Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

Слишком много , подумала Селеста. Больше, чем ей хотелось знать. Больше, чем она могла вынести.

– Ребенок жив. Она скрывала это от вас все эти годы.

– Ты врешь! Ребенок умер при родах.

Селеста долго смотрела на мужчину. Пыталась найти сходство между ним и собой. Но его не было. Она не находила ни малейшего единства между собой и этим мужчиной. Этим чудовищем. Слегка улыбнувшись, она покачала головой:

– Ребенок не умер. Он жив.

Селеста почувствовала, как Натаниэль шагнул ближе к ней. Плечо избранного коснулось ее руки. Девушка не знала, было ли это прикосновение предупреждением или он хотел заверить ее в своей поддержке. В принципе, это не играло никакой роли. Ее план сработал. Они выиграли драгоценное время.

Мануэль ловил каждое ее слово.

– Где ребенок?

Он выжидательно смотрел на нее, и растерянность Селесты росла с каждой секундой. Неужели он действительно не видел? Увидевшись с Эстель, Селеста подумала, что столкнулась с самой собой, только в более старшем возрасте. Но он, казалось, не видел этого сходства.

Селеста прищурилась:

– Вы ослеплены своей ненавистью. Из-за нее вы не замечаете ничего вокруг. – Жрица видела вопрос, застывший в глазах Мануэля, и непонимание, мерцающее в его ауре. Селеста оказалась права. Ненависть ослепила его. – Посмотрите на меня, – прошептала девушка. Мужество покинуло жрицу, и в ней не осталось ничего, кроме напряжения и печали. – Посмотрите на меня как следует. Рыжие кудри, карие глаза и кожа, похожая на алебастр. Я вам никого не напоминаю?

Селеста проглотила ком в горле и стала ждать реакции Мануэля. Реакции собственного отца. Все остальное отошло на второй план. Она не обращала внимания на яростное биение своего сердца или тепло от Натаниэля, стоявшего рядом с ней. Единственным, кого она видела, был Мануэль. И ужас в его глазах.

Мануэль изучал Селесту. Делал это снова и снова. Его взгляд осматривал ее фигуру. Затем он издал мучительный вскрик, заставивший Селесту и Натаниэля вздрогнуть. Ноздри Мануэля раздувались. Между бровями образовалась глубокая складка. Артерия на шее мужчины угрожающе пульсировала. Но ничто из этого не могло сравниться с его глазами. Лед в их глубине уступил место пылающему пламени, которое грозило поглотить жрицу целиком.

Мануэль шагнул к Селесте. С ножом в руке. Девушка ожидала, что он набросится на нее. Выплеснет на нее весь свой гнев. И, к ее собственному изумлению, жрица была готова к этому. Лучше она, чем Нат. Если Мануэль сосредоточится на ней, он оставит Натаниэля в покое.

Натаниэль возненавидит ее решение. Может быть, он возненавидит и Селесту. Но девушке было все равно. Она знала, что делала.

Мануэль был прав. Натаниэль являлся надеждой этой страны, и никто не мог отнять у людей эту надежду. Она бросится на этот нож. Независимо от того, предназначался он для нее или Натаниэля, и независимо от того, что произойдет после этого.

Селеста чувствовала свой страх, словно он стал той частью ее тела, о существовании которой она до сих пор не подозревала. Все происходило так, как говорила Симея: не ненависть была противоположностью любви, а страх. И Селеста хотела преодолеть этот страх. Она хотела быть смелой.

А потом все произошло очень быстро. В тот момент, когда Мануэль поднял руку, Селеста вылетела из-за спины Натаниэля. Готовая броситься на клинок. Но до этого дело не дошло. Натаниэль оттолкнул ее, ловко увернувшись от ножа. Селеста отлетела в сторону. Движения двух мужчин были слишком быстры для ее глаз. Единственным, что она уловила, стали слова Натаниэля.

– Давай, беги! Найди остальных, им нужна помощь!

Тебе тоже , хотела сказать она. Но тут Мануэль снова нанес удар, исполненный гнева и ярости. Ей хотелось кричать. Хотелось плакать. Но ничего из этого она не сделала.

Натаниэль перехватил удар Мануэля и гневно взглянул на Селесту через плечо:

– Спасайся!

Слова проникали в ее сознание, как сквозь вату. Раньше Селеста никогда не выполняла того, что ей говорил Натаниэль. До сих пор она игнорировала каждый его приказ, каждую просьбу. Но не в этот раз. Сейчас она его послушала: последовала приказу и побежала.

Селеста

Селеста выбежала из сада и тут же заметила двух охранников, стоявших у дальней стороны здания. Скрыться в лес, обогнув усадьбу, было невозможно. Охваченная паникой, девушка не придумала ничего другого, кроме как развернуться и забежать обратно в дом. Что, черт возьми, она здесь собиралась делать? Выбежать к главному выходу? Будет ли путь через двор свободен? Вряд ли. Когда они прибыли, большинство атеистов стояли на постах перед домом.

Стоило ли ей снова подняться по лестнице в надежде найти Эстель? Поможет ли ей мать, защитит ли ее?

Селеста не знала. Слишком много неизвестных, чтобы принять разумное решение.

Натаниэль велел ей помочь остальным, а они, вероятно, были заперты в сарае. Значит, туда.

Селеста сглотнула. Она пробиралась по коридорам первого дома, стараясь не издавать ни звука. Из комнаты рядом с лестницей до нее донеслись голоса. Это были голоса мужчин, мимо которых она проходила с Мануэлем. Сколько их там? Человек десять? Она не хотела бы угодить в лапы ни одному из них. Но эта комната располагалась между ней и дверью во двор. Девушка никак не могла незаметно пройти мимо них к выходу.

Селеста услышала шаги и отступила в тень стены. Страх пульсировал в ее венах. Какая-то ее часть хотела повернуть назад, к Натаниэлю. Он нуждался в помощи. Мануэль был вооружен, а Нат – ранен. И все из-за нее. Селеста слышала, как кровь стучит в ушах.

Адреналин сочился из каждой клеточки тела девушки, отнимая у нее способность ясно мыслить.

Что сделал бы на ее месте Натаниэль? Попытался бы подслушать атеистов, чтобы получить информацию, которая могла бы им помочь, или постарался бы выбраться отсюда как можно быстрее?

Селеста не знала. Она не являлась обученным солдатом, не имела представления о тактике и стратегии. Она была сильна в политике, умела находить решение проблем.

Девушка тяжело вздохнула и опустилась на колени, склонив голову к связанным рукам. Нужно было подумать.

В чем состояла проблема? Зная суть проблемы, можно найти и решение.

Она оказалась во власти врага, уже не взаперти, но все еще со связанными руками, и явно уступала ему по силе. Между ней и ее союзниками находился враг. Если Селеста хотела добраться до двери, которая выведет ее к сараю, ей нужно заставить мужчин покинуть помещение.

Снова услышав приближающиеся шаги, Селеста, не раздумывая больше ни секунды, распахнула ближайшую дверь и проскользнула внутрь. Комната освещалась лишь несколькими свечами. Еще в ней находились две кровати, на которых спали двое мужчин.