Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

Нет, эта женщина не имела права прикасаться к ней. После всего, что она с ней сделала. И при всем том, что собиралась сделать.

– Ты – одна из них.

Этот факт тяготил Селесту больше, чем осознание того, что ее отдала собственная мать.

– Да.

Еще один удар, с размаху нанесенный в сердце. Женщина, которая должна была защищать и любить Селесту, отдала ее, потому что та олицетворяла все то, что она ненавидела. Она отказалась от нее не из-за любви, но из-за ненависти.

Селесте хотелось кричать и бушевать, хотелось биться об стену, но она могла лишь неподвижно сидеть на полу и беззвучно плакать. Не в силах иначе выразить боль, которая охватила все ее существо.

– Пожалуйста, поговори со мной, – взмолилась Эстель, нервно проводя рукой по волосам. Наверное, от нее Селеста и унаследовала эту привычку. Девушка покачала головой. Она не желала здесь находиться. Только не с этой женщиной, которая бросила ее одну.

Селеста хотела к своей настоящей матери. Она хотела к Симее, чтобы броситься в ее объятия, как всегда делала в детстве. Симея нежно гладила ее по волосам и шептала, что все будет хорошо. Потом они вместе шли на кухню к Вильме и лакомились свежей выпечкой. Они были ее семьей, теми, кто знал Селесту от и до. Не эта женщина, несмотря на то, что она так похожа на нее. Она казалась Селесте чужой и останется такой навсегда.

– Ты должна попытаться понять меня. Я не хотела ничего из того, что происходит здесь. Все, чего я хотела, – чтобы ты находилась в безопасности. Потому что безопасность была единственным, чего я никогда не могла тебе предложить.

Эстель смотрела на нее умоляющими глазами, но Селеста избегала ее взгляда. Слезы все текли и текли.

Безопасность и любовь , мелькнуло в сознании Селесты. Ее желудок скрутило, и если бы она недавно поела, то ее наверняка бы вывернуло. Но сейчас она только покачала головой. До тех пор, пока к дюжине вопросов, безостановочно мелькавших в ее сознании, не добавился еще один:

– Кто мой отец?

Селеста опасалась, что ее предположение может оказаться верным, и молилась Самайе, чтобы это оказалось не так. Она не хотела быть плодом злобы, не хотела происходить от этих людей, которые не принесли стране ничего, кроме смерти и разрушений. Эстель, которая некоторое время молчала, наконец вздохнула:

– Человек, который привел тебя сюда. Мануэль. Он твой отец.

Селеста поперхнулась. Она происходила от атеистов. Она, жрица, была дочерью предателей. Неверующих. Преступников. Возможно, даже убийц.

– Он знает об этом?

Она невольно подумала о холодных голубых глазах высокого непреклонного мужчины, которые с таким отвращением смотрели на нее. Он не мог быть ее отцом. В представлении Селесты ее отец должен был походить на лорда Адриана. Доброго, воспитанного и любящего. А не на чудовище, не знающего ни совести, ни пощады.

Эстель печально покачала головой:

– Я сказала ему, что ты умерла при родах.

Еще один удар в ее истерзанное сердце. Селеста чувствовала, что оно уже истекает кровью. Что эти раны уже никогда не заживут. Эстель сделала выбор в пользу Мануэля. В пользу атеистов. И против собственной дочери. Селеста разразилась рыданиями. Она не знала, сможет ли вынести эту новую, еще большую боль.

– Ты ненавидишь меня.

Слова потонули в рыданиях. Селеста просто не могла этого выдержать. В прошлом, когда она размышляла о причинах, по которым ее, новорожденную, оставили у стен дворца Самары, они всегда казались ей убедительными. Причиной, которую она себе воображала, была любовь. Не ненависть. Не презрение.

– Нет! – раздался крик, и девушка вздрогнула. Эстель схватила ее за руку, и Селеста оказалась слишком усталой, слишком измотанной, чтобы вырываться. – Как я могу тебя ненавидеть? Ты мой ребенок, моя маленькая бабочка. Именно такое ощущение было у меня, когда я была беременна тобой: словно нежные крылья бабочки, порхающие в животе. – Исполненные любовью слова не могли избавить Селесту от боли. – Я полюбила тебя с того самого момента, как узнала, что ты существуешь.

Селеста подняла глаза и встретилась с глазами матери, в которых стояли слезы. Эстель слабо улыбнулась:

– Когда я обнаружила на твоей шее метку, это разбило мне сердце. – Голос Эстель дрожал, когда она поднесла руку ко рту, стараясь сдержать рыдания. – Я не могла допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Я поклялась себе тогда, что никто в этом мире не причинит тебе вреда. Поэтому я отвезла тебя в безопасное место. Никто не должен был знать, кто ты или что ты еще жива. Даже если это означало, что я больше никогда тебя не увижу.

Теперь заплакала и Эстель, и по лицу Селесты тоже все еще текли слезы. Женщина обняла жрицу и крепко прижала к себе. Селеста позволила ей это сделать. Она не ответила на объятия, но и не сопротивлялась. Ароматы леса и лаванды окутали девушку, и она сразу почувствовала себя в безопасности. Это был родной, знакомый запах, хотя раньше Селеста никогда его не ощущала.

– Я тебе не верю. – Селеста прошептала эти слова прямо в ухо Эстель. – Мать немного отодвинулась от девушки, но ее руки все еще обнимали дрожащее тело Селесты, – если ты действительно хочешь, чтобы я была в безопасности, что я здесь делаю?

Селеста так хотела бы поверить этой странной женщине. Хотела увидеть в ней мать, которой ей так не хватало все эти годы. Но Селеста не могла. Только не после всего, что сделали атеисты и что они еще сделают, если их никто не остановит. Будучи жрицей Сириона, она была предана этой земле и ее людям. Сердце Селесты и ее стремления не имели значения. Долг убивал любовь. И Эстель являлась живым примером этого.

Эстель покачала головой. Лоб женщины покрылся морщинами, а взгляд стал серьезным.

– Это не планировалось. Налет на дворец не должен был состояться.

– О чем ты говоришь?

Прищурившись, Селеста посмотрела на мать. Слезы высохли. Маленькой девочки больше не было: жрица взяла над ней верх.

– Тебя не должны были доставить сюда. И ты бы не попала в руки Мануэля. Он возненавидит нас обеих, когда узнает правду.

Селеста посмотрела на Эстель. На женщину, так похожую на нее, и все же она была совсем другой. Девушка поняла, что ее мать пошла на серьезный шаг, когда бросила дочь столько лет назад. Но теперь перед Селестой стояла другая, напуганная женщина. Эстель подчинялась Мануэлю, полностью зависела от него. Но для Селесты не имело значения, ненавидел ли ее отец. Наверное, Мануэль и так презирал ее, даже не зная, кто такая Селеста на самом деле. Но он никогда не сможет возненавидеть ее так, как сама жрица – этого мужчину. Ее отец был чудовищем, с которым Селеста не хотела иметь ничего общего.

– Теперь уже слишком поздно об этом говорить. И, если ты ничего не сделаешь, я умру.