все равно, выживет она или умрет. – Нат проследил за звуком этого голоса и увидел Элио, который смотрел на спящую Макену. Во взгляде мужчины читались гнев, беспокойство и боль.

– А что с остальными? Кого-то еще ранили?

Натаниэль торопливо огляделся, надеясь, что не найдет других раненых.

– Макене досталось больше всего. Остальные отделались лишь синяками и ссадинами.

Кто-то фыркнул. Как-то слишком знакомо.

– Синяки? Да эти свиньи изукрасили мое лицо хлеще некуда.

Кай остановился, прислонившись к двери стойла. Его правый глаз опух. Из раны на лбу текла кровь. Разбитый, а может, и сломанный нос покрылся коркой засохшей крови.

– Не знаю, как по мне, кровь тебе к лицу. Подчеркивает твое мужское начало.

– Иди ты к черту, Нат.

Попытка Ната поднять всем настроение выглядела жалко. Каю было не смешно. Само собой, выглядел он ужасно. Но эти раны заживут. По крайней мере, Натаниэль на это надеялся.

– Где Селеста? – спросила Линнея.

Желудок Ната скрутило, когда он представил себе наихудшие варианты развития событий, которые могут случиться с Рыжей.