Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

– Может быть, Эстель и солгала тебе, но это не оправдывает твоих поступков, Мануэль.

Садык подошел к черноволосому мужчине и опустился на корточки. Бледно-серые глаза встретились с испуганными голубыми. Страх овладел Мануэлем. Садык словно чувствовал его вкус.

– Ты оставил свою жену. Он мог бы простить тебе твои импульсивные и необдуманные действия по отношению к Божьим детям, но не это. Ты же знаешь, как много она для него значит.

Садык усмехнулся. Он знал, как сильно Мануэль ненавидел связь своей жены с ним . Это была связь, через которую никто не мог прорваться. Не то чтобы Садык когда-либо собирался пробовать.

Зачем? Когда-нибудь он, возможно, еще сможет извлечь выгоду из этой связи. Привязанность означала слабость, а слабости других означали власть для него.

Мануэль попытался выпрямиться, но это ему уже не удалось. Он потерял много крови – этот факт Садык отметил с улыбкой. Мануэль стиснул зубы. Рана, нанесенная мальчишкой, выглядела болезненной даже в глазах Садыка.

– Без меня вам не обойтись. Я вам нужен! – прежде сильный и авторитетный голос теперь скорее напоминал детский плач.

Садык рассмеялся. С иронией. Мануэль по-прежнему считал, что он важен для атеистов. Как же он все-таки ошибался.

– Незаменимых нет, Мануэль. Тебя это тоже касается.

Особенно тебя , подумал Садык.

Да, у Мануэля были определенные навыки, которые он ценил. Но потеря доверия отодвинула эти черты на второй план. Очень жаль.

В глазах Мануэля вспыхнуло недоверие. К нему примешивались страх и ярость. Он фыркнул. И снова лесная земля окропилась его кровью.

– Это та женщина, да? Она займет мое место?

Он стиснул зубы. Жилка на лбу пульсировала.

– Нет, она не займет твое место. Она гораздо ценнее тебя. В отличие от тебя, она стоит во главе атеистов. На этой шахматной доске она – королева, а ты – всего лишь ничтожная пешка.

Страх отразился на лице Мануэля. Он знал, что пришел его конец.

– Вы совершаете ошибку.

Садык покачал головой. Из-за пояса брюк он вытащил оружие. Изогнутый кинжал со змеей на рукояти. Подарок его матери к получению офицерского звания.

– Ты – предатель и заслуживаешь мучительной смерти, но у меня на это не хватает времени.

Садык не хотел, чтобы у армии появилась возможность его обнаружить. Его вклад в дело атеистов пока что должен был оставаться тайной.

Садык подался вперед. Его мускулистый торс возвышался над стройным телом Мануэля. Прежде чем тот успел сказать что-то еще, Садык полоснул предателя по горлу лезвием кинжала. Кровь хлынула из горла Мануэля и брызнула Садыку в лицо. Ощущение капель крови на лице было давно знакомо Садыку, вот только он уже слишком долго этого не чувствовал.

Безжизненное тело предателя упало на землю. Ни намека на раскаяние не ощутил Садык при виде мертвого мужчины, лежащего у его ног. Совсем наоборот. Он улыбнулся. И его взгляд устремился к небу.

Солнце скрылось за кронами деревьев. Скоро на небе появится красная луна. Кровавая луна. Она взойдет и заменит собой солнце. Точно так же, как атеисты восстанут из тени. Раз и навсегда.

Натаниэль

Держась за рану в боку, Натаниэль лежал на земле, когда лорд Эмир опустился на колени рядом с ним. С полдюжины солдат ринулись мимо него в лес, в погоню за Мануэлем. Нату оставалось лишь надеяться, что они найдут эту свинью.

– Натаниэль, с вами все в порядке?

Взглянув на адмирала, принц заметил в его глазах беспокойство.

– Ничего страшного, лорд Эмир. Все выглядит хуже, чем есть на самом деле. Так, пара царапин.

Пара царапин, которые причиняли ему адскую боль.

– Пара царапин? Ваше Высочество, при всем уважении я бы сказал, что вы выглядите так, словно стадо быков использовали вас в качестве мяча, – сказал молодой солдат, на лице которого играла озорная улыбка.

Нат, изогнув бровь, взглянул на солдата, который тут же поднял руки в примирительном жесте.

– Прошу прощения.

– Марко, хватит! Не забывай, с кем ты разговариваешь!

Лорд Эмир сердито сверкнул глазами на солдата. Нат не мог не заметить, насколько они похожи. Он пожал плечами и тут же резко втянул в себя воздух. Болел каждый мускул.

– Все в порядке, лорд Эмир. Парень прав. Бывало, я выглядел и получше.

Солдат по имени Марко непринужденно рассмеялся, а Эмир покачал головой. Лорд протянул руку, помогая Нату подняться. Его голова закружилась, и перед глазами какое-то время плясали черные пятна.

– Что произошло? – спросил лорд.

Взгляд Натаниэля скользнул в сторону леса. Как много он должен был рассказать? Что Селеста захотела бы рассказать о своем прошлом?

– Атеисты разделились. Группа, которая напала на дворец и похитила нас, стремилась уничтожить всех детей Божьих. Их лидер сказал, что лучше они будут жить в хаосе, чем продолжать поклоняться короне и нам, избранным. Я не могу с уверенностью сказать, какие именно цели преследует другая сторона. Похоже на то, что они хотят взять под свой контроль весь Сирион. Какой у них план относительно нас, Божьих детей, для меня загадка. Одно я знаю наверняка: именно эта, вторая группа, представляет собой чистое зло в нашем мире.

Закончив свой доклад, Нат кивнул адмиралу. Этому человеку он был многим обязан. Несмотря на то, что в схватке с Мануэлем Нат одержал победу, Эмир избавил его от необходимости убивать этого подонка. Лорд спас его от бездны. Не дал ему стать таким же чудовищем, каким был Мануэль.

– Мы знаем о расколе среди атеистов. Один из них позволил нашим солдатам схватить себя и рассказал нам об этом плане. Это единственная причина, по которой мы смогли добраться сюда вовремя.

Застыв, Нат уставился на Эмира. Значит, атеисты сами позаботились о предателе.

В этой пока еще безмолвной войне между атеистами и короной было так много всего, чего Нат не понимал. Если сами атеисты выдали армии планы Мануэля, каковы тогда их настоящие намерения? Мануэль собирался убить детей Божьих, но разве не этого хотели все атеисты? Но почему в таком случае они остановили его?

– А что насчет человека, который предоставил вам информацию? Он сказал, почему решил прийти, кто именно его послал?

Эмир и Марко обменялись быстрыми взглядами, и Нату сразу стало ясно, что последует дальше.

– Он отравился прежде, чем мы успели задать интересующие нас вопросы.

Нат кивнул. Эти люди были готовы умереть за свое дело, и это делало их непредсказуемыми.

– А что насчет мужчины, который хотел убить вас? Он сказал что-нибудь такое, что могло бы пролить свет на это дело? – в свою очередь, спросил лорд Эмир.

Натаниэль припомнил и обдумал все, что говорил Мануэль:

– Его звали Мануэль, и он не был лидером атеистов. Но он хотел им стать – любой ценой.